На подкашивающихся ногах я подошел к травяной шторке, протянул руку. Сердце бухало в груди артиллерийской канонадой, в горле было сухо, как в пустыне, где мы однажды уже побывали с Мафую. Жаль, что рядом нет никого из друзейчисто для моральной поддержки. Хотя хорошо, что нет Дашиее язвительные комментарии точно бы не помогли. Так, все, хватит в голове всякую херню крутить. Сейчас, или никогда. Господи, до чего же тошно, аж блевать охота.
И все-таки, я отдернул шторку. Комнатка за ней была совсем крошечной, и единственным предметом мебели была деревянная, самодельная колыбель, подвешенная к потолку на веревках. Мне даже не надо было подходить к нейс того места, где я стоял, все было видно прекрасно.
Колыбель была пуста.
Несколько секунд я стоял, искренне не понимая, в чем прикол, а потом развернулся, и одним прыжком оказался возле стола. Миги самострел у меня в руках.
Ты что, паскуда, шутить со мной вздумал? Ворон, не мигая, смотрел на меня. Я навел на него оружие, и слегка потянул спусковой крючок, готовясь всадить в него всю обойму. Убью, падла!
Он дернулся, и вдруг, без предупреждения, начал меняться. Я чуть не выронил самострелна его месте теперь сидела Даша.
Идиот! рыжая возвела руки к потолку. Ты, Маузер, вообще заслужил этого ребенка? Какой из тебя папаша, дебила ты кусок? О себе позаботиться не можешь, элементарно даже жизнь наладить, а сам стоишь тут, орешь!
Превращение было полнымдо моего носа даже донесся тонкий запах духов, которыми Даша пользовалась в последний раз, перед походом. Наверное, в запале я бы даже ее застрелил, не пожалел, но Ворон это предвиделна месте рыжей появился Лю.
Сань, не делай глупостей, ладно? миролюбиво попросил он. Сначала думай, а потом действуй, ты же не Лобанов.
Поняв намек, я аккуратно отпустил спусковой крючок, и поставил оружие на предохранитель. Только тогдаубедившись, что я успокоилсяВорон принял свой изначальный облик.
Проблема в том, что ты пока еще не готов стать отцом, он спокойно придвинул к себе банку с чаем. То, что ты сразу пошел туда, не раздумываяэто, конечно, хорошо. Но этого мало.
Понятнее можно? я с трудом переборол желание все-таки угостить его стрелой, чтобы перестал говорить загадками. И вообще, мне помнится, но королева говорила, что не может
Не может сказать тебе, где находится ребенок, но это не значило, что тебе нужно от него отказаться. Наоборот, ты должен его воспитыватькогда будешь готов к этому.
И что это означает?
Сейчас ты находишься в очень хрупком душевном равновесии, для наглядности Ворон положил на палец тонкую травинку, подул на нееи она слетела на пол. Плюс, очень нестабильное психическое состояние. Ты запутался в себе, не знаешь, что делать дальше, как выбираться из той пропасти, куда тебя скинули. Ты перебираешь в голове тысячи разных решений, и твой мозг буквально закипает от этого. А королева монстров очень не хотела, чтобы ее ребенка воспитывал человек, который даже не способен держать себя в руках. Пережив настоящий кошмар, она хотела для него другого будущего, понимаешь?
Понимаю. И что делать тогда?
Для началаразобраться с пришельцами, Ворон сжал кулак, никак не реагируя на мое удивление о его осведомленности. Раз уж они задумали такоето о счастливом будущем для ребенка королевы монстров можно забыть. Да и для вас всех тоже. Ты еще не в курсе, что вас ждет после того, как ВС одурачат, верно?
Есть предположения, неохотно ответил я.
Предположения Космическое рабствовот, что вас всех ждет. Существуют миры, где очень не хватает рабочих рук. А тут прямо в космосе болтается булыжник, на котором живут готовые рабы. Люди очень ценны в этой категории, потому что: во-первых, они могут приспособиться к любым условиям; во-вторых, если правильно их использовать, то они смогут производить новых и новых себе подобных; и, в-третьихесли применить подход, они становятся послушными, на все готовыми, покорными своей судьбе.
Я подозрительно посмотрел на него.
И откуда ты это знаешь?
Губы Ворона тронула едва заметная улыбкаточно также улыбалась и Мафую.
