Я посмотрел на него уже не так доброжелательно, как пять минут назад. Ясно. Мажор, значит. Не люблю мажоров.
Мне предлагали занять его место, но я отказался, продолжил Ник. Никогда не понимал принципы торговли, и, если честно, даже начинать не хотелось. Больше того, у меня была мечта, розовая мечта детства, которая появилась, когда я читал старые книги и смотрел старые фильмыо том, как все было раньше, намного раньше, до падения тех двух проклятых метеоритов, когда не было монстров, а планету не покрывали непроходимые джунгли, а люди не прятались на базах под защитой купола. Когда я получил капитал, я понялвот он, мой шанс вернуть все, как было. Так я и стал охотником.
Со мной проще, криво улыбнулась Багира. Я просто была обязана одному человеку за одну услугу, и расплатилась тем, что стала охотницей. Ему этого хватило.
А ушки и хвост у тебя откуда? я вдруг понял, что этот вопрос меня жуть, как интересовал.
Сами выросли, коротко ответила она, и так посмотрела на меня, что охота дальше расспрашивать отпала сама собой.
Ну, а ты, Маузер? Ник закинул руки за голову, и потянулся. У тебя какая история?
Ничего особенного. Начал с работы на ферме на шестой базе, но быстро понял, что это не мое. Занялся охотой. На заработанные фермой деньги купил себе первый инвентарь и нашел себе первых помощников. Потом все закрутилось, и вот я стал тем, кем стал.
Ну, и почему ты стесняешься? Нормальная история.
Да уж, но у вас интереснее.
Это как посмотреть, загадочно ответила Багира. Ты тоже в своей истории о многом умолчал, как и мы, не так ли? Значит, и тебе есть, что скрывать.
Возразить на это было нечего. Да я и не успел бы. Потому что на электронном табло в правой верхней части пульта управления (я уже знал, что это оно показывало время) появились цифры 15:00. Настало время «П», что обозначало «пиратство».
Посидев еще пару минут для отвода глаз, я сделал вид, что зеваю.
Ну, пойду я, перекушу, а потом вздремну пару часиков. А то в джунглях, знаете ли, особо не выспишься, а у вас тут прямо первоклассная гостиница.
Ник ухмыльнулся:
Переходи к нам, и всегда будешь путешествовать с комфортом.
Спасибо, я подумаю, и на том мы разошлись, чтобы через несколько секунд сойтись в смертельном поединке. Правда, на тот момент об этом знал только я один. Но и им предстояло узнать довольно скоро.
Пройдя по коридору, я зашел, якобы в столовуюна случай, если эти двое будут смотреть мне вслед. Потом выждал пару минут, и осторожно выглянул. Мои ребята сидели в каютахнаверняка на дирижабле при возникновении пожара будет звучать какой-нибудь сигнал тревоги, вот, когда он прозвучит, они и начнут действовать. Сделав пару быстрых, глубоких вздохов, я на цыпочках направился в трюм.
**************
В трюме все было также, как и вчерав том смысле, что ничего не изменилось. На случай, если здесь установлены камеры наблюдения, я быстро перемахнул половину помещения, и засел за черным фургоном. Пироман еще заранее дал мне ключи от своей мастерскойвставив нужный в замок на двери с задней стороны фургона, я тихонько приоткрыл ее, и проскользнул внутрь.
Здесь все было обставлено довольно просто. Лишь одну левую переднюю часть фургона занимала крошечная кабина водителя, зато все остальное было до отказу забито деревянными шкафчиками, в которых находились разные колбы, реторты, отвертки, кусачки, шнуры, детонаторы, и всякое другое химическое и техническое оборудование для создания бомбы любого размера и любой мощности. Вдоль правой стенки тянулся длинный, прикрученный к стене и к полу верстак, на котором эта бомба собиралась, а в полу был люку фургона имелось двойное днище, и там, в потайном от чужих глаз месте, Пироман держал свою коллекцию уникальной взрывчатки, которую за полгода работы в «Моей обороне» собрал на военных базах и поселениях, где нам посчастливилось побывать. Я особо не вникал, что он там прячет, знал лишь то, что взрыв всего фургона со всем имеющимся в нем запасом мог выжечь все в округе на расстоянии пары сотен метров. А на крыше еще и имелся солидных размеров багажник, до отказа набитый всяким полезными запчастями, которые в любой момент могли превратиться в ракету дальнего поражения или еще что похуже.
Несмотря на явные психические отклонения хозяина мастерской, упрекнуть его в творческом беспорядке, которым грешат гении, было невозможновсе на своих местах, все аккуратно разложено, заперто на замки, нигде не видно ни пылинки, ни соринки. Хотя, в принципе, у гениев-технарей всегда так, это писатели или художники могут позволить себе бардак, ибо, как говаривал Эйнштейн, «гений господствует над хаосом», а вот технари, особенно подрывники, всегда знают, что любая положенная не на место вещь может стоить жизни и им, и всем окружающим. Как бы там ни было, а я быстро нашел спички, канистру бензина на пять литров и короткий резиновый шланг. У Пиромана, конечно, имелся и динамит, но я его трогать не сталмне нужен был не взрыв, а всего лишь маленький пожар.
Место для поджога я выбрал как можно дальше от черного, напичканного взрывчаткой фургонав самом углу трюма, где у Ника имелось что-то, накрытое брезентом. Приподняв его край, я обнаружил под ним новенький гидроскутервидимо, предусмотрительный охотник-конкурент позаботился и о том, чтобы мочить тех монстров, которые живут в воде. Ну, мне пока такие не встречались, поэтому я с легким сердцем и без угрызений совести проверил, не заправлен ли он (оказалось, что нет), а потом облил водный байк бензином из канистры через шланг, постаравшись хорошенько обрызгать все равномерно, напоследок плеснув рядом небольшую лужу. Потом вернулся в фургон, аккуратно положил канистру и шланг на место, несколько раз вымыл руки с мылом в крошечном умывальнике возле сиденья водителя, вытер насухо, запер передвижную мастерскую на ключ, и достал спички. В трюме уже ощутимо начало вонять бензином, надо торопиться, пока запах не вышел наружу, и не привлек лишнего внимания. Вспомнив, как делал Пироман, я зажал одну спичку между зубов, как заправский поджигатель, а вторую приготовился чиркнуть, чтобы потом швырнуть в лужицу возле гидроскутера, служившую запалом. Поджечь, швырнуть, и сразу отскочить в сторону, чтобы меня самого, не дай Бог, не опалило. Место для засады на прибежавшего на пожар капитана дирижабля я уже присмотрелвстану сразу за дверью, чтобы, едва он войдет, тут же ему по затылку кулаком и треснуть.
И точно с этого момента что-то пошло совсем не по плану.
Потому что, едва я занес спичку над коробком, сзади раздался резкий голос Багиры:
Маузер, ты что это делаешь?!
Если бы этот вопрос прозвучал хотя бы на одну десятую долю секунды раньше, катастрофы еще можно было избежать. Но она начала произносить его, когда я чиркал спичкой по коробку, а закончила, когда горящая спичка уже летела в лужицу бензина. Вздрогнув, я успел заметить, как огненная дорожка бежит по полу к скутеру, а потом, согласно намеченному плану, сильно отпрыгнул в сторону. И натолкнулся прямо на Багиру, которая тоже сделала прыжок, но уже мне на встречу. Поскольку я с моим новым телом ощутимо прибавил мышечной массы, а Багира была девушкой легкой и стройной, то, как результатмы оба оказались на полу, причем я на ней сверху.
А в следующий миг на наших глазах водный байк вспыхнул ярким пламенем, легко и весело, как мировая революция. Багира тоненько завыла, каким-то образом спихнула меня с себя, и вскочила, чтобы броситься обратно в носовую кабину. Но я вовремя вспомнил, что теперь пират, поймал ее обеими руками, прижал к себе, и поднял над полом, пока мне в спину сильно отдавало жаром и дымом. Кошкодевочка завизжала, и замахала в воздухе своими длинными ногами. Наверху включился динамик, и чей-то равнодушный механический голос произнес:
Внимание, пожар в трюмном помещении, повторяю, пожар в трюмном помещении
Это был тот самый сигнал, которого ждала моя бравая команда, а значит, отступать уже поздно. Пыхтя, как паровоз, я пытался удержать извивающуюся в моих руках Багиру, а она отчаянно старалась врезать мне свободными ногами по чему-нибудь сильно мягкому. Но мне ее удары были, как слону дробинка, намного труднее было справиться с ее горячим темпераментом. Боролись мы молча, ни один не произносил ни слова, только каждый сопел от напряжения и злости.