Уж не знаю, каким образом мне все это удалось довольно спокойно выслушать. Но это только с виду, потом что в животе у меня все как будто скрутилось узлом, и даже, вроде бы, колечко между булок заиграло. Шестьдесят человек! Твою мать!
Вернувшись обратно к ничего не понимающим нашим, я попытался собраться с мыслями, чтобы понять, что делать. Мое положение, и без того крайне хреновое, сейчас стало еще хуже. Срочно все бросить, и возвращаться в «Снежный барс»? Да, но каким образом? Эта база уже не жилец, и вряд ли вояки сюда будут в скором времени наведываться по служебной необходимости. А связаться с кем-нибудьникакой возможности. В голове у меня творилось черте-что, какой-то кавардак, я пытался связать воедино отрывки событий, но ничего не получалось. Кому понадобилось нападать на моих людей? И почему Дашу и ее жениха бросили таким образом, чтобы они в скором времени вышли на нас? Случайно ли, или нарочно? И что сейчас вообще происходит в мире?
Выдвигаться в сторону ближайшей базы? Да это можно много тысяч километров отмотать прежде, чем мы куда-нибудь выйдем. Ждать, пока сюда не прибудет пятая база для ремонта и восстановления четвертой? Да так придется месяца два просидеть, пока она сюда доползет. Каким-нибудь образом подать сигнал тревоги? Так у нас ни сигнальных ракет нет, ничего. Может, просто тупо поджечь все, что здесь осталось, и надеяться, что вояки с расстояния засекут масштабный пожар? А если нет? Эдак можно опять в копеечку влететь, самому потом надо будет из своих денег все потери компенсировать. Мало мне, что ли, кредитов на свой счет, чтобы к ним еще смело пару десятков миллионов добавить?
Короче говоря, я был встревожен неизвестностью, и взбешен тем, что ничего дельного на ум не приходило. Посему выходило, что надо все-таки опять топать куда-нибудь, положив болт на это дурацкое соревнование, и надеяться, что нам на пути попадется какое-нибудь поселение, где можно отыскать транспорт, или, на худой конец, средства связи. Но для этого надо сначала дождаться, пока вернутся Салам и его «дружная троица», рыскающая по окрестностям. А еще лучшепрямо сейчас подать им сигнал, чтобы возвращались, немедленно.
И тут случилось самое хреновое, что может случиться в нашей совершенно непредсказуемой жизни. Потому что она уже готовила мне новый удар прямо в темечко.
Бегая туда-сюда по пустой улице, разговаривая сам с собой и размахивая руками, не видя ничего вокруг, я, кажется, представлял собой забавное зрелище. Настолько забавное, что Багира уже минут пять за мной внимательно наблюдала. К этому времени только она возле меня и осталасьНик вместе с Лю и Ахиллом вернулись к осмотру разрушенной части базы, а Даша и ее жених вернулись к отдыху после перенесенных страданий.
Что? спросил я, вдруг обнаружив, что уже давно сижу на траве, а Багиранеподалеку от меня, свернувшись калачиком, как кошка.
Слушай, Маузер, я, конечно, понимаю твое состояние, осторожно начала кошкодевочка. И уже конечно, не начала бы сейчас устраивать разборки. Но я просто хотела сказать, что разгадала твой замысел, и еще, что ничего у нас с тобой не получится, как бы ты не пытался. Давай окончательно договоримся, и больше к этой теме возвращаться не будем.
Ох, бабы! Вот вечно им надо что-то выяснять, устраивать серьезные разговоры или молоть какую-то загадочную херню в самый неподходящий момент! К несчастью, мой мозг, буквально перегруженный мыслями, с радостью ухватился за возможность немного отвлечься от основных размышлений.
Ты о чем вообще?
Думаешь, я ничего не поняла? фыркнула Багира. Твоя Кира нашла себе нового хахаля, и ты так расстроился, что решил за мной поухаживать. Но я тебе не та девочка, с которой можно хорошенько покувыркаться, чтобы утешиться, а потом бросить за ненадобностью.
Кира? Причем здесь Кира?
Да вот эта Кира, она ткнула пальцемтуда, где остались Даша с ее женихом. Это же она тогда в баре была, и все мне про тебя рассказала. Я ее сразу узнала. Что, Маузер, не срослось с любовницей, решил новую быстренько найти?
До меня, постепенно правда, но начало доходить, что она имела в виду.
Вон та, с рыжими волосами?
Да.
И это она тебе наговорила, что я себе в джунглях гарем набираю?
Ага. И что спишь, с кем попало, и что на тех, кто тебя по-настоящему любит, внимания не обращаешь. Все-все на блюдечке выложила.
За всеми недомолвками и недосказанностями вдруг волшебным образом стал проступать скрытый смысл. Наверное, в другой ситуации я бы оставил все разборки на потом. Но сейчас ух, сейчас мое бешенство просто потребовало дать ему выход хотя бы таким способом.
Багира, подожди минутку, я сейчас.
***************
«Десять минут спустя»
Ай! Ты что? Ой! Пусти, дурак, больно!
Сейчас еще больнее будет, пообещал я, не без удовольствия сжимая в кулаке вкусно пахнущие рыжие волосы. Даже испытывал какое-то садисткое облегчение, найдя способ выплеснуть скопившийся негатив. Ты что, коза драная, совсем страх потеряла? Ты какого по барам шляешься, и всякие небылицы про меня рассказываешь?
Ай! Да не помню я ничего! взвыла Даша, тщетно стараясь вырваться. Может, говорила, а может, и нет! Там так получилось
Как получилось?
Ну, мы с Владимиром прилетели на девятую базу, он там должен был с какими-то своими коллегами по научной части встретиться А я же говорила, что когда мы куда-то летаем, то я всегда напиваюсь, чтобы страшно не было! Ай! Ну, пока он с друзьями общался, я в бар и зашла
И?
Не помню я! Как в тумане все! Маузер, я же, когда пьяная, я себя вообще не контролирую! Откуда мне знать, что тогда было?
Короче, пришлось ее отпуститьне то, чтобы я боялся ее жениха, но просто не хотелось ссориться из-за этой дуры. А когда Даша убежала, откуда-то между домами снова появилась Багира.
Жестоко ты, Маузер, с девушками обращаешься. Со мной такое не прокатит, учти, я по садо-мазо не очень, я классику больше уважаю.
Хватит издеваться! Ты даже половину всей правды не знаешь!
А ты расскажи, предложила она. Торопиться нам, вроде бы, некуда.
Не знаю, то ли меня это так уже достало, то ли сработал тот факт, что я находился на нерваходно из двух. Но я вдруг собрался, и, как на исповеди, выложил все. Про свою смерть и перерождение, встречу с Координатором, про Киру, Дашу, Мафую и королеву монстровкороче, про все. Багира выслушала все это с непроницаемым лицом, а потом заметила:
А ты, Александр, как оказалось, неплохой сочинитель. Ловко придумал историю, где ты во всех из четырех случаеввсего лишь невинная жертва обстоятельств.
Но ведь так все и было!
Ну, конечно-конечно, ответила кошкодевочка ласковым тоном, каким обычно разговаривали врачи с буйнопомешанными. Конечно, я тебе верю, даже не сомневайся.
Опять смеешься? Так почему бы тебе не спросить у них всех лично?
Обязательно! саркастически ответила Багира. Как только я кого-нибудь из них увижу, я обязательно спрошу.
Наверное, не стоило ей это говорить. Наверное, ее слова прозвучали, как заклинание. Потому что, едва она успела это сказать, как сзади меня мгновенно появился тяжело дышащий от быстрого бега Лю.
Маузер! Там он махнул рукойтуда, где начиналась разрушенная часть базы.
Что?
Кажется, мы нашли королеву монстров. И не только ее.
************
Под тротуаром обнаружилась сплошная стальная плитаона ясно просматривалась в разломе, и виднелась везде, куда ни кинь взгляд. Пройдя по разрушенной улице, мы вышли к одному из домов, что лежал на боку, сплющенный и помятый. А на том месте, где он раньше стоял, вместо бетонного фундамента был круглый, около трех метров в диаметре, колодец, с уходящими вниз железными ступеньками.
Внизу было темно, и пахло подземельем. Лучи фонариков метались по потолку и стенам коридора, вырытого прямо под землейстены были укреплены шлакоблоками, а вместо потолка была та самая стальная плита. Через пару десятков шагов коридор пересекся с другим, а тот другой, в свою очередь, тоже раздваивался на обоих концах. Это был настоящий подземный лабиринт, и, видимо, выстроенный на совесть еще с незапамятных времен вместе с самой базой. Но Лю, шедший вперед, уверенно провел нас прямо до большой, в мой рост, стальной двери, перекрывшей вход. Ни табличек, ни каких-нибудь предупреждающих знаков на ней не предусматривалось, зато были две кнопкикрасная и черная. Но когда китаец уже потянулся, чтобы нажать черную, я остановил его.