Первые четыре снаряда упали в воду прямо перед носом плывущего монстра, подняв колоссальных размеров фонтаны. А едва тот вырвался из облака брызг, то в него попало сразу полдюжины снарядов из последующих залпов.
И тут впервые за весь бой Ангел отреагировал на попадание. Что там случилось Лэнгли не видела, хотя и смотрела так внимательно, что даже забыла дышать, но он совершенно точно резко сбросил скорость и начал быстро уходить под воду. Линкоры, наверно перезаряжая главные орудия, продолжали стрелять чем-то помельче, авиация сбрасывала бомбы, но подводного гада видно не было, а спустя минуту прогремел ещё один слитный залп, целя совсем близко к борту.
Но не попали. Или Ангел усилил АТ-поле. Неважно, так как в следующий момент, под водой промелькнула исполинская тень и протаранила днище ближайшего линейного корабля, после чего, отвернула в сторону и начала увеличивать расстояние.
- Schwein! - ругнулась девушка. - Уходит... - словно услышав эти слова, плывущий под водой Ангел начал замедлять ход и по дуге разворачиваться... И один из концов этой дуги как раз упирался в «Венчур». - Наконец-то! - торжествующе оскалилась немка и тут же повернулась к контейнерам с оружием.
Те уже были открыты и из меньшего по размеру Аска извлекла пистолет "Мелара-Вурфспис". Его она не очень любила (как и любое огнестрельное оружие для Евы) - два спаренных в горизонтальной плоскости среднекалиберных ствола, общий дизайн примерно как у пистолета-пулемёта "узи", только нижняя часть ствольной коробки впереди спусковой скобы массивней и в ней восемь малых тактических ракет. Вульгарно! Но нужно. А вот второй контейнер, Лэнгли открывала с куда большим предвкушением.
На свет появился огромный квантовый двуручный мечЦвайхандер, её гордость! Тренироваться, конечно, было сложновато, но именно с ним она представляла как будет убивать Ангелов, да и в руке Евы он порхал как пёрышко. А теперь пришло время проверить его в деле.
Словно отвечая настроению, по напряжённому телу прокатилась волна горячей дрожи и в мышцах словно прибавилось сил...
- Аска! - прорезался в эфире голос Кацураги.
- Я его вижу... - с расстановкой произнесла Сорью, не спуская глаз с противника и перехватывая пистолет обеими руками.
- Синдзи очнулся?! - вопрос опять вызвал волну раздражения, но девушка её мгновенно задавила и коротко зыркнула назад. Лицо мальчишки по-прежнему выражало полное умиротворение.
- Нет, всё ещё лежит балластом, - на том конце послышались несколько злых ругательств, значение которых немка не поняла, но уж общий смысл уловила бы и вообще не зная японского.
- Так, - успокоилась майор, - как подойдёт примерно на две сотни метров - устанавливай АТ-поле и всаживай ему в голову весь магазин, а я сейчас прикажу, чтобы на Ангела в этот момент навели самолёты...
- Поняла... - в спине кольнуло и от макушки до копчика пробежала стая холодных мурашек. Глубокий вдох произошёл как-то сам собой, а в следующий миг мир стал таким кристально ясным и простым... - Я его сделаю, - выдохнула девочка, ощущая как из груди до кончиков пальцев растекается жидкий огонь.
Мисато что-то ответила, но Аска уже не слушала, она видела. Видела каждое движение Ангела, чувствовала окружающее его АТ-поле, ощущала как сокращается каждый метр между ними...
Время исчезло, голоса из радиорубки потерялись. В небе разворачивались самолёты, заходя на удар, артиллерия ближайших кораблей делала поправку по курсу цели, экипаж спешно покидал палубу «Венчура», кто ещё не успел это сделать. Ничего этого рыжеволосая девушка не видела, но... чувствовала.
Абсолютно не обращая на этот факт внимания.
500 метров...
400...
300...
250...
Ангел прыгнул.
