Да нет, мы как раз за тобой, Багира лениво потянулась. Услышали, что ты отправился в это место, и поняли, что без нас ты не справишься. Как и в прошлый раз.
Я моргнул, озадаченный ее словами.
В каком смысле?
Верховный Совет исчез, кратко объяснил Ник. Не выходят на связь, и никто про них ничего не знает. По всем базам паника поднялась, а пришельцы еще и напали на тринадцатую, похитили Дашу и Никольского. И еще одного человека, священника, организатора массового бунта.
Тогда вояки попытались взять все под свой контроль, и успокоить население, продолжила Багира. А Кудасов вышел с нами на связь, и рассказал точнее, пересказал то, что ему рассказал ты. Ну, мы сразу сообразили, что ты опять задумал какую-то бредовую затею, прыгнули на дирижабль, и на всех парах рванули сюда.
Короче, Асмодей напортачил, закончил Ник. Испортил всю свою игру. Видимо, они все же убрали советников, но зато объявили самим себе войну. Теперь вояки, да что там, вояки, все люди на всех базах готовы в случае появления пришельцев дать им жесткий, пусть даже смертельный, но отпор.
А кое-кто еще и рассказал обо всем поселенцам, и поселенцы тоже схватились за оружие. Короче, вся планета готова к войне. Все уже в курсе и про рабство, и про предательство советников, и про все остальное.
Открыв рот, я слушал все это, не веря своим ушам. В голове не укладывалось, слишком много информации для моей уставшей умственной системы. Но кое-какую мысль мне удалось зацепить.
А как вы узнали, что мы здесь? Я ведь Кудасову не говорил, куда мы отправляемся!
Ник и Багира переглянулись.
Да, без помощи мы бы не справились, согласилась кошкодевочка. Но помощь пришла сама, не дожидаясь приглашения. Граф твой постарался.
Какой еще нахрен твою же мать!
Последнее вырвалось у меня на автомате. Потому что только сейчас я заметил, как за спиной Ника стоит некий персв щегольском дворянском костюме шестнадцатого века, в начищенном цилиндре, белых перчатках и с тростью в руке. Граф Алексей Густав-Вяземский, полу-человек, полу-призрак, подаренный мне королевой монстров, приподнял цилиндр.
Приветствую, господин Маузер. Рад видеть вас в добром здравии.
Я уставился на него, потеряв дар речи. А когда дар речи вернулся, повернулся к Мафую.
Ты?!
Она молча кивнула.
Короче, он явился, и рассказал, где вы находитесь, объяснил Ник. И про космодром, и про аномальную зону. И про еще кое-что. Но это уже ваше, личное.
И подмигнул мне, едва заметным кивком указав на Багиру. Та слегка покраснела, и отвела взгляд.
Ну, Мафую! Ну, хитрожопая! С самого начала все держала на контроле! И свою игру вела! Специально устроила, чтобы мы с Багирой снова встретились. Ну, я ее я ее материться хочется, как я ее.
А откуда вы знаете, что Верховный Совет исчез? спросил Лю, тоже начав кое-что понимать. Может, они просто прячутся.
Может, и прячутся, согласился Ник. В любом случае, человечество подняло против них восстание. Особенно постарались люди того самого святоши, который вместе с Дашей и Никольским с тринадцатой базы испарился. Теперь там все в состоянии хаоса, никто не знает, что делать, привычный режим нарушен. А у вас тут что происходит, кстати?
Я устало вздохнул. Существуют вещи, которые намного важнее такой колоссальной проблемы, как война с пришельцами. Например, обед, а также лечениепосле лавы моим друзьям еще месяц придется мазью от ожогов натираться. И настоящий лидер всегда должен думать о тех, кто рядом, и пострадал вместе с ним. Ну, и о себе тоже не забывать.
Давай ты нас покормишь, и дашь привести себя в порядок, а потом уже поговорим.
Ок, а лететь куда? Не хочется мне висеть над этой Котловиной, раз тут космолеты туда-сюда шастают.
Там, за сопкой с восточной стороны, находится избушка. В ней наше оружие и снаряжение. Туда и лети.
Понял, он двинулся в носовую кабину управления. Багира сморщила носик.
От кого это пахнет? подозрительно спросила она.
От нас всех, мрачно ответил Салам. Там такая ситуация была, нах., что без этого никак не обошлось.
