Внизу сигары открылся большой прямоугольный люк, и оттуда высунулась рука-манипулятор, снабженная механической стальной лентой. Несмотря на страшную высоту, она легко дотянулась до земли, подцепила грузовик, осторожно сжала, и подняла обратноон даже не шелохнулся в воздухе, и, не успели мы даже моргнуть, как уже исчез внутри дирижабля. Потом таким же макаром за ней последовала остальная техника. Я ожидал, что эта рука будет хватать и нас, но вместо этого в передней части сигары открылся другой люк, и оттуда начала опускаться большая квадратная кабина, что-то типа лифта на стальных тросах. Туда мы и набились всей толпой, после чего нас тоже благополучно подняло наверх, причем я бы не сказал, что слишком долго.
Когда дверь лифта открылась, мы оказались в широком коридоре, куда выходили несколько дверей, прямо по курсукруглая комната, нашпигованная приборами и рычагами управления. Туда мы и направились, ну, точнее я направился, а остальные покамест остались ждать меня возле лифта, который, сделав свое дело, вдруг непостижимым образом сложился вдвое, заехал в какую-то нишу в полу, и исчез из виду.
Не успел я сделать три шага, как почувствовал ногами легкую вибрацию, и несильный толчокпохоже, воздушная махина начала свое историческое путешествие. В носовой кабинекругом огромные, в рост человека, стекла, и удобные вертящиеся кресла на колесиках. Три из них были заняты Ником, Багирой и Сэей, а я присел в четвертое, чувствуя себя крайне неуютно.
Добро пожаловать на борт, Маузер, поприветствовал меня Ник. Чаю? Кофе? Может, желаешь плотно перекусить?
Чай меня не соблазнил, а вот при упоминании о кофе я невольно сглотнут. Еще в старой жизни я был законченным кофеманом, а здесь слегка охладел к этому напитку, потому что на базах производили только его подобие, с минимальным вредом для организма и на редкость омерзительным вкусом. Но может, у них здесь найдется что-нибудь нормальное?
Кофе, только покрепче.
Оттолкнувшись от пола, Ник вместе со своим креслом поехал куда-то в левую часть пульта управления, где нажал на несколько кнопок. Спустя несколько минут из коридора раздался дикий крик. Я обернулся, и обнаружил нечто большое, белое, с круглой головой и короткими ножками, держащее в механических руках поднос с чашкой и тарелкой с бутербродами.
Это наш стюард Марвин, отрекомендовал робота Ник. Назвали его так, потому что больше ничего в голову не приходило. Тебе стол? Или так поешь?
Давай стол, справиться с речевым аппаратом мне становилось все труднее и труднее. При очередном нажатии кнопки из пола выехал круглый столик на одной ножке. Я осторожно забрал у робота поднос, водрузил его на столик, и подкатил к нему кресло. Сделав свое дело, Марвин неторопливо удалился. Кофе оказался реально вкуснымпервый настоящий кофе, который я пробовал за весь год моей загробной жизни. Глотая этот волшебный напиток и откровенно кайфуя, я почувствовал голодтогда и бутерброды пригодились, а они оказались с сыром и колбасой, тоже на мой вкус. Хомяча за обе щеки, я заметил, что Багира, скрутившись в своем кресле калачиком, и Сэя, чинно сложившая руки на коленях, смотрят на меня, как на дикаря.
Пришлось сказать:
Спасибо, очень вкусно.
На здоровье, махнул рукой Ник. Теперь то, что касается твоих людей. При постройке дирижабля я не рассчитывал брать на борт большое количество пассажиров, поэтому могу предложить им только одну каюту на всех, а тебе другую. Или можешь всех вас разделить, и поселить в двух каютах, как тебе удобнее. Питание обильное, все удобства типа туалета или горячего душа присутствуют. Если волнуешься за свою технику, то можешь прямо сейчас пройти в трюм, и убедиться, что все на месте, в целостии сохранности. Сейчас Багира покажет тебе дирижабль, и объяснит, как здесь все устроено. Единственное, что запомни и ты, и твои людия здесь и хозяин, и капитан, а потому строго следовать именно моим правилам. Любого, кто их нарушит, я выброшу за борт с парашютом, а если ты устроишь драку, все остальные вместе с тобой отправятся следом. Состав персонала прост: якапитан, Багирастаршая помощница, Марвинстюард. Ну, и, конечно же, госпожа Сэя, наш куратор, представитель Верховного Совета.