Огромная туша вырвалась из воды и, раскрыв вытянутую зубастую пасть, на скорости в несколько десятков узлов, полетела точно на Еву-02. Но Аска уже знала, что так будет. Поняла по поведению АТ-поля. По напряжению его в нижней полусфере, изменению конфигурации...
Пламя в груди взбурлило и ринулось наружу, заострённым тараном, врезаясь в оболочку защищающую врага. Беззвучный, но такой реальный хруст АТ-поля затопил сознание, а рука уже давила на спуск.
Выстрел...
И пока два снаряда с ракетой ещё летели к цели, закованный в алую броню биомеханоид мягким движением качнулся на крошечном пяточке палубы, оказываясь почти на коленях. Руки неразличимым движением легли на шероховатую рукоять, в ушах прозвучали первые ноты начинающегося гудения, брюхо подлетающего Ангела расцвело ярким цветком взрыва и...
Воздух разрезало белое лезвие квантового клинка, врубившееся в самый центр огромной морды морского монстра.
В реальность Аска вернулась рывком и едва удержалась на ногах от накатившей усталости. Палуба ходила ходуном, с двух сторон корабля ещё не опала пена от двух чудовищных всплесков. Десятка два контейнеров, кран и кусок надстройки отсутствовали. Руки тряслись, голова гудела, жутко хотелось пить, отдышаться, рухнуть без движения и одновременно расчесать себе всю поверхность тела, зудящую просто до умопомрачения. На голову легла рука Синдзи и разум окутало что-то тёплое и мягкое, успокаивая организм...
«Стоп! Синдзи?!» - Сорью дёрнулась, тут же морщась от резкой боли пронзившей затылок и поражённо уставилась на сочувствующее лицо парня, как ни в чём не бывало продолжающего гладить её по голове.
- Ты... Ты что здесь делаешь?!
- Глажу тебя по голове.
- Да какого хрена ты это делаешь, Икари!? - взорвалась немка, скидывая руку Третьего дитя.
- Хмм... - Синдзи, с глубоко озадаченным видом, поднял взгляд к потолку капсулы. - Полагаю это нервное.
- Чёртов извращенец, dumkompf! - вскочила на ноги, сколько позволяло кресло, рыжеволосая. - Кобель озабоченный! Совсем сдурел?!
- Вот теперь и у тебя нервное, - участливо отозвался пилот.
Аска уже хотела дать нахалу пощёчину, выбросила в сторону руку, качнулась вперёд, но... Перед глазами вдруг потемнело и вместо удара она бессильно обвисла на ремнях безопасности. LCL стал вязким и тяжёлым, лёгким отчаянно не хватало кислорода, голову заполнил протяжный низкий гул, мысли вышибло напрочь...
Не зная сколько это продолжалось, в какой-то момент девочка почувствовала, как кто-то аккуратно обнимает её за плечи и укладывает в ложементе, бережно поправляя растрепавшиеся в жидкости волосы, чтобы те не лезли в нос и глаза.
- Всё хорошо, не переживай, - коснулся её разума тихий и заботливый голос Синдзи. - Сейчас тебе вредно нервничать, ты слишком сильно напряглась, нужно дать эмоциям отдых.
- Ч... что? - едва ворочая тяжёлые мысли, выдавила Лэнгли. Тело не слушалось, да и думать почти не получалось...
- Сегодня ты впервые осознанно управляла конфигурацией АТ-поля, - поправив волосы, Икари вновь стал нежно гладить её по голове, - впервые сражалась с Ангелом, впервые участвовала в тройной синхронизации и впервые синхронизировалась с человеком, которому ещё не готова доверять. Слишком много «впервые». Тебе нужен отдых.
- Что за... чушь? Я с тобой не... тупой отаку...
- Поспи, сон для тебя сейчас лучшее лекарство, - не обращая внимания на грубые слова, продолжил вкрадчиво окутывать сознание странно переливающийся голос Синдзи. - К тому же, спать внутри Евы очень полезно и приятно, сама поймёшь, когда попробуешь.
- Откуда ты...
Ответа девочка не услышала. И так полуприкрытые глаза окончательно налились свинцом и голубоглазая немка провалилась в забытье...
***
- Я закