Где-то сверху пролетела стрела, и послышался вой. В следующий миг девушку вместе с Нором поглотил ледяной поток. Время вернулось в прежний темп. Хаара в панике взметнула руки, но течение молниеносно подхватило её и понесло в неизвестном направлении. Девушка начала захлёбываться, проваливая все попытки всплыть. Она перестала ориентироваться в пространстве. Ледяная вода душила, утаскивала на дно. Хаара пошарила пальцами в пространстве, но не обнаружила поблизости Нора, не знала, куда должна плыть, и лишь беспомощно брыкалась, пытаясь достать дна или поверхности. Усердие не давало результата, и бурное течение продолжало утаскивать Хаару прочь. «Видимо, всё-таки придётся утонуть», пронеслась мысль в голове, и сейчас, как никогда прежде, девушку страшила смерть.
Глава 29 Золотая птица
После первой встречи с Джавахой Блэйр впал в задумчивость и надолго погрузился в себя. Он хорошо усвоил урок о том, что не стоит вести себя халатноэто может стоить жизни, и в то же время голову его не покидали мысли о загадочных близнецах и судьбе. Было ли это лишь бредом жреца, или гатжо впрямь уготовила для каждого путь? И что случилось с той девушкой из леса? Откуда Джаваха мог о ней узнать?
Арравел не спешил исполнять обещание: отдельную камеру Брэйру так и не дали, поэтому приходилось наслаждаться обществом Косого и других не менее отвратительных людей. От их болтовни у мужчины часто болела голова, и он старался абстрагироваться. Блэйр думал об арене и том, что ещё может выбраться отсюда. Нужно лишь победить, и он больше не увидит чёрных решеток. Но что делать потом? Мужчина терялся в догадках, и прикидывал, чем бы занимался сейчас, не окажись он тогда в ситуации, требующей скорейшего решения.
***
Блэйр шагал за стражей по уже знакомым мрачным коридорам, откуда веяло холодом и сыростью. Куда он пойдёт, когда получит желаемую свободу? На что сгодятся навыки, приобретённые им в тюрьме? Судьба подскажет или новые обстоятельства?
Стража провела его к камере и сняла оковы с рук. Мужчина по привычке потёр запястья. Ему здесь не доверяли, как и любому преступнику. Убийство рыцаря породило плохую репутацию. Блэйр безучастно взглянул на грузных мужчин, что казалось, в любой момент могут свалить с ног и забить насмерть. Их лица выглядели каменными, будто бы нечеловеческими. Блэйра толкнули в камеру, как только щелкнул замок, и на короткое мгновение он почувствовал в теле лёгкость, а в голове ясность. Ему показалось, что он свободен даже здесь в этой тюрьме.
Джаваха сегодня, как и в первый раз, сидел у дальней стены. Он поприветствовал мужчину тем же жестом, когда стража заперла камеру, и Блэйр кивнул в ответ. Мужчина прошёл вперёд и уселся напротив сициланца. Его лицо было безмятежным, словно бы Джаваха пребывал в прострации. Блэйр молчал, помня о последовательности. Не хотелось больше выглядеть глупцом и лезть на рожон, когда этого не просят. Через несколько минут Джаваха заговорил сам.
Десять ночей назад я видел во сне золотую птицу. Она держала в клюве красный плод и долго сидела на камне. Я как будто за ней наблюдал, а затем птица вдруг раскусила плод из него полилась кровь и начала капать на камень. Процесс этот уже нельзя было остановить. Кровь текла и текла, а птица чернела, пока не превратилась в пепел.
Феникс? поинтересовался Блэйр. Они действительно существуют?
В нашем мире многое существует.
Этот сон вам о чём-то сказал?
Сказал, подтвердил Джаваха, это напряжённое чувство до сих пор со мной. Сейчас мы все затаили дыхание и смотрим на птицу с плодом, но настанет момент, когда плод окажется раздавлен, и тогда всем, в лучшем случае, не миновать войны.
Блэйр усмехнулся и качнул головой.
Ревердас постоянно в состоянии войны. Если не с другими народами, то с самим собой. Королевские междоусобицы не допускаются, но кто спасёт от распрей народ, желающий возвышения за счёт подавления слабых? Даже мы здесь не просто отбываем срок за преступления, мыразвлечение. Быть может, я не выживу или не выживут мои противники, но тем, кто наблюдает, им будет плевать. Смертьединственное развлечение для короля и его людей, так что в Ревердасе всегда будет литься кровь.
И да и нет, отозвался Джаваха. Насколько хорошо ты понимаешь людей?
Блэйр задумался и отчего-то поморщился.
Не знаю как и любой другой человек.
Это не ответ, сказал сициланец, каждый человек по-разному понимает других. Кто-то вообще не умеет понимать, а кто-то читает всех, как открытые книги. Это очень важно, если ты хочешь сохранить себе жизнь. Важно уметь видеть противника насквозь и думать на шаг вперёд.
Я понял.
В освоении этого навыка существует два этапа: ментальный и физический. Сначала ты должен научиться понимать мысли противника, а затем его действия. Но это не столь просто. На арене вы оказываетесь в равных условиях, и каждый из вас будет думать о том, как выжить. Знаешь, как отличить опытного воина от новичка?
Новичок не последовательный? Испуганный?
Джаваха слегка улыбнулся.
Верно, а ещё он резкий. Сначала делаетпотом думает. Это может сыграть с ним злую шутку.
Я обдумываю свои действия.
Этого мало. Ты должен обдумывать не только свои, но и все те, которые могут быть применены против тебя. Если оппонент не глуп, то он будет использовать сильные стороны. Их бесконечно много: скорость, сокрушающая физическая сила, тактическое мышление. Сколько раз ты выйдешь на арену, столько раз перед тобой будет стоять человек с уникальным набором качеств, и ты должен его разгадать. Твой противник использует всё, даже погодные условия. Ты знаешь свои сильные стороны, Блэйр?
Мои сильные стороны зависят от того, кто стоит напротив. Если это будет хрупкий и низкий человек, то я буду доминировать в силе, если это будет крупный и неповоротливый человек, то моим преимуществом станет скорость. Когда я дрался с Логом, я оказался во второй ситуации, и избегал лобовых атак, пытаясь вымотать его. Однако допустил ошибку, которая чуть ли не стоила мне жизни.
Значит, ты понимаешь, о чём я говорю. Тогда я кое-что расскажу тебе о человеческом теле, о том, что абсолютно у каждого человека, в независимости от того, насколько он выглядит хрупко или грузно, есть слабые точки. Если ты попадёшь в них, то увеличишь свои шансы на победу, но для этого, конечно же, тебе придётся биться в ближнем бою. Всегда стоит быть предельно внимательным, поэтому сейчас мы совместим полезные вещи. Нужно поддерживать физическую форму. Разомни мышцы и суставы Блэйр, а как будешь готов, начинай отжиматься. Обязательно считай, а я буду рассказывать тебе то, что знаю. Ты должен услышать каждое моё слово и не сбиться со счёта, потому что я тоже буду считать, и в конце наши цифры должны совпасть. И помни, что всё то, о чём я сейчас расскажу, тебе пригодится. Не упускай мелочей.
«Не так уж сложно», подумал мужчина и, сделав несколько простых упражнений, принял упор лёжа. Он был готов получать информацию, поэтому принялся за выполнение задания, мысленно открыв счёт. Тем временем Джаваха начал рассказ, и говорил он медленно, будто бы вся жизнь у них была впереди.
Болевые точки у человека находятся повсюду, поэтому целиться в них можно из разных положений, однако помни, что ты и сам можешь получить удар в одну из таких точек. Например, уши, глаза, виски, кадык
Блэйр считал, но в какой-то момент остановился, представив себе, как просто можно обезоружить противника за пару точных движений, потом вдруг опомнился и мысленно выругался. «Сколько времени прошло? Я мог отжаться пять или шесть раз?» Вдруг поймав себя на мысли, что упустил прозвучавшие фразы, Блэйр наугад продолжил счёт и снова стал вслушиваться. Вскоре он начал чувствовать, что устаёт и каждое новое отжимание ему даётся сложнее предыдущего. «Совсем теряю форму», подумал он, украдкой взглянув на Джаваху. Сициланец ни разу не прервался, рассказывая о том, куда и как надо ударить, чтобы обездвижить человека. Прошло ещё несколько минут, и Блэйр вернулся в сидячее положение. Тело его слегка дрожало от напряжения, а по вискам скатывались градинки пота.
Всё, стой прервал он Джаваху, я больше не могу
Сициланец прервался.