Быстро, брать его на мушку, и пли! скомандовал я. Ахилл, готовь огнемет!
Биоробот кивнул, а мы, рассредоточившись по тропинке, начали палить в монстра из всего, что у нас имелось. Хотя имелось у нас, кстати, не много. Град стрел из моего самострела, выстрелы из ружья Лю, два крючка, закрепленные на проводах из пистолета Никавот и все, чем мы смогли его угостить. Стрелы снова осыпали его морду, пули из ружья прошили грудь. Два изогнутых крючка вошли в левую лапу, пистолет в руке Ника дал по проводам мощнейший заряд электрического тока. В воздухе отчетливо запахло паленой шерстью и плотью.
Леопард высоко подпрыгнул в воздух, ломая ветки деревьев, и жутко завыл от боли и ярости. Мое внимание привлекла гигантская шестеренка размером с колесо «Белаза», расположенная сзади и слева его туловища.
Перезарядить! отдал я приказ, искренне жалея, что у нас имеются всего три ствола на девять человек. Будь каждый из нас при оружии, то этого леопарда мы бы здесь и уложили. Правда, Никольский держал в руке мачете, но это зверюге все равно, что зубочистка, после сытного обеда между зубов поковырять.
По груди и морде леопарда стекали струйки крови. Наше сопротивление окончательно привело монстра в бешенство, у него даже из ушей дым пошели это не фигура речи, а реально, мамой клянусь, у него из ушей повалили клубы черного дыма! Прищурив свои желтые глаза, он ударил лапой, целясь огромными когтями в гущу нашего боевого отряда. Я едва успел оттолкнуть Ника, а Лобанов чуть ли не на руках оттащил Сэю, которая от всего происходящего впала в какой-то ступор. Вставив в самострел новую обойму, я уже хотел отдать приказ Ахиллу действовать, но Багира меня опередила. А я, если честно, про ее мутационные способности и думать забыл.
Все то время, пока мы стреляли и бегали, кошкодевочка как-то исчезла из поля моего зрения. А тут вдруг, случайно подняв глаза наверх, я увидел ее на верхушке деревавскарабкавшись по стволу, она, как канатоходец, прошла до конца по длинной, прямой ветке, оказалась прямо над спиной леопарда, присела, раскачалась, а потом прыгнула! Причем с очень ошеломительной грациозностью, опустив руки вниз, словно входя в воду. Приоткрыв рот, я совсем забыл и про Ахилла, и про свой план, и про то, что нужно отдать приказ.
Потому что Багира, кувыркнувшись, приземлилась зверюге на спину, выпустила когти, и вонзилась всеми десятью ему в кожу. Почувствовав, как что-то сильно кольнуло его в спину, леопард рыкнул, и попытался вывернуть голову, чтобы посмотреть, что там происходит. Воспользовавшись тем, что его внимание отвлеклось, Багира встала на четвереньки, выгнула спину, и сделала новый прыжок прямо с местапосле чего, описав в воздухе плавную дугу, оказалась у зверюги на шее. Последнее, что я успел увидетькак она с силой дергает рукой, а потом, к нашему удивлению, леопард вдруг закрыл глаза, зашатался, и начал падать на левый бок, снеся на своем пути деревья. Багиру тоже несло, но она опять прыгнула, и ловко встала на ноги, пока за ней громадная туша с оглушительным треском валилась на землю.
Когда все стихло, я с трудом справился с нижней челюстьюпросто она отвисла чуть ли не до пупа, и в никакую не хотела возвращаться на место. Кошкодевочка с невозмутимым видом подняла руку, демонстрируя пучок вырванных с мясом, искрящихся на концах проводов.
И никаких проблем, небрежно бросила она, швыряя провода на землю. Никакой ненужной стрельбы, беготни, а тем более, ненужных жертв. Признай наконец, Маузер, что твоя тактика охоты на монстров очень примитивна, и ею уже давно никого не запугаешь.
А-а-а-а Э-э-э-э похоже, мой речевой аппарат тоже сломался. А ты как вообще какого хера?
А, ты об этом, она махнула рукой. Пока вы его отвлекали, я заняла наблюдательный пункт, и сделал необходимые расчеты. Шеявообще жизненно важная часть тела у любого существа, а когда через нее проходят провода, то напрашивается вывод, что это очень уязвимый участок. И, как видишь, мои расчеты оказались верны.
Умница! похвалил ее тяжело дышащий Ник.
Спасибо, Багира посмотрела на меня. Что молчишь, Александр? Может, тебе есть что сказать?
