А что насчет креста? спросил Лю. Есть какие-то мысли?
Пришлось признаться, что никаких.
Да и нечего тут голову ломать. Соорудим обычный деревянный крест, глядишь, и поможет, я взял топор. Пойду, срублю пару веток.
Внезапно Мафую, которая все это время сидела в стороне, равнодушно ожидая, пока «мальчики наиграются со своими железяками», встрепенулась, и схватила меня за руку. Снаружи послышался осторожный скрип снега, и тут же затих. Мы так и замерли, напряженно прислушиваясь. Спустя несколько секунд скрип повторился. Кто-то, кто не хотел быть услышанным, приближался к избушке.
Замахав руками, чтобы привлечь внимание мужиков, я показал им руками в сторону окон. Они кивнули, после чего Салам на цыпочках подошел к левой стене, а Лю к правой. Присели, готовясь резко распахнуть ставни, и начать стрелять по неизвестному противнику. Мафую достала из-за пояса клинок с отравленным лезвием, Лобанов щелкнул автоматом. Я сделал шаг в сторону двери, одновременно снимая со спины самострел.
И тут снаружи прозвучало хриплое «Огонь!», и звонко застучали автоматные выстрелы. Короткими, профессиональными очередями избушку начали обстреливать со всех сторон. Мы все, как по команде, легли на пол, снаружи пули впивались в стены, кое-где отскакивая от крепких, покрытых изморозью бревен, а кое-где пронзая их насквозь и залетая внутрь, злобно жужжа над головами. С крыши посыпалась копившаяся годами пыль, отчаянно загудел положенный на стропила листовой металл. Кто-то снаружи перенес огонь на дверь, и она тут же превратилась в дуршлаг, покрывшись десятком крупных круглых дырочек. К счастью, я лежал не прямо напротив двери, а чуть в стороне, иначе все пули из этих дырочек достались бы именно мне. Последняя очередь снесла одну из ставень, и внутрь избушки ворвался морозный холод.
Пальба стихла также неожиданно, как и началась. Снаружи начали перезаряжать автоматы, слышались характерные щелчки. Воспользовавшись паузой, я быстро оценил ситуацию. Удивительно, но никого не ранило, даже не задело, все присутствующие остались целы. А раз так, нужно этим воспользоваться.
Тихо! зашипел я. Молчать всем! Не шевелиться!
Мужики закивали, Мафую слегка прищурила правый глаз. Снаружи зазвучали голоса:
Греймс, что-то там тихо, подозрительно это
Проверьте, ответил голос того самого лейтенанта, который так мирно и дружелюбно разговаривал со мной пятнадцать минут назад. Вот же гнида армейская!
Снова заскрипел снег, в дырках двери мелькнуло что-то белое. Ну, суки, щас у меня получите. Вдохнув и выдохнув, я резво перекатился вбок, выставил самострел, и потянул спусковой крючок. В отличие от автомата, стреляет он у меня бесшумно, но не менее эффективно. Снаряженные бронебойными стальными наконечниками стрелы с легкостью пробили деревянную дверь, и вояки снаружи, получив каждый по паре таких стрелок в самые разные места, даже вскрикнуть не успели.
В следующую секунду Салам и Лю поднялись, ударами автоматов распахнули ставни, и открыли огонь по столпившимся вокруг избушки людям в белом камуфляже. Не ожидая, что у охотников окажутся автоматы, те стояли кучно, и выстрелы в большинстве своем достигли цели. Пока они стреляли, я вскочил на ноги, одним прыжком пересек избушку, ударом ноги снес с петель изрешеченную дверь, и нос к носу столкнулся с растерявшимся Греймсом. Увидев меня, он вскинул автомат, но не успелудар кулаком в стальной перчатке согнул его пополам, а второй удар заставил рухнуть на землю. Автоматы в избушке замолчали.
На землю! рявкнул я, наставляя самострел на пятерку бойцов, оставшихся на ногах. Они даже не подумали защищаться, а только очумело мотали головами. Бросьте оружие!
За моими спинами появились мои бойцы. Количество противников было равно, нас пятеро и их пятеро, вооруженные силы тоже приблизительно аналогичны. Но тут Мафую, поняв, что вояки вот-вот оклемаются, и опять начнут стрелять, махнула рукой; ближайший к ней десантник схватился за горло, когда туда вонзился клинок с отравленным лезвием, а потом с бульканьем, разбрызгивая вокруг кровь, повалился в снег. Это сработало, и остальные четверо угрюмо бросили автоматы, сообразив, что их ждет такая же судьба. Еще двое раненых стрелами шевелились возле двери, и еще двоеу окна, подстреленные метким Саламом. Таким образом, мы показали себя на высшем уровне, выйдя победителями из схватки, которая стала для нас полнейшей неожиданностью. Мелочь, а приятно.
