Боясь засыпать посреди чащи, Гелата влезла на ближайшее дерево и привязала себя поясом к суку, чтобы не свалиться ночью. Она услышала, как где-то вдалеке завыл волк и сморщилась. Хотелось плакать. «Вот бы проснуться, и чтобы всё было как раньше. Что бы не происходило, я не хочу в этом участвовать».
***
Девушке снился храм. Это было старинное здание пепельного оттенка, с узкими высокими окнами и острой крышей. Над входом красовался странный знак: голова, у которой было сразу три лица. Он же украшал арку, располагающуюся неподалёку в саду, испещрённому множеством стройных каменных тропинок.
Проснулась Гелата от того, что едва не соскользнула с ветки. Схватившись за неё в последний момент, она жалобно выдохнула и вернулась в прежнее положение. Голубоватый рассвет уже ласкал кроны деревьев и чистое безоблачное небо. Что-то капнуло ей на нос. Девушка осмотрелась. Видимо, роса. Под деревом никого. Кажется, хищники её миновали. «Интересно, я смогла бы убить их, как кролика? Что для этого нужно сделать? Закричать? Разозлиться?»
Она отвязала пояс и, спустившись вниз, размяла затёкшее тело. Голова закружилась от голода. Девушка прошлась вперёд и вдруг увидела перед собой знакомое растение. Из-под небольших широких листьев выглядывали крохотные красные ягодки. Земляника. Гелата с жадностью набросилась на неё. Хватая в горсти ягоды спелые и зелёные, она набивала ими рот, и почти не жуя глотала. Затем ползла на коленях до следующего кустика, а когда ягоды закончились, поняла, что ничуть не утолила голод. От тошнотворного чувства, лишающего сил, хотелось выть. Девушка согнулась и несколько минут просидела в беспомощном положении. Куда теперь идти?
Внезапно в голову к ней пришла мысль. Гелата выпрямилась и на полном серьёзе вдруг спросила:
Здесь кто-нибудь есть? Энэйн? Я. не знаю, что ты или кто, и почему постоянно мерещишься мне.
В ответ тишина.
Ты правда существуешь? Если да, то не знаю, как-нибудь прояви это. Прямо сейчас.
К собственному разочарованию Гелата вдруг почувствовала острую боль. Она стянула обувь с раненной ноги и обнаружила, что порез вновь кровоточит. Было ли это знаком?
Боже она потёрла виски. Ладно, хватит, всё. У меня и так нет сил, а ещё это.
Кровь сразу же высохла, и Гелата, смотря на происходящее не на шутку перепуганными глазами, поспешно обулась и встала. Тело колотило изнутри.
Так это уже меньше похоже на простое помешательство. Я. не должна тебя видеть? Или ты в моей голове? В моём теле? Как это вышло? Там на болоте я. я думала, что мне мерещится. Это всё не может быть правдой ведь просто не может, Гелата всхлипнула и содрогнулась. Чего ты от меня хочешь? Скажи и прекрати всё. Я так больше не могу. Я чувствую себя сумасшедшей убийцей, но это ведь не я, а ты. Это ты убила моего отца, да? Почему ты не отвечаешь? Почему?!
Гелата закрыла лицо руками и предалась рыданиям. Она с ужасом вспоминала кровавое месиво, оставшееся от головы мужчины, разорванного кролика, изнасилование, свою несладкую, но размеренную жизнь. Она цеплялась за сальные волосы.
Почему? Почему я?
Ответ не приходил. Энэйн, если она слышала обвинения, не пыталась подать голос или наслать очередное видение. Гелата в одиночестве ревела посреди чащи, готовая сделать всё, только бы избавиться от пытки.
Глава 17 Договор
Блэйр поднялся и размял затёкшие кисти рук. Впервые с тех пор, как он вернулся с арены, с него сняли кандалы. Теперь на запястьях виднелись красноватые следы.
Давай, шагай, стражник подтолкнул его в спину, и мужчине пришлось ускориться. Они шли по длинному тюремному коридору, в котором обитали разве что крысы и несчастные, которые не нашли себе работы получше. Поворот направо, двадцать шагов, ещё один поворот. Мрачное место. Каменные стены, каменный пол. Окна узкие, расположены слишком высоко, чтобы не было возможности забраться.
Стой.
Блэйр остановился и подождал, пока стражник постучит в тёмную дубовую дверь. Получив разрешение войти, он открыл её и толкнул вперёд мужчину.
