Не шевелись, и не открывай глаза, а слегка приподними веки, и незаметно оглянись вокруг. Что видишь? Докладывай.
Прошла напряженная минута прежде, чем он начал говорить монотонным тоном:
Я нахожусь внутри крепости, сижу, привалившись спиной к стене. Напротив меня банка с мозгом, возле моря сидит человек-бык. Оба в неподвижном состоянии.
Хитрые ублюдки, а? Дождались, пока мы войдем в джунгли, после чего мозг убрал клетку, велел быстренько затащить андроида внутрь, и снова вернул ее обратно, типа, она никуда не исчезала. Забрал себе долгожданный трофей, как и предлагал в послании. Теперь стоит Ахиллу дернуться, и его быстро вернут в прежнее бессознательное состояние, а значит, помочь нам он не может. На том и строился мой расчет.
Продолжай делать вид, будто ты отключен, но связь не вырубай, держи со мной контакт.
Понял.
В этот миг какой-то тихий всплеск со стороны моря привлек мое внимание. Корабль слегка качнулся, якобы под напором морской волны, но мой настроенный на максимум слух уже засек тихое дыхание, стук сердца и сопение, с которым хамелеон взбирался на посудину. Мозг поступил так, как от него и ожидалосьзаполучив Ахилла, он послал хамелеона разбираться со мной, а ящера наверняка отправит, чтобы укокошить Ника и Сеню. Это была его вторая ошибка.
Тем не менее, я не шевельнулся, даже наоборот, расправил плечи и принялся беззаботно напевать что-то под нос, хотя сердце бухало в груди, как артиллерийская канонада, а каждый нерв был натянут, как стальная струна. Капли воды с хамелеона падали на палубу, а голые лапы шуршали об доски, когда он подходил ко мне со спины, готовясь нанести сокрушительный удар. Другой обычный человек ничего бы не заметил, а вот я.
А вот я в последние доли секунды уклонился, выхватил из-за пояса охотничий тесак, и одним ударом пригвоздил к палубе его мерзкий, длинный язык, которым он собрался обвить мою шею. Иллюзия исчезла, хамелеон потерял невидимость, и появился передо мной во всей своей красе. От дикой боли его тело теперь стало совершенно белым, да еще и покрытым отвратительными пунцовыми пятнами, крича во всю глотку, он рухнул на палубу и задергался, пытаясь освободить язык, по доскам растекалась лужа крови. Не мешкая, я схватил появившийся в воздухе кирпич, и обрушил ему на голову, потом еще один, и ещеи так до тех пор, пока он окончательно не затих, распластавшись по палубе нелепой грудой костей и мяса. Ну вот, еще одно из воспоминаний о стройке пригодилось как нельзя кстати. Зачем нужны автоматы и самострелы, если есть кирпичсамое надежное средство нападения? Напоследок я замастырил себе прут стальной арматуры, и пронзил ею бесчувственное тело хамелеона, ориентируясь на стук биения его сердца. Стук сразу прекратился, хамелеон дернулся в последний раз, и окончательно превратился в готовый труп. Конечно, можно было не убивать, но лучше уж подстраховаться.
Спрыгнув с корабля, я со всех ног помчался в джунгливыручать брошенных товарищей. Вовремя, не успел пробежать и десяти метров, как услышал крики, рев ящера и треск деревьев. Остановившись, я снял со спины самострел (свой я отдал Нику, а себе сделал другой), и навел его на тропинку.
Почти сразу же из джунглей опрометью выскочил Лобанов, несясь сломя голову обратно к кораблю. За ним следовал ящер, сверкая когтями, и только скрытые возможности организма, проявляющиеся в моменты наивысшей опасности, пока что спасали Сеню, потому что он развил скорость раненой антилопы, которую преследует волчья стая. Меня ящер не заметил, за что и поплатилсядва десятка стальных стрелок вонзились в его тело, разрывая зеленую плоть на кровавые ошметки.
Беги, Сеня, пропустив кузнеца, я остался стоять на месте, ожидая, когда внимание противника переключится на меня. Недоуменно мотая головой, спотыкаясь и падая, ящер двинулся в мою сторону. Новая порция стрел усыпала его голову, особенно досталось глазам, боюсь, что после этого он окончательно потерял способность что-нибудь видеть. Увернувшись от удара хвоста, я выпустил третью обойму, на этот раз в область грудной клетки с левой стороны, и только тогда ящер рухнул на песок, присоединившись к хамелеону на том свете, если для этих гадов-мутантов он существовал. Минус два.
