От размышлений меня оторвал голос Кудасова:
Маузер, откуда взялась лава?
Без понятия, честно ответил я. Взялась себе, и взялась. Наверное, это одна из тех странностей «темных пятен», о которых вы упоминали.
А ты еще предлагал крест нарисовать, хмыкнул Ник. Тут и без него вон, что творится!
Сидящая в своем кресле Багира мягко, по-кошачьи, потянулась, и встала.
Если не возражаете, я отойду на пару минут.
Иди-иди, рассеянно согласился Кудасов, который, вооружившись биноклем, уже осматривал каждый метр Котловины, не упуская ни единой мелочи.
Мафую ткнула меня локтем в бок. Я вопросительно посмотрел на нее, а она закрыла левый глаз, и кивнула головой в сторону кошкодевочки. Мол, чего стоишь, лопух, иди, поговори с ней. Я послал ей свирепый взгляд: мол, не лезь, сам разберусь. Она на миг закатила глаза, и вздохнула. Это было уже издевательством, которое я стерпеть не мог.
Я тоже отойду, если вы не возражаете.
А ты куда? подозрительно спросил Кудасов, оторвавшись от бинокля, чтобы посмотреть в мою сторону.
Так, это покурить.
Ты же не куришь, напомнил Ник.
Да? То-то я думаю, какое странное желание Короче, можно мне просто отойти, без объяснений?
Еще раз в трюм сунешьсясразу выкину с дирижабля, предупредил капитан воздушного судна.
Учту.
И не задерживайся там слишком долго.
Постараюсь.
По иронии судьбы, Багиру я нашел как раз в трюмеона делала вид, что проверяет огнетушитель, хотя на самом деле просто бесцельно слонялась туда-сюда. Как пить дать, ждала, что я придупотому что тут же обернулась, а ее глаза зажглись странным огоньком. Как у девушки, что назначила парню свидание, а теперь обрадовалась, что он пришел, хотя уже и не надеялась.
Но Багира не была бы Багирой, если бы сразу выложила все карты на стол. Потому что недовольно спросила:
Тебе чего?
Поговорить.
Я бы тоже не был бы сам собой, если бы сразу обо всем рассказал. С Кирой было проще, а тутне знаешь, чего ждать. То ли пощечину влепит за все хорошее, то ли на шею кинется. Кошка же, она непредсказуемая.
Ну, говори, разрешила Багира.
Ну, значит. я набрал полную грудь воздуха, старательно пытаясь подобрать слова. И тут, как назло, опять вмешался сломанный плеер.
Щелк!
В этот вечер снова ждет тебя другой затянул глубокий, мелодичный голос. Это он украл любовь у нас с тобой
Я выдавил из себя судорожную улыбку, и стукнул ладонью по груди. Не помогло. Щелк!
.есть приятное обстоятельство: я люблю тебяэто здорово песня сменилась на другую, сразу сказав все, насчет чего я старательно подбирал слова.
Но проклятая железяка не остановилась и на этом. Щелк!
Я же своей рукой сердце твое прикрою, можешь лететь, и не бояться больше ничего песня про черную луну в исполнении «Агаты Кристи» достойно завершила всю неловкость момента.
Багира изумленно подняла брови вверх, сразу став в сто раз красивее, чем раньше.
Обалдел?
Прости-прости, рубанув ребром ладони по грудине, я добился того, чтобы воцарилась прежняя тишина. Купил на свою голову! Ну, что еще сказать?
Да, кажется, ты и так уже все сейчас сказал, она смущенно закашлялась. Жаль, у меня нет песен, чтобы вот так, оригинально, дать тебе ответ.
А ты лучше своими словами.
А, может, лучше действиями?
Давай, наступила решающая секунда. Всеили ничего. Моя судьба зависела от того, как кошкодевочка поведет себя сейчас.
Почему-то я был уверен, что сейчас она развернется, и уйдет, напоследок пробормотав себе под нос что-то насчет того, чтобы остаться друзьями, и не усложнять ситуацию. Даже представил, как это будети, чтобы не видеть, зажмурился. Хватило мне унижений, это я, пожалуй, пропущу.
И вздрогнул, когда медленно-медленно, робко-робко к моим губам прикоснулись другие губы. Мягкие, нежные, и невероятно вкусные. Но не успел я насладиться поцелуем, как Багира тут же отступила назад, пылая от смущения.
Нормальный ответ? спросила она, отводя взгляд.
Я облизал губы.
Знаешь, если это опять галюны, навязанные аномальной зоной, то я даже не знаю.
Кто-кто? всякого она ожидала, но не этого.
Или мне это просто снится? В общем, маловато для ответа. Надо бы еще ответить, более весомо.
В ее глазах вспыхнула радость. Оказывается, она не меньше меня боялась за свою судьбу.
Еще ответить? Багира снова приблизилась. Хорошо.
Я напрягся и совсем не был готов к тому, что ее ладонь с размаху соприкоснется с моей щекой, причем еще и с таким хлестким звуком. Я выдержал удар достойно, даже не дрогнул.
Это за Сэю! объяснила кошкодевочка.
Согласен.
А это за Киру! второй удар был чуть пожестче, равноценно с провинностью.
Справедливо.
А это это за то, что напоил меня тогда! третий удар был чуть послабее, но тоже вполне болезненный.
Заслужил. Все?
Все, она подняла было руку, но потом передумала. Считай, что это аванс.
Если это аванс, то какая будет премия? я рискнул, и нахально положил руку на ее талию. Она задрожала, но не отстранилась. Посмотрела в глаза:
Только давай сейчас договоримся.
Ну?
Не все сразу, ладно? В прошлый раз мы немного скажем так, поторопились. Да и я себя тогда, мягко сказать, не контролировала. В общем, давай не торопиться с этим делом.
Если ты насчет секса (щеки Багиры прибрели алый румянец), то тогда ладно. Пусть все идет своим чередом.
Вот-вот.
Пауза.
Ну, а еще хотя бы один поцелуй можно?
Нужно, и она опять потянулась к моим губам.
В носовую кабину мы вернулись не скоро, и все присутствующие сразу повернулись в нашу сторону.
Что-то вы долго, ехидно заметил Ник.
Да, извините, кошкодевочка сделала слабую попытку махнуть рукой. Мы там просто
Целовались, закончила маленькая охотница, слегка изогнув уголки губ в улыбке. Мы видели.
Я вздохнул.
Мафую, ты когда-нибудь перестанешь меня подкалывать?
Не-а. Потому что тыживотное похотливое. То одной предлагаешь, то другой.
В ее словах, кстати, был резон. Я и сам уже начал задумываться, что как-то в последнее время моя сексуальная активность перешагнула адекватную чертуза прошедший год я из скромного паренька, мечтающего о большой любви, превратился в полигамного самца, стремящегося попробовать на вкус каждую из встреченных им девушек, и заодно наверстать все, что упустил в прошлой жизни. Будем надеяться, что на Багире этот длинный список женщин, с которыми я волею случая вступал в интимную связь, благополучно закончится. А то ведь так и до беды недалеко.
Кстати, надо бы еще рассказать ей про ребенка от королевы монстров. Ну вот, считай, что уже в беду попал.
На твоем месте, подруга, я бы за ним следила, посоветовала Мафую кошкодевочке. У него глаз постоянно влево косит.
Может, вы уже заткнетесь, и отложите обсуждение личных проблем на другое время? раздраженно осведомился Кудасов. Лучше смотрите на Котловину, мать вашу!
Пришлось сосредоточиться на главном сейчас. Тем более, посмотреть было на чтос высоты океан лавы, покрывающий дно гигантской впадины, смотрелся куда круче, чем непосредственно изнутри нее. Я сверился с биологическими часамипрошло сорок минут, а значит, если верить моим расчетам, лава скоро должна исчезнуть.
Как вы думаете, лава пришельцам летать дальше не помешает? озаботился Ник, щелкая какими-то приборами.
Да вряд ли, отозвался я. У их кораблей там такая защита, что лава им никакого вреда не причинит.
Жаль. А кстати, когда будет следующий корабль?
Я тебе справочное бюро, чтобы такое знать? Я всего два или три видел, и все они появились в разное время суток. Когда захотят, тогда и прилетят.
Глава сорок седьмая: В гостях у пришельцев, и снова появляется Даша
Прилетели они под вечер.
К тому времени лава исчезла, а мы всеми своими наземными силами оцепили Котловину со всех сторон. Салам и Лю показали остальным, как делать помеченные крестом пули, и за день мы сделали их в большом количестве, и для самого разного оружия, а получившийся запас равномерно распределили между всеми охотниками. К сожалению, мой личный опыт обращения с гранатометом пропал напрасно: современные гранатометы не предусматривают возможности нацарапать хоть на одном заряде хоть что-нибудь, даже паршивую черточку, не то, что крестик. Прогрессивная идея Карлсона сделать гранатомет, стреляющий крестами, так называемый «крестомет», не имела успеха из-за отсутствия чертежей проекта со стороны автора и дополнительного финансирования компании на такую херню. Впрочем, простые деревянные кресты мы тоже изготовили впрок, на всякий случай.