Чего встал? Пошёл
Блэйр переступил порог и остановился. Сначала мелькнула мысль, что его опустят на колени, как это было в храме, но этого не произошло. Стражник закрыл дверь и молчаливо замер, ожидая указаний. Мужчина мельком осмотрелся: небольшая комнатка, напоминающая личный кабинет командира. Серые стены украшало разного вида холодное оружие: в основном ножи, длинные и маленькие, остро заточенные, с красивой гравировкой. Из интерьера только стол, кресло и пара небольших табуреток. Никакой роскоши вроде ковров или штор. На голых окнах виднелась паутина. На столе лежала куча хлама: желтоватые листы бумаг, цепочки, те же ножи и ещё какая-то мелочевка. На самом краю стояла откупоренная бутыль с ромом. В кресле вальяжно восседал мужчина, крутил в руках чёрную верёвку с небольшим клыком, закинув ногу на ногу. Как только Блэйр вошёл, он откинул безделушку на стол и поднялся, одарив его широкой любезной улыбкой.
Проходи, не стесняйся.
Голос незнакомца был слащавым. Блэйр нахмурился, решив остаться на месте. Он внимательно осмотрел невысокого мужчину, довольно крепкого в плечах, но худоватого в талии. На нём были тёмные брюки и рубашка цвета хаки. Одеяние неприемлемое для стражи или смотрящих. Грубые практичные сапоги, несколько крупных перстней, завивающийся кверху чёрный волосвсё это складывало о нём крайне неоднозначное впечатление. Обладатель короткой бороды и какой-то игривой усмешки. Он откопал среди хлама стакан, налил в него ром и протянул Блэйру.
Желаешь выпить?
Предпочитаю сохранять трезвость ума.
Оно верно, одобрительно отозвался мужчина, затем приподнял стакан. Тогда я выпьюза твою победу! и в несколько глотков он осушил его.
Наберусь наглости задать вопрос. Кто вы? Зачем я здесь?
Ты задал целых два вопроса. Попробуй быть последовательным, а не сумбурным. Последнее может сыграть с тобой злую шутку, мужчина облокотился на край стола и скрестил ноги, согнув одну в колене. Блэйр сохранял холодность, тогда как незнакомец казался довольно открытым для разговора. В его глазах сверкали искорки азарта, что временами более напоминали тлеющие угли. Бывает длинным, бывает коротким. Иногда любит пятерых, иногда десяток. Глотки не имеет, но вечно мучается жаждой.
«Загадка? удивился Блэйр. Он решил со мной поиграть?» Мужчина пораскинул мозгами, прежде чем дать ответ.
Меч. Бывает длинным и коротким, двуручным и одноручным, к тому же вечно жаждет крови.
Мужчина рассмеялся так громко, что Блэйр был готов усомниться в ответе, как вдруг незнакомец подскочил и схватил бутылку с ромом.
Вот оно! Ответ настоящего воина! Браво, друг мой. Блэйр, да? Ладно, загадка была простано я всё равно рад, что ты сообразителен. Значит, мы видим с тобой одну цель. На сей раз он отпил из горла, не соблюдая деликатности. Я не представилсяпрошу меня простить. Лорд Арравел НГор. Добавил бы «к Вашим услугам», но всё как раз наоборот. Это ты, Блэйрк моим услугам.
Речь, вылетающая из уст не трезвого человека, Блэйру пришлась не по нраву. «Очередной напыщенный индюки какие услуги потребует он?»подумал мужчина с презрением, пока Арравел отхлебнул ещё рома.
Что Вам от меня нужно?Милорд
Арравел снова рассмеялся и поставил бутылку на стол.
Это забавнознаешь, безумно забавно. Мой отец, мои братья, сёстрывсе они, идиоты, считали меня глупцом, бездарностью. Ха! Он ударил ладонью по дубовой поверхности. Мой отец проклинал день, когда я родился, потому что за эту жизнь я достиг только дна. Но знаешь, я этому даже рад, потому что от дна легче отталкиваться, чтобы плыть вверх. Арравел поднял указательный палец. Блэйр заметил, как покраснело его лицо. Сколько же энергии было в этом человеке? Мне наконец-то улыбнулась удача, и я намерен схватить её за хвост. Я. поставил крупную сумму денег на тебя, когда ты дрался с Логом. И я выиграл! Мы, чёрт возьми, выиграли! он приблизился к Блэйру и крепко ухватил его за плечи. На мгновение мужчина испугался, что лорд полезет целоваться, но тот лишь широко улыбнулся и дружески встряхнул его. Тымой путь к успеху. Понимаешь? Тымой кандидат.
Что это значит?