Конечно, есть, наконец, обрел я голос. Например то, что ты с достоинством прошла первый раунд, но вынужден тебя огорчить, впереди еще десять.
В каком это смысле? удивилась кошкодевочка.
Вместо ответа я показал глазами ей за спину. А там была не очень приятная картинаоглушенный леопард неуклюже поднимался на ноги, тряся головой, как пьяный грузчик. И теперь черный дым шел у него как раз из того места, где Багира ему провода вырвалавидимо, это действие никак не отразилось на его способности к передвижению в пространстве. У Багиры вырвалось крепкое ругательство, которое, из уважения к слабому полу, мы здесь приводить не будем.
Кажется, дело дрянь, констатировал Лю. Командир, какие идеи?
Вместо меня ответил Никон быстро сбрасывал с плеч свой металлический рюкзак.
У меня есть кое-что получше, сообщил он, доставая из внутреннего кармана куртки пульт управления. Зург, ГоГо, на выход! и швырнул рюкзак в леопарда, одновременно вводя кнопками на пульте какую-то замысловатую комбинацию.
А тот как раз начал припоминать, где он, и что делает. Растерянность в его глазах сменилась такой дикой ненавистью, что даже мне, прославленному охотнику на монстров со стажем работы в целый один год стало немножечко страшно. Ладно, вру, не немножечко, а очень.
Александр, ваш приказ? невозмутимо спросил Ахилл, держа огнемет наготове.
А какой приказ? Теперь эту зверюгу хоть огнем жги, хоть водой поливайдумаю, результат будет везде отрицательный. Багира сделала еще хужеесли раньше этот тигр-киборг недоделанный был просто голоден, и хотел нами полакомиться, так сказать, чисто из-за физиологической потребности в пище, то теперь мы были для него самыми злейшими врагами на свете, которых он уничтожит, несмотря ни на что.
В тот момент, когда я открыл рот, чтобы отдать приказ бежать в чащу, и пусть будет, что будет, произошли сразу две вещи.
Во-первых, рюкзак, упавший леопарду под ноги, раздулся в длину и ширину, превратившись в уже знакомую нам стальную коробку.
Во-вторых, распахнулась крышка коробки, и оттуда, неуклюже отталкивая друг друга, наружу полезли сразу два существа, каждый по пояс обычному человеку. Не успели мы глазом моргнуть, как они выпрыгнули из коробки, разбежались в разные стороны, и пропали из виду. Все это произошло настолько неожиданно, что даже леопард удивился. Забыв про нас, он опустил голову, и подозрительно понюхал стальную коробку, а потом даже тронул ее лапой, словно ожидая, что она зашевелится. Так обычно кошка трогает дохлую мышку, проверяя, совсем ли она дохлая, или еще не очень.
Я посмотрел на Ника и Багиру, ожидая объяснений. Первый никак не отреагировал, напряженно ожидая чего-то, но вот кошкодевочка чуть не заплясала на месте от радости.
Ну, сейчас он получит! доверительно сказала она мне, и подмигнула.
Что получит? Ответ на мой невысказанный вопрос пришел сам собой. За нашими спинами затрещали деревья, а спустя несколько секунд леопард выгнул спину, и зашипел, смотря куда-то вверх. Мы медленно обернулись.
Грубо раздвигая одной рукой заросли джунглей, а другой сжимая огромную сучковатую дубину, на нас надвигался гигантский зеленый огр-тролль-гоблин ну, короче, тот самый, которого нам Ник показывал. Мускулы лопаются под грубо сшитой из шкур животных одеждой, крошечные глазки на большом лысом черепе сузились, нос яростно сопит. Своим появлением он произвел эффект разорвавшейся бомбыи не только для нас, но и для пятнистой зверюги. Уж не знаю, что леопард подумал, но он явно не ожидал появления такого внушительного противника.
Это еще не все! Багира дернула меня за рукав. Смотри, смотри!
Новый треск прозвучал слева от монстра. Из гущи тумана выдвинулось обшитое стальной броней тело. Это был боевой роботсамый, что ни на есть, мать его за ногу, боевой, сука, робот! Ростом около пятнадцати метров, на двух ногах и с двумя руками, левая заканчивая гигантской пушкой, голова вообще состоит из круглого стального шара, опоясанного зловещими желтыми огнямион предстал перед нами во всей своей красе. Леопарда такая резкая смена численности противника смутила, а может, он подумал, что это другие монстры, но только зверюга явно струсила. Шерсть на его спине встала дыбом, уши прижались к голове, хвост лег на землю, и, тихо шипя, он начал медленно отползать назад, откуда пришел.