И тут же получил в лоб.
А может, и не в лоб. Может, в другое место. Важно то, что темнота взорвалась оглушительной болью, и я на мгновение ощутил, как мое тело падает спиной вперед. А дальше все.
**************
Эй, Маузер, ты там живой? Саня! Сань, просыпайся давай.
Голос Ника вернул меня в действительность. Глухо застонав, я приложил руку ко лбу, и медленно принял сидячее положение. На голове, прямо на темечке, прощупывалась под пальцами здоровенная шишка.
Мужики, вы не поверите, что я только что узнал! Их трое, может даже четверо, и один из них. Какого хера?!
Надетая на руку цепь звонко звякнула, и натянулась, помешав мне вскочить на ноги. Дергая рукой, я обалдело рассматривал знакомые серые стены и моих товарищей, расположившихся в том же порядке, что и до этого.
Проснулся? осведомился Ник. Хорошо, а то мы уже решили, что ты копыта отбросил.
Это да, но почему мы здесь опять? И почему опять в цепях? Погодите-ка мы что, заново все начали?!
Пришлось, вздохнул он. Вы же с Ахиллом ушли, и ты не вернулся. Потом Ахилл пришел, нагруженный кокосами, отправился догонять тебя, и тоже пропал. Мы поели, посидели пару часов, потом забеспокоились, и отправились вас искать. Смотримвисишь ты на дереве, головой вниз, подвешенный за ногу за какую-то зеленую лиану. Только мы к тебе подошли, как эти гады из-за деревьев на нас и выпрыгнули. Один Лобанова буквально снес своей тушей, второй на меня, когти сверкают. Я только и успел, что «Рестарт!» крикнуть, хорошо еще, что это слово постоянно в голове крутилось, как запасной план. И вот мы опять здесь.
Исчерпывающая, и много объясняющая история. Я замолчал, подавленный таким поворотом событий. Выходит, меня использовали, как приманку, и если бы не реакция Ника, мы бы уже проиграли, а может даже погибли самой жуткой смертью. Какой позор!
Не печальтесь, Александр, неожиданной прозвучавший голос заставил меня подпрыгнуть на месте. Оказалось, что принадлежал он Отто, ободряюще улыбающегося нам с экрана на стене. Функция возврата к началу прохождения уровня для того и придумана, чтобы вы могли в следующий раз сделать все лучше и продуманнее.
Спасибо, утешил. Кстати, а сколько у нас попыток? В смысле, сколько раз мы сможем вот так начать заново?
Неограниченное количество, которое закончится только в случае вашей победы.
А, так если нас даже убьют, мы все равно вернемся сюда?
Верно.
Хорошее дельце. Если учитывать безликого пока невидимку, который может теперь подстерегать нас даже при выходе из хижины, то пытаться так можно миллион раз, пока окончательно не сойдешь с ума. В жизни можно хоть компьютер выключить, и вернуться к игре через какое-то время, или не вернуться вообще, а тут куда деваться? Либо вперед, либо никуда вообще.
Лицо Отто исчезло, вместо него появилось лицо Даши.
Привет, ребята, сказала рыжая.
Привет, ответили мы втроем почти хором, Ахилл, как всегда, промолчал. А Ник спросил:
А ты что здесь делаешь?
Видимо, даю вам подсказку, пожала плечами Даша. В общем, Кудасов говорит, что вы изначально поступили правильно, но потом все похерили, дернувшись навстречу врагу. В следующий раз сидите в крепости, ладно?
Передай Никите Никитичу, что если он хочет сам попробовать, то мы с удовольствием поменяемся с ним местами начал было я, но Ник громко перебил меня:
Спасибо, Даш, мы запомним.
Хорошо, и экран погас.
Второй раз освободиться от цепей вышло чуть быстрее, чем первый. Открывая дверь хижины, я ожидал снова получить в лоб, но этого не произошло. Но что поразило меня больше всего, так это наша крепостьстояла себе спокойной на том же месте. Выходит, с началом уровня все остается, как и было до этого? Если так подумать, то не так уж и плохо, по крайней мере, не придется строить все заново. Только вот лестница понадобилась, чтобы залезть внутрь. А внутри крепости нас ожидали принесенные Ахиллом кокосы, куча созданного Ником бесполезного оружия, мой лежак и самострел, корыто на водев общем, все.
Подведем итоги, взяв ту же палку, я начертил на песке большой круг. Это остров, здесь мы, с одной стороны круга появился икс, то есть крестик. А это они, с другой возник игрик, то бишь буква У, как на уроках геометрии. Нас четверо, возле икса я поставил четыре палочки, и возле игрикатоже четыре, но рядом изобразил знак вопроса. Но это не точно. Скольких вы видели, двоих?
Да, ответил Ник.
А еще один вырубил меня. Либо это третий, либо кто-то из них, но имеющий способность становиться невидимым. Плюс, мозг в банке, он может быть полноценным участником команды, а может, и нет. В любом случае, их количество пока остается под вопросом.
А ты уверен, что того, кто тебя вырубил, ты не видел? Может, он просто так подкрался, что ты его не заметил?
Друг, хочу напомнить, что у меня искусственно произведенное тело, как у Ахилла, и год жизни в джунглях за плечами, я постучал себе пальцем по лбу. Он был невидимым, точно тебе говорю.
Допустим, Ник обхватил себя руками за плечи. Значит, сидим здесь, и ждем, пока они не придут сами?
Нетушки! я решительно отмел эту идею. Похоже, они не дураки, тоже сидели, и ждали. Лучше сделаем так, как сделали они. Подкрадемся, заманим одного, свяжем, а потом и остальных вырубим.
Кого, например?
Кого не жалко. Лобанов, оставайся здесь, ты нам все равно не помощник.
А я как раз хотел это предложить, заметил кузнец. Нафиг мне с вами идти, я все равно в этих делах не шарю.
Вот именно. Ник, нужны веревки, и покрепче. Ахилл, собери все годное оружие. Сеня, если нас долго не будет, кричи «Рестарт!», только не сразу, подожди хотя бы пару часов. И смотри, не засни, а то они и за тобой придут.
На этот я двигался к другому берегу уже более целеустремленно, быстрым шагом, ни на секунду не сбавляя темпа. Страха я не чувствовал, наоборот, меня душила хорошая такая боевая злость. Примерно тоже чувствует геймер, когда противник побеждает его каким-нибудь неожиданным, хитрым способом. Типа: «Ах ты, гад такой, за ящиками спрятался? Щас ты у меня получишь!», или «Ах ты, сволочь, молнией меня шибануть решил? Я тебе эту молнию щас знаешь, куда засуну?». Поэтому в онлайн-играх в чате общения между игроками всегда мат-перемат, по поводу и без.
Когда впереди показался другой берег, я остановился, и начал распределять обязанности участников плана действия. Начал с оружия, Ахиллу досталась дубинка, Нику отдал самострел, показав, как стрелять, а себе взял допотопное копье. Все-таки, оно и на дальних, и на ближних дистанциях неплохо справляется, если, конечно, уметь пользоваться.
Выглянув из-за деревьев, я убедился, что ситуация находится в том же положениидвое у костра, непонятная фигня в банке, невидимку, как бы это глупо не звучало, не видно.
Надо немного пошуметь. Ник, ты умеешь мяукать?
Сдурел? Зачем мне это уметь?
Ну, хотя да, у тебя же Багира есть, она с этим справляется. А выпью кричать умеешь?
Это вот так? Вы-пь-ю!!!
Да не так, дубина! я дернул его за рукав, приказывая замолчать. Я бы тоже сейчас выпил, но зачем орать на весь остров?
Ты же сам сказал!
Птица есть такая, выпь, она и кричит. Ладно, давайте прячьтесь, я сам как-нибудь шум сделаю. Включу на своем плеере трек Моргенштерна, например. Надеюсь, их стошнит, и они захлебнутся собственной рвотой.
Кого включишь?!
Неважно.
Вопрос на засыпку: что самое главное в драке стенка на стенку? Ответ: первым делом вырубить самого здорового и сильного, желательно общими организованными усилиями. А кто из этих двоих самый сильный? Еще раз посмотрев на компанию возле костра, я пришел к выводу, что сильнее тот, что похож на ящера. У первого, что похож на быка, только рога, а у этого и когти, и хвост, да и выглядит он мощнее. Значит, с него и начнем.
Поставив ноги так, чтобы принять устойчивое положение, я стиснул копье, постаравшись взять его максимально ровно посередине, и поднял руку вверх. На миг ощутил себя спартанцем, эдаким царем Леонидом, который кидает копье прямо в гущу врага, только алого плаща да кожаных трусов не хватает. Корпус назад, мышцы сжаты, как пружина а потом эта пружина резко распрямляется, и копье летит вперед по красивой, пологой духе, отражая в сверкающей стали лезвия песок и небо. И прямо ящеру в его лысую, зеленую башку. Бац!