А Верховный Совет? спросил я.
На время их отсутствия все глобальные вопросы тоже будет решать Особый Комитет.
А нельзя ли мне тоже место в этом Комитете устроить? Я просто уже давно хотел высказать свое мнение по кое-каким вопросам. Например, питание в заводской столовой на шестой базе. Там такой чай подают, что больше на ослиную мочу похоже! Кудасов молча, не мигая, смотрел на меня. Ему было не до шуток, он кожей чувствовал огонь назревающей войны. Ладно, понял, молчу.
Согласно решению Особого Комитета, мы назначены в качестве переговорщиков с пришельцами. Задачаубедить их оставить нашу планету в покое, и вернуть заложников. Максимумоставить планету навсегда, и больше никогда не появляться, минимумпрекратить иметь на нас виды в качестве рабов, и, начать сотрудничать в плане совместного светлого будущего.
Заложникиэто Даша, Никольский, и отец Илларион? уточнил Ник.
И они тоже.
А есть другие?
Пока неизвестно, но могут обнаружиться.
Я извиняюсь, господин полковник, сэр! я не удержался, и поднял руку. Разрешите мне высказать свое мнение?
Говори, разрешил Кудасов.
Видите ли, среди пришельцев есть тот, кто фактически виновен во всех наших бедах. Его зовут Асмодей, и, если позволите сказать, онредкостная мразь. Раньше работал на шестой базе, создал королеву монстров, а когда она сбежала, озлобился на Верховный Совет, и решил им всем отомстить. Короче, я так думаю, что минимумэто или грохнуть его, или потребовать, чтобы он вернулся на Землю, и понес заслуженное наказание, суть которого состоит в том, чтобы грохнуть его здесь под видом публичной казни.
Публичная казнь? удивился Ник. Это еще зачем?
Чтобы другим неповадно было.
Это какая-то дикость! Мы в каком веке живем? Смертные казни давно отменили!
Ага, и к чему это привело? Асмодей, Координатор, генерал Смирнов, и еще куча других, которых надо бы поставить к стене, и расстрелять, без суда и следствия.
Если мне не изменяет память, двоих последних ты сам и убил.
Потому что заслужили.
Никто никого убивать не будет, Кудасов слегка повысил голос, прекращая наш спор. Согласно политике Верховного Совета, каждая человеческая жизнь ценится больше всего, и никто не имеет права отнимать ее даже из-за совокупности накопившихся грехов.
Тогда разрешите еще одно слово, сэр полковник. Я охотно поверю, что пришельцы не имеют к нам личных претензий, и просто хотят за наш счет набить собственные карманыно, зная Асмодея, я могу предсказать, что он не успокоится, пока не найдет новый способ нам всем подгадить.
Это уже не наша забота. Наша задачапредотвратить войну. С личностью по имени Асмодей, кем бы он ни был, будут разбираться другие люди.
Пришлось мне прикусить язык. Гребанные армейские протоколы! Ни на миллиметр не дают сдвинуться дальше тех границ, что в них прописаны. И, конечно же, потом окажется, что всю грязную работу, как всегда, сделал я.
Вернемся к Котловине, Кудасов снова склонился над картой. Поскольку вы у нас специалисты по выживанию в джунглях, то распределим сектора поровну между собою. Маузер берет северную и восточную сторону Котловины, язападную и южную. Ник со своим дирижаблем закрывает воздушное пространство.
А может, ваш Особый Комитет лучше парочку истребителей сюда пришлет? предложил Ник с затаенной надеждой. А то я свой дирижабль только позавчера из ремонта забрал.
Суть в том, что мы не должны демонстрировать слишком внушительное вооружение. Только показать, что у нас есть, чем защищаться. Если же мы покажем себя агрессивной расой, готовой сразу начать палить по всему, что движетсямы можем спровоцировать пришельцев.
А, ну да, я хмыкнул. Хваленое дипломатическое искусство превратить врага в друга. Может, нам еще им хлеб-соль предложить?
Посмотрим по ситуации.
А не проще нарисовать на дне Котловины гигантский крест, и закрыть их дверь в пространстве на глухой замок?
Тогда они найдут другой способ попадать на Землю, и все продолжится, как было. Мы должны прекратить все здесь, пока есть возможность.
В общем, у меня сложилось впечатление, что эти умники в Особом Комитете, мягко говоря, перемудрили. Хотят и на елку влезть, и орешки не уколоть. И пришельцев отогнать, и войны избежать, а если получится, то еще и с этого что-то поиметь во благо человечества.
Задача ясна? спросил Кудасов.
Всего только один вопрос. Ничего, что я как бы предатель, преступник, террорист, и вообще, по обвинению следствия, работаю на пришельцев?
Успокойся, Маузер. В свете новых событий твои преступления приняли другой оборот. Прокурор Сэя, которая тоже состоит в Особом Комитете, уже подала хотадайство о том, чтобы переквалифицировать твое уголовное дело в другое, с менее суровым наказанием. Конечно, за четвертую базу и королеву монстров ты еще свое получишь. Но все остальное тебе пока что прощается. Кроме того, ты частично восстановлен в прежней должности, и теперь являешься внештатным советником Особого Комитета и охотником-стажером «Моей обороны» с общим окладом в три тысячи баллов за месяц и местом проживания на тринадцатой базе.
Нет уж, я хочу, чтобы с меня сняли полностью все обвинения, и чтобы Сэя за мной больше не гонялась.
Я в тебя сейчас стрелять начну.
Все-все, советник так советник. В конце концов, это звучит лучше, чем преступник. Но насчет стажераэто вы, конечно, перегнули. Я эту компанию с нуля создал, какой к чертям стажер? И как я буду на должности стажера командовать другими охотниками?
А ты и не будешь командовать, ответил Кудасов. Главным по твоему сектору я назначу другого человека. Ты всего лишь будешь, как и раньше, следить за своими разгильдяями, и делать вид, что вы все хоть как-то работаете.
Вот щас обидно было.
Не сомневаюсь. Если задача ясна, то, прежде всего, нужно провести воздушную разведку, осмотреть Котловину сверху. Мы втроем, и еще два человека на ваше усмотрение. Готовность десять минут, жду вас возле дирижабля.
Он подхватил карту, и еще какие-то бумаги, и вышел. Ник послал мне многозначительный взгляд.
С возвращением!
Пошел ты Лучше скажи, чего это вас всех так переклинило?
Если хочешь знать, я с самого начала был на твоей стороне.
И поэтому исчез сразу, как получил деньги за свой дирижабль.
Просто я торгаш, Ник пожал плечами. Если есть выгодая участвую, если есть проблемыя сваливаю. А с тобой всегда одни проблемы. Но сейчас, когда появилась выгода, я с удовольствием протяну тебе руку дружбы, и попрошу не обижаться за прошлое. Идет?
Выгода в чем? кисло спросил я. Вписать свое имя в историю, как переговорщика с пришельцами?
Ну, знаешь, от этого тоже не абы какая выгода! Да и ты, кстати, не лучше. Ты же монстров начал мочить исключительно ради того, чтобы разбогатеть. А я, может, тоже дом хочу. И мулатку-горничную в подарок.
А как же твоя песня про благородство, защиту людей, исполнение мечты детства?
Теперь, когда ВС исчез, одно другому не мешает.
Ясно все с тобой. Хорошо, будет тебе дом, и мулатка в подарок, двинувшись было к двери избушки, я вдруг вспомнил о кое-чем важном, и обернулся. Кстати, пока не забыл: будешь Сатурном.
Ник нахмурился.
Каким еще, нахрен, Сатурном?
*****************
Кудасов слов на ветер не бросал. Через пятнадцать минут дирижабль уже бесшумно скользил в воздухе над Котловиной, направляясь к ее дальней точке. В носовой кабине управления находились пятеро человексам полковник, мы с Ником, и Багира с Мафую: первая со стороны Ника, вторая с моей стороны. Все-таки, маленькая охотница тоже хороший спец, и вполне может дать дельный совет.
Несмотря на то, что теперь я мог с удовольствием осмотреть сверху то место, которое чуть не стало моей могилой, мне было не до того. Все мои мысли занимало исключительно политическая амнистия. А больше всеготот факт, что Сэя взяла на себя смелость скостить часть моих грехов, хотя при первой встрече называла меня преступником, и обещала засадить в тюрьму. Неужели это благодарность за то, что мы заботились о ней во время скитаний по джунглям? Или она после нашей «случайной ночи» воспылала ко мне нежными чувствами, в ответ на которые теперь надеется получить взаимность? Блин, только бы первое, только бы первое! Не то, чтобы я имел что-то против самой Сэи, она девушка видная, красивая, а еще занимает хлебную должность прокурора, но. Уж больно у нее характер крутой, еще хуже, чем у Даши. Чувствую, нелегко мне придется рядом с карающей дланью правосудия.