Обыщите их, забери все оружие, потом свяжите, приказал я Лю, а сам быстро выкарабкался на крышу избушки, и окинул взглядом окружающую местность, опасаясь увидеть на подходе еще какой-нибудь вооруженный армейский отряд. Но нет, все чисто, эти дурики действовали самостоятельно, за что и поплатились.
Связали, доложил снизу Салам. О, и этот очнулся, нах.!
Спрыгнув на землю, я подошел к Греймсу, который теперь сидел, привалившись спиной к стене, и постанывал, потирая голову, так как удар ему нехилый прилетел. При виде меня глаза его приобрели выражение затравленного зверя.
Ну? И как это понимать? нагнувшись, я подобрал его автомат. Нормально же поговорили, блин, нахрена было пальбу-то начинать?
Он мрачно уставился в снег. Я вздохнул, и поднес сжатый в «перчатке» кулак к его носу.
Ау! А я с кем разговариваю? Объяснить, быстро!
Он задрожал, а потом его словно прорвало. Подняв голову. Лейтенант завопил, глотая слезы:
Простите нас, мистер, ради Бога, простите, Дьявол искусил! Если бы вы только знали, как нам здесь тяжело, мы уже третий месяц в этой аномальной зоне, у нас ни еды, ни воды, ни медикаментов, ничего! Наш товарищ Райан болен, у него сложнейшее воспаление легких, а мы его даже вылечить не можем! А другой наш товарищ, Страйкер, умер две недели назад из-за того, что мы не смоги правильно обработать его рану, полученную в «темной зоне»! А тут вы, и мы решили он замолчал.
Ну-ну, говори, приободрил я. Решили нас убить, а потом ограбить. А тела закопать, типа, тайга все спишет, да?
Да, Греймс всхлипнул. Мы просто подумали
Да понятно уже. А что ж ваш любимый Верховный Совет, ваши генералы, они вам лекарства прислать не могут?
Они выходят на связь только для того, чтобы получить отчет обо всех происшествиях здесь! Я пытался им сказать, но они твердят, что не могут никого сюда послать, потому что боятся потерять людей! Мы снег кипятим, чтобы воду добыть, а питаемся только тем, что удастся подстрелить в лесу!
А поселенцы? Не могли к ним обратиться?
Обращались. В последний раз они встретили нас шквальным огнем из всего имеющегося у них оружия. Решили, что мы их во славу Верховного Совета примитивно грабим.
Вот же тупые американцы, ей-богу! Сколько общался с поселенцами, и никогда никакого недовольства не было. Славянская душа, она же друзей и братьев по всему миру находит. А эти, капиталисты недоделанные, потомки краснокожих, вечно своей агрессией себе только проблемы наживают. Даже если учесть, что двенадцатая базаединственное, что осталось от Соединенных Штатов, можно было бы за сто сорок лет как-то поменять свои дипломатические методы убеждения.
Понятно все, я подозвал к себе Лю. Ну что, много убитых?
Всего одинтолько тот, в которого Мафую нож кинула. Остальные ранены, но не смертельно.
Эй, мистер! Греймс смотрел на меня умоляющим взглядом побитой собаки. Вы же не собираетесь сообщать об этом Верховному Совету, правда? Поймите, мы ничего против вас не имеем, мы просто хотели выжить!
Какое совпадение, я тоже пытаюсь выжить в вашем долбанном постапокалиптическом мире. Короче, грузитесь на снегоходы, и валите отсюда. Обещаю, что никому ничего не расскажу.
Но лейтенант даже не сдвинулся с места.
Может, вы нам хотя бы лекарства дадите? Наш товарищ умирает!
Самим надо, у нас тут война с пришельцами в самом разгаре, еще и вы влезли.
Но, мистер! Неужели вы позволите умереть невинному человеку? Мы же с вами цивилизованные люди, мы делаем общее дело! Вы очищаете джунгли, я охраняю базы. Вместе мы реализуем федеральные проекты!
Слышь, ты, федерал, я тебе щас в парламент настучу, там все в отставку уйдут, понял?
Сань, не горячись, Лю дернул меня за рукав. Они же не виноваты, что их тут на произвол судьбы бросили. Жалко же мужиков!