-Что с тобой случилось-то? Спросил Вицимус, не отвлекаясь от разделки туши.
-Лихт тебе не рассказал? Поморщился я, медленно продвигаясь в сторону зеркала.
Хочу удостовериться, что у меня рога не выросли. Тактильных ощущений недостаточно. Вдруг я их просто не нащупал Слишком уж реалистичный сон был.
-Он предпочел хранить молчание. Ответил вампир, на секунду оборачиваясь ко мне, -Насколько я понял, мое общество ему не очень нравится.
-Твое общество Или общество этой зловонной туши. Я красноречиво помахал рукой перед носом, пытаясь отогнать вонь, -Ты ее решил вместо нашатыря использовать?
-Импы до меня нечасто доезжают в свежем виде. Ты же знаешь, они очень быстро портятся -Отвернулся от меня вампир и продолжил рыться в трупе монстра.
-У меня для тебя плохие новости: этот уже сгнил. Проговорил я, медленно, но верно, продвигаясь к своей цели.
-Так что случилось? Напомнил про свой вопрос Вицимус.
-Энриум. Коротко ответил я, пожимая плечами.
Вицимус снова повернулся ко мне и смерил меня долгим взглядом. Долгим и крайне уничижительным.
-Напомни, я говорил тебе про нежелательность приема энриума для тебя, или нет? Уточнил он, взяв со столика хирургическую пилу и покачав ей в воздухе.
-А ты напомни, когда я в последний раз следовал твоим указаниям? Вопросом на вопрос ответил я.
-Ну да, и вправду, о чем это я -Согласно покивал Вицимус и, снова развернувшись к туше, принялся увлеченно кромсать ее пилой.
Я же тем временем доковылял до зеркала. Ох Эту ситуацию можно расписать расхожей фразой: мать родная не узнает. Кожа из просто бледной стала какой-то серой. В уголках глаз проступили несвойственные моему вечно молодому лицу морщины. Сами глаза сменили цвет, резко став бледно-золотистыми, как у дворян. Да и вообще, я будто осунулся, разом постарев на десяток лет. Пощупав лоб на предмет выпирающих бугров и не найдя ничего подобного, я облегченно улыбнулся И лучше бы этого не делал.
-Вицимус, ты меня случаем не кусал, пока я был без сознания? Спросил я, осторожно трогая пальцем выступающие больше, чем необходимо, клыки.
-Не кусал. Я не хочу отравиться. Твердо ответил вампир, не отвлекаясь от своего занятия, -Хотя на клыки тоже внимание обратил. И они явно не вампирские. Присмотрись повнимательнее: у тебя не только сверху «обновки» нарисовались.
Я еще раз улыбнулся перед зеркалом. Ну да, патриарх вампиров прав: в нижней челюсти тоже нарисовались два довольно внушительных клыка, не менее острых, чем верхние. В них я тоже осторожно потыкал пальцем. К сожалению, от этого действия они и не подумали исчезать.
-И это еще не все изменения с твоим телом. Вздохнул вампир, все так же не поворачиваясь ко мне, -Ты однозначно стал выше и шире. Меня немного беспокоят подобные метаморфозы. Как я уже говорил: в тебе намешан такой дикий коктейль из различных компонентов, что твое нынешнее состояние крайне шаткое. А ты еще и раскачиваешь лодку имени себя, прорубая к тому же днище топором
-Какие красочные метафоры ты сегодня подбираешь. Отвлекся я от любования в зеркало и снова перевел взгляд на вампира.
И тут будто что-то щелкнуло у меня в голове. Я несколько секунд стоял с полуоткрытым ртом, смотря на эту картину.
-Вицимус, ты ведь режешь импа. Произнес я, смотря на тушу.
-Да, мне казалось, что это очевидно. Кивнул Вицимус, повернувшись ко мне.
-И мне не хочется крови. Продолжил говорить я, неотрывно глядя на импа.
-О О! Неопределенно воскликнул Вицимус, отбрасывая в сторону пилу, -Это значит, что твои симптомы могут носить временный характер! Это Многое меняет.
-Как думаешь, мое нынешнее состояние тоже может быть временным? Я провел руками по груди и животу, пытаясь таким образом отследить изменения в организме.
-Не знаю. Если жажду крови можно было объяснить необходимостью в каких-то элементах, которых из других источников не достать, то сейчас -Вицимус развел руками, -Изменения слишком масштабны и комплексны. Не представляю, что должно произойти, чтобы ты вернулся к изначальному состоянию.
-Да, я тоже этого не могу представить. Вздохнул я, заканчивая свое короткое расследование, -Как бы меня теперь не начали бояться мои же подчиненные.