Ник, эй, Ник! заорал я. Выходи уже, хватит прятаться.
На дрожащих ногах второй командир вышел из-за деревьев, лицо у него было белое, как полотно, губы тряслись.
Скотина ты, Маузер, пробормотал Ник, без сил присаживаясь на какой-то камень. Нельзя было хоть намекнуть, что именно ты собираешься делать?
Я так и подумал, что ты сам обо всем догадаешься.
Я догадался, но нас же чуть не покромсали! Я уже хотел было опять «Рестарт» кричать, хорошо, что не успел крикнуть.
Ну, извини, жизнь порой бывает жестока и несправедлива. Бери Лобанова, возвращайтесь на корабль, и отчаливайте. А мы с Ахиллом тут сами закончим. Да, там на нашей посудине труп лежит, спихните его в море, если вам нетрудно. Спасибо.
Похлопав его по плечу на прощание, я бодро зашагал в сторону крепости.
*****************
Итак, подведем итоги: число противников уменьшилось вдвое, с нашей стороны потерь нет. Теперь у мозга два выходалибо начать уровень заново, как мы, либо придумать что-нибудь эдакое, очередную попытку нас переиграть. И я очень сомневаюсь, что он выберет первое. Ведь начать все заново значило признать поражение гениального существа перед такими ничтожными, ущербными отбросами, как мы. На такое он не пойдет никогда.
Здорово, нах.!
Сердце у меня от испуга чуть не встало, а самострел в руках дернулся, и послал две стрелы прямо в Салама. К счастью, они пролетели сквозь него, не причинив никакого вреда.
Фух, блин, напугал! Ты что здесь делаешь?
Даю подсказку, нах., - буркнул он. Бычара, который был в крепости, сейчас бежит по берегу вокруг острова. Наверное, хочет опять напасть на мужиков, или же просто спрятаться. В любом случае, сначала разберись с ним.
Понял, спасибо, похоже, создатели Игры решили поощрить нас за наш внезапный, стремительный успех. А может, им просто показалось, что пора уже прекращать тянуть лямку, а приблизить долгожданный финал. В любом случае, подсказка мне очень пригодилась.
Засечь передвижение человека-быка было нетрудно, тепловые сенсоры вместе с эффектом «бинокля» дали нужный результат. Рванувшись наперерез, я наткнулся на него как раз в тот момент, когда он торопливо рыл яму в песке, используя рога вместо лопаты. Хитрый ход, мы бы искали его в джунглях, но ни за что не догадались, что он просто зарылся под песок прямо на берегу. В ладонь мне легла любимая кувалда Лобанова, пусть он говорит, что она слишком легкая, но для меня в самый раз. Устойчивое положение ногами, корпус чуть назад, взмах рукой, и инструмент полетел к своей цели.
Ребра хрустнули, и бычара сделал головокружительный кульбит, завязнув рогами в песке. Но тут же уперся руками, выдернул голову, выпустил пар из ноздрей, и на меня. Миги перед ним кирпичная стена, аналогичная той, что была в прошлый раз. Еще один охотничий принцип: если что-то оказалось эффективным, то применяй его снова и снова, незачем ломать голову, изобретая велосипед. Бычара успел среагировать, и затормозил, избежав столкновения с препятствием. В ту же минуту я кинулся на него, сжимая в руках охотничий тесак.
Драться врукопашную мне не в первой, да и рефлексы в моем новом теле к этому располагали. Удар ногой в грудь, выпад наискосок, и вот уже тесак, сверкнув лезвием, перерезает бычаре горло. Захлебнувшись собственным ревом, он рухнул мордой вниз, обагряя песок собственной кровью. Минус три.
Голубой вагон бежит-качается, смысл жизни вряд ли я найду, пробормотал я под нос, вытирая окровавленный нож об песок. Наше бытие уже кончается, будем скоро все гореть в Аду
Остался только мозг. Ну, держись, гнида, тебя я буду убивать с особым удовольствием, даже смерть Асмодея не доставила мне столько радости, сколько принесет твоя. Я уже двинулся было в сторону джунглей, как вдруг:
Саш, подожди!
Обернувшись через плечо, я вытаращил глазав море, по щиколотку в воде, стояла Багира, и помахивала своим кошачьим хвостом.
Привет! А ты как
Нет времени, перебила она меня. Подсказка, даю подсказку! У этого существа есть особая награда, которая предназначалась вам. Вернись, и забери ее.