Не забывай, что я могу принимать облик любого человека, сказал он, и начал изменяться, превращаясь в
Здесь я опять не вытерпел, и вскочил на ноги, самострел полетел на пол. Передо мною сидел белобрысый невозмутимый секретарь Сэи. Армандо. Тот самый, что погиб во время крушения дирижабля.
Так это был ты??!!
Говорил же, что королева монстров приказала следить за тобой, ответил Ворон, возвращаясь к своему прежнему облику. Мне нужно было посмотреть вблизикто ты, и что ты. Заодно и прощупать Сэю. А узнав все, что нужно, я исчез.
Я запустил пальцы в волосывсе это никак не укладывалось в голове. Все это время рядом со мною был союзник, который просто наблюдал за моими проблемами со стороны, делая для себя выводы. Охренеть можно!
А настоящий Армандо где?
Умер, невозмутимо ответил Ворон. Еще до того, как закрутилась вся эта канитель. Но под его личиной, использовав Сэю, я узнал много чего. Пару раз даже пришлось прикинуться самой Сээйвсе-таки, она личный помощник одного из ВС, и имеет к ним доступ. Так я узнал про Асмодея, про пришельцев. Прикинулся королевой монстров, закинул для него ловушку. Получил полный раскладвсю картину целиком.
Он потянулся, чтобы кончиком крыла почесать левое плечо.
Ты тоже сыграл решающую рольты отвлекал внимание, и позволял тобою манипулировать, пока за кулисами разыгрывалось настоящее действие. Так что, я думаю, именно тебе доводить дело до конца. Очень многое кстати, конкретно на твоей личности завязанои новое тело, которые ты получил после выстрела в голову, и твое общение с королевой монстров, и ваш с ней ребенок. Пришельцы хотят использовать тебя и твою команду, превратив вас межгалактических наемников. Устранять неугодных им в других мирах. А путешествие по джунглям было испытанием, которое вы прошли. Что касается ребенка, то Асмодей хочет его убитьотомстить так его матери. А тебе соврать что-то, чтобы ты думал, что с ним все в порядке. Такие вот дела.
Ладно, зашибись просто, как все сложно закручено. И как это остановить? В смысле, вернуть все, как было.
Ворон покачал головой.
Вернуть вряд ли получится, а вот не дать случиться самому страшному еще есть возможность. Слушай внимательно, потому что времени осталось мало. Тебе нужно в Сибирь
Хм! не удержался я. Извини, просто удивился, что не в Магадан.
Пришельцы появляются на нашей планете в определенной точке, продолжил Ворон, не обратив внимания на мои слова. Эта точкачто-то вроде двери телепорта, через которую вылетают их корабли. В Сибири найдешь район, который называется «Котловина»гигантская впадина, прямо посреди джунглей. Это и есть та самая дверь.
Понял.
Под личиной королевы монстров я договорился с Асмодеем о встрече. Корабль пришельцев будет ждать вас там каждый день, ровно один час с восемнадцати до девятнадцати ноль-ноль в течение следующих четырех дней. Это будет ваш единственный шанс найти Асмодея. Вам нужно будет сбить корабль, и уничтожить его. Только после этого ты сможешь отправляться на нулевую базу, и пытаться вправлять мозги Верховному Совету. Пока Асмодей живникаких шансов у тебя нет. Он хитрее тебя в сотни раз, он все переиграет, как ему выгодно.
Ясно. А как этот звездолет сбить-то? Гранатометом вряд ли получится, а ничего больше у меня нет.
Тогда запомнипротив пришельцев эффективно единственное оружиекрест, Ворон скрестил два указательных пальца.
Типа, молитву читать? не понял я.
Крест в материальном смысле, уже стало понятно, что если Ворон не хочет говорить больше, то нечего и пытаться из него это вытянуть. Тем не менее, я попытался:
А пришельцы?
Когда они поймут, что ты знаешь их слабое место, они сразу пойдут на переговоры, ответит Ворон. Ни на что не соглашайся, а поставь одно-единственное условиечтобы они ушли, и больше не возвращались. Оставили нашу планету в покое. Будь тверд, как скала, и твердо придерживайся этого условия. Если начнешь искать лично для себя выгодусам не заметишь, как дело обернется совсем в неожиданную сторону.