-Насчет этого не переживай. Усмехнулся вампир, -О тебе ходит такое количество слухов, что в некоторых из них ты даже являешься оборотнем или вампиром
-Это недалеко от истины. Хмыкнул я, беря с вешалки возле зеркала свой плащ.
-Что есть, то есть. Кивнул Вицимус, поворачиваясь к туше, -Но, благодаря этому, мало кто удивится по-настоящему твоему новому облику.
-Хоть какие-то плюсы от плохой репутации -Вздохнул я, подходя к вампиру.
Имп, по обыкновению своему, вонял. И после смерти он делал это даже усерднее, чем при жизни. Вообще, импыстранные существа. По сути, они являются дальними родственниками гулям, но Слово «дальний» в этой характеристике, пожалуй, ключевое. Ростом эти существа были не очень высокие. Примерно метр с половиной у взрослой особи. Половых признаков не было. Толстая серо-зеленая кожа, отсутствие волос, подковообразная морда, маленькие черные глазки, большие уши и способность к воспламенению. Импы вместо пота в стрессовых ситуациях выделяли какую-то легко воспламеняемую жидкость, которая обычно тут же вспыхивала от контакта с кислородом. При этом сами импы горели плохо. Если кожный покров был целымони почти не получали урона от своего огня. Зато, если уж у них появлялась в коже дырочка, из которой начинала сочиться кровь Имп взрывался довольно эффектным взрывом. Надо ли говорить, что людям соседство с такими тварями было не очень комфортно?
В дикой природе их не особо трогали животные, так что импы жили себе припеваючи. Только вот в городах, где много различного мусора и мелкой живности, являющихся основным рационом импов, для них были прямо-таки райские условия. Не счесть, сколько пожаров в истории было по вине этих вредителей Убивать их было трудно, особенно в городских условиях. Как раз из-за «привычки» взрываться при малейших повреждениях. Благо, недавно химики Хэнсинга выработали отличное вещество, названное «жидким азотом». Опасная штука, замораживающая практически все, к чему прикоснется. И прекрасно охлаждающее импов. Обычно до смерти. Правда, гранаты с этим азотом были довольно опасны и не особо стабильны, но и использовались они обычно только для охоты на импов. Благо, сами импы не особо агрессивнынападали они крайне редко, предпочитая побег.
-Ты не боишься, что он тут взорвется? Спросил я, осторожно заглядывая через плечо вампира.
-Я уже вырезал железы с горючим веществом. До того, как его занесли в здание. Спокойно проговорил Вицимус, -Их я буду изучать отдельно. Кстати, об этом: не против, если я воспользуюсь твоим полигоном? Мало ли, что может случиться
-Да, конечно. Кивнул я, -Надеюсь, ты найдешь способы применить их горючесть на практике.
-Угу. Задумчиво протянул Вицимус, вытягивая кишку из брюха импа и задумчиво поглаживая ее на весу, -Не переживай, ты получишь детальный отчет относительно свойств их организма. А вот методы использования этой информации, будь добр, изобретай сам.
-Хорошо, пусть так и будет. Кивнул я, поворачиваясь к выходу из лаборатории, -Ах, да Если ты вдруг решишь устроить эпичный взрыв с собственной смертьюделай его как можно тише. Мне ужасно хочется спать
Глава 10
Я сосредоточенно крутил грани куба, собирая рисунок воедино. М-да, таких требований к пространственному мышлению мне еще видеть не приходилось. Этой головоломке я уделил уже достаточное количество времени. Настолько «достаточное», что иногда мне даже казалось, будто у меня не получается продвигаться вперед в ее разгадывании. Наоборот, периодически в мою голову даже закрадывалась мысль, что я отдаляюсь от конечной цели. Впрочем, неизменное упрямство меня не подводилоя продолжал этим заниматься. Хоть и с перерывами.
Последнюю неделю мне пришлось немного отдалиться от своих прямых обязанностей. Лихт взял большую часть нагрузки по управлению «Темным лесом» на себя, позволяя мне свыкнуться с моим нынешним состоянием. К слову сказать, к моему внешнему виду практически никто не проявил интереса. Ну, появились у босса клыкичего необычного-то? Все и так считали меня упырем. А бледной кожей и общим болезненным видом в Хэнсинге вообще никого не удивишь. У нас и десяти лет не проходит, чтобы какая-нибудь новая болезнь не начала выкашивать население. На заразного я был не похож, поэтому люди реагировали сдержанно. Максимум, что они позволяли себе в моем присутствиипоморщиться. За спиной же разводили руками и крутили пальцами у виска. Но выражаться агрессивно позволяли себе немногие. И я про этих немногих отлично знал. И имел их в виду