И что за правила? промашкал я, жуя бутерброд.
Не пить, не курить, не мусорить, ни на какие кнопки не нажимать, разборки между собой не устраивать, отбой после десяти, быстро перечислил Ник. Бунт не поднимать, судно не захватывать, все равно не разберетесь, как им управлять. К тому же, я в любой момент могу поднять тревогу голосовым управлением, и тогда вас вышвырнут в открытое небо, как слепых котят. И еще ни в коем случае не критиковать нас и не указывать нам, как управлять дирижаблем, тоже может плохо кончиться.
И не приставать ко мне, добавила Багира своим бархатистым, мурлыкающим голосом. Блин, слушал бы его и слушал! А то знаю я вас, дикарей, из джунглей вылезли, а вести себя там так и не научились.
Между прочим, мои ребятапрофессионалы высшего класса, изобразил я искреннюю обиду. А сам порадовался, что не взял с собой Лобановаон бы тут уже через пять минут все правила сразу нарушил. Не из-за тупости, конечно, а из-за чисто славянского упрямства. Они не станут ничего такого делать.
Им же лучше, если не станут, засмеялся Ник. Но я-то знаю, что они будут дожидаться твоего приказа, мне главное, чтобы ты, Маузер, все эти правила усвоил. Большего и не требуется.
Закончив есть, я осторожно подошел к зеркалам в левой части носовой кабины. Далеко внизу тянулась бесконечная точка лесного массива. Блин, забыл кинуть последний взгляд на свою оставшуюся внизу бравую команду, вот же кофе чертов, и правда, вредная привычка.
И куда мы летим?
В Камбоджу, ответил Ник.
Фига се! В натуре?
Нет, конечно, я шучу. На место гибели четвертой базы.
Зачем?
Ну, мы летим туда затем, чтобы поискать там следы королевы монстров, ответил этот любитель технологий. А вот насчет вас не знаю, что вы там будете делать, уже сами между собой разберетесь, ок?
В принципе, мы вас там можем и высадить, добавила Багира. Если хотите.
Это совершенно исключено! подала голос Сэя. Мы должны держаться все вместе.
Значит, Маузер, устраивайся поудобнее, и наслаждайся полетом, подытожил Ник. Вам, по ходу, еще долго здесь торчать.
Этот тип нравился мне все меньше и меньше. Он говорил с такой уверенностью, будто был хозяином положения, и совершенно не боялся припрятанных козырей с нашей стороны. Тоже мне, удивил, дирижабль он себе построил! Да если бы я только до такого додумался, он бы у меня был уже давно, а может даже, не один.
Госпожа Сэя, а можно вопрос?
Да, конечно.
А вот объясните мне, тупому человеку: как мы, блин, будем выполнять задание, если нам даже нельзя ни на минутку упускать друг друга из виду? Мы вообще как, противники, или одна команда, только разных категорий?
Прокурорша блеснула стеклами очков.
Вы одна команда, только разных категорий. Вы будете работать вместе, но результат засчитается вам по отдельности. А когда все закончится, останется только один, а второй исчезнет.
Ясно, я посидел еще немного, и встал. Прошу прощения, но мне нужно разместить моих людей. Покажете нам каюты, и все такое прочее?
Багира проводи их, зевнул Ник. Опустил спинку кресла, нажал какую-то кнопку в его подлокотникеи тотчас рядом из пола выехал столик, на котором лежал ноутбук. Потом посмотрел на тот столик, где я оставил поднос с пустой посудой, нажал другую кнопкуи уже тот уехал вниз, вместе с подносом и посудой.
Багира легко и бесшумно подошла ко мне.
Прошу за мной, Маузер, сухо сказала она. Я посмотрел в ее зеленые глазаи понял, что попал.
Потому что именно тогда мое сердце начало вдруг биться чаще обычного.
Глава четырнадцатая: Ах, этот круиз!
Внутри дирижабль был еще больше, чем казался снаружи. Но зато оборудован по высшему разряду. Создавалось ощущение, будто путешествуешь на дорогой яхте, только не по морю, а по небу.
Вот ваши каюты, Багира открыла две соседние двери, за каждойпросторная квадратная комнатка с круглым иллюминатором в стене, но почему-то совершенно пустая, без какой-либо мебели.