Я лишь молча кивнул и принялся рисовать схему заново. Моя память будто играла со мной: иногда всплывали части нужного маршрута, иногда я видел нужное место будто наяву, а временами я не мог вспомнить ни одной малейшей части той карты, что была во сне. Более того, после десятков попыток воспроизвести эту карту, моя голова уже будто раскалывалась от напряжения. Чертовы сны! Вот не было ихи все было в порядке
С другой стороны, эти сны рассказывают мне то, что иным путем я бы не узнал. Наши человеческие предки похоронили все, что было создано предыдущей цивилизацией глубоко под пластами истории. Настолько, что уже мало кто вообще знал о том, что до нас тут жили отнюдь не люди. Конечно, историю я изучал не очень внимательно. Мне она в принципе была неинтересна. По крайней мере та, которая не оказывала никакого влияния на окружающий меня мир. Как показала мне моя практика ведения дел в Хэнсингедалеко не каждая история имеет какие-то последствия. Кто-то живет, трудится и умирает, не оставляя после себя ничего. Кто-то же живет, не сдерживаясь, и входит в историю, как значимый человек Да уж, чтобы тебя запомнили, нужно быть действительно необычным.
-Ладно! Произнес я, со злостью выкидывая карандаш куда-то в другой конец комнаты, -Это бесполезно. Таким образом ничего не получится.
-Стало быть -Вицимус, провожавший взглядом карандаш на протяжении всего его полета, повернулся ко мне, -Будем придерживаться запасного плана?
-Видимо, без этого все же не обойтись. Кивнул я, вздыхая, -Каков твой прогноз?
-Процентов семьдесят, что ты помрешь. Задумчиво приложил палец к подбородку вампир, -Еще двадцать, что результат окажется скажем, неудовлетворительным. И остальное на успех.
-Десять процентов на успех? Звучит оптимистично. Я кивнул и, нахмурившись, почему-то засомневался: -Я же правильно посчитал?
-Ага. Ты уверен, что это необходимо? Вицимус подлил в колбу еще одной жидкости и, закрыв ее пробкой, начал быстро трясти, -Все еще можно отказаться.
-Нет, это необходимо. Качнул головой я, -Меня не покидает ощущение, что сейчас как никогда нужно торопиться. Не знаю, почему, но
-Хорошо, раз ты в этом уверен -Вицимус остановил свою руку и задумчиво рассмотрел мутную жидкость в ней через стекло, -Начнем?
Я молча кивнул. Тянуть времени не было. Идея, возникшая у меня накануне, была до боли простой: нужно ускорять процесс своей мутации. Да, именно «ускорять», а не инициировать. Как обычно, знания, появляющиеся в моей голове, возникали в случайном порядке, без какой-либо привязки к одной из наук. И в этот раз меня посетило знание, касающееся изменений в моем организме. Не знаю, как описать это Будто я резко осознал, что со мной происходит. И, согласно этому загадочному колодцу знаний, который постоянно снабжал информацией (до этого исключительно верной), изменения в моем организме идут независимо от того, принимаю я энриум или нет. Просто процесс без него был весьма растянут. По предварительным подсчетам, полный цикл этой «эволюции» должен был занять около пятидесяти лет. Конечный результат был неизвестен, но он определенно неотвратим.
Более того, у меня было четкое понимание простого факта: чем ближе я к финальной форметем больше у меня синхронизация с этим потоком знаний. И вот эта самая синхронизация мне сейчас и необходима. Я должен узнать, где находится ядро того проклятия. Но иного способа у меня нет. Катакомбы под городом необъятны, а дохляки перемещаются по ним, практически не оставляя следов. Традиционных способов выяснить их местоположение нет. Поэтому придется надеяться на столь странное и необычное явление Да и, в конце концов, будет глупо лишаться подобного преимущества в постоянном притоке знаний из-за боязни внешних изменений Хотя я, конечно, надеялся, что останусь в приблизительно гуманоидной форме. Не хотелось бы стать какой-нибудь разумной желешкой или клубком чувствительных нервов Я тряхнул головой. Страшные мысли в голове витают.
Не желая больше оттягивать неизбежное, я лег на прохладный металлический стол и послушно вставил руки и ноги в специальные пазы. Вицимус защелкнул металлические скобы в этих пазах, плотно зафиксировав мои конечности. Мы не знали, насколько болезненным или неконтролируемым может быть процесс принудительного превращения, поэтому хотели хоть как-то перестраховаться. Были у меня, конечно, сомнения в надежности такой страховки, так как физическая сила значительно выросла и после довольно малой партии энриума, а тут целая бадья Я покосился на бочку с вышеозначенным металлом, которую Вицимус установил рядом на возвышение, и невольно поерзал от довольно странного в данной ситуации предвкушения.
-А меня не разорвет? Произнес я, пытаясь примерно оценить объем этой тары.
-Не должно. Пожал плечами Вицимус, -Я проводил эксперименты над твоими образцами крови. Как показала практика, твоя кровь буквально растворяет энриум, преобразовывая его в энергию. Фактически, какой бы объем энриума мы в тебя не закачивалион должен «перевариться».
-Ага. Это обнадеживает. Проговорил я, пытаясь успокоиться, -Повтори-ка, а в колбе у тебя что?
-Ах, это... Вицимус поднес колбу к моим глазам, -Мне показалось, что одной стимуляции энриумом может быть недостаточно, поэтому я взял на себя смелость смешать здесь оба вида Катализатора, и еще добавил сюда всякого, по мелочи.
Меня постигло два знания одновременно. Одно личное, а одно «неестественное». Личное состояло в том, что вампиру на самом деле без разницы, выживу я, или нет. Ему просто интересен этот эксперимент. Второе же знание было более обнадеживающим. Мне почему-то стало понятноэто не навредит. Возможно, даже поможет. Именно поэтому я не стал сопротивляться, когда Вицимус поднес колбу мне ко рту и зажал пальцами свободной руки нос. Я послушно позволил влить эту дрянь себе в глотку и прислушался к ощущениям. Судя по боли и жжению, разгоревшемуся в пищеводезелье было ядреным
Вицимус тем временем сноровисто подсоединил множество трубочек к бочке с энриумом и насадив иглы на свободные края и выдавив из трубок воздух, ловко начал вгонять их в мое тело. Делал он это быстро и точно, но от того не менее болезненно. Насколько я мог судить, иглы он втыкал исключительно в вены. Ну да, ну да, кому еще больше знать о кровообращении внутри тела человека, как не вампиру. Я почувствовал, как по всему телу стремительно разгорается нестерпимое пламя боли. Даже несмотря на мои тренировки по выдерживанию болезненных ощущенийэто все равно было слишком. И именно в этот момент в лабораторию распахнулась дверь. Я, повернув голову, увидел шагнувшую через порог Игни... И отключился от резкой болевой вспышки.
***
Я стоял посреди темного помещения. Где-то вдалеке непрерывно капала вода, заставляя сфокусироваться на этом звуке. Я считал капли. Здесь больше нечем было заняться. Не было видно направления, куда можно было двигаться. Не было никаких ориентиров, кроме этого звука капающей воды. И мне только и оставалось, что считать эти бесконечные капли
Не знаю, сколько времени на самом деле прошло: мне некогда было отвлекаться от моего единственного занятия. Однако в какой-то момент далеко впереди вдруг зажегся сначала тусклый, а затем все более яркий огонек. Увидев его, я сначала не поверил, но Вскоре он начал двигаться ко мне, становясь постепенно все ярче и теплее по мере приближения. Через какое-то время я смог разглядеть силуэт, держащий высоко над головой фонарь и идущий в мою сторону. Высокий, широкоплечий человек, ярко светящиеся золотистые глаза, и крайне внушительные даже на вид рога, растущие прямо изо лба и загибающиеся назад. Человек этот остановился в паре шагов от меня и, пристально смерив меня взглядом, кивнул.
-Неплохо. Произнес он, -Лучше, чем ожидалось.
-Кто ты? Спросил я.
-Король. Просто ответил рогатый, -А также тот, кто положил начало твоему существованию. И тот, кто в итоге тобой и является.
Я нахмурился, стараясь осознать эту мысль. Она была так проста и одновременно сложна в восприятии, что суть, лежащая на поверхности, просто-напросто ускользала от меня.
-Стало быть, тыэто я?
-И да, и нет. Улыбнулся рогатый король, -Не переживай, это трудно осознать. Я пробыл тут не одно столетие, прежде чем свыкнуться с этой мыслью.