Думаю, второй раз показывать, что и как здесь устроено, вам не обязательно, заметила кошкодевочка. Будьте, как дома, только уж пожалуйста, опять катастрофу не устраивайте, ладно?
Постараемся вести себя хорошо, пообещал я, пряча улыбку. Пошли, братва.
******************
Оказалось, что все наши вещи, которые мы оставили здесь в прошлый раз, так и сохранились в трюме дирижабля. Поэтому мы нашли в каютах свои охотничьи спецовки, и с удовольствием сменили на них зимний военный камуфляж. А уж как мы жрали в четыре с половиной горла в столовке дирижаблялюбо-дорого смотреть! Стюард-робот по имени Марвин только и успевал, что обслуживать.
М-м-м! я впился зубами в мясо, нетерпеливо разрывая его, словно оголодавший хищник. Не знаю, как вы, а я сейчас быка бы съел, вместе с рогами и копытами.
Сильно проголодался? сочувственно спросила Мафую. Именно она была половиной пятой глотки, потому что всегда ела меньше всех. Наверное, фигуру берегла.
Да не то слово! Не поверишь, мне всю ночь деликатесы снились, чуть не спятил.
Хм! А что тебе мешало зайти в настройки своего тела, и отключить на некоторое время чувство голода?
Я так и замер с непрожеванным куском во рту.
То есть?
То есть, ты мог сделать так, чтобы организм требовал пищу, но ты бы этого не чувствовал. Просто слабел бы, вот и все.
Откуда ты знаешь?
Забыл, что у нас целый год был собственный андроид? Я-то, в отличие от тебя, все детали подмечаю.
Вот же блин! Я кивнул, прожевал, и встал из-за стола.
Извините, друзья я на минуточку, вышел в коридор, и, не в силах больше сдерживаться, рухнул на колени, колотя кулаком по стальной переборке. Сука, сука, сука, сука, сука!!!!!
К тому времени, как мы закончили восстанавливать силы, Ник привел дирижабль обратно к избушке, снизился на безопасную высоту, и пришвартовался, привязав тросы к деревьям. А когда я посмотрел вниз, через иллюминатор в каюте, то обнаружил, что вокруг избушки пылает целая дюжина костров! А вокруг расположилось целое войско в пятнистом охотничьем камуфляже, специально утепленном для зимних условиях. И на рукаве у каждоготри желтые, перекрещивающиеся «О». С ума сойти!
Когда я сказал Кудасову, куда мы отправляемся, он тоже решил сюда выдвинуться, объяснил Ник, зайдя в каюту, и поймав мой обалдевший взгляд. Сказал, что если уж и устраивать засаду на Асмодея, то только с мощным подкреплением.
Да ладно! Хочешь сказать, он поверил в мою историю?
А куда ему деваться? Твоя история теперьединственное логичное объяснение всему происходящему. Так что, Маузер, не зря ты страдал.
Спасибо, успокоил. Дальше что?
Спустимсяузнаешь. Пошли, герой!
Надо сказать, меня насторожило его дружелюбное отношение. Конечно, расстались мы не врагами, но и не лучшими друзьями точно. К тому же, я за последнее время уже перестал доверять кому-либо, даже самому себе.
Наше появление было встречено аплодисментами. По пути к Котловине Кудасов соединил свой отряд, с которым мы уже виделись в джунглях, с другим отрядом, и, объединив оба, создал третий, оставив в нем только тех охотников, что имели статус «профи», также добавив некоторых, которые могли оказаться полезны. Помимо прочих, здесь были Дед, Ахилл, Карлсон, Трегуб, Пироман, изобретатель Кин Дао, Сержант, и еще много ценных кадров, с каждым из которых я вместе не один литр водяры пардон, не одного монстра завалил. Плюс мы пятеро, да еще Ник с Багирой и графом.
Когда я сошел с дирижабля, грянуло дружное тройное: «Маузер! Маузер! Маузер!». Охотники снова радовались тому, что видели своего любимого командира. Признаться честно, я опять почувствовал, как у меня на глаза наворачиваются слезы. А ну, соберись, тряпка!
Ну, хватит, хватит, Кудасов встретил довольно угрюмо. Живы?
И окинул нас пятерыхобожженных, потрепанных, и смертельно уставших от эмоционального перепадакоротким, ничего не значащим взглядом.
Так точно, все живы, Никита Никитич! отрапортовал я, нарочито подчеркивая, что он теперь здесь главный, а я так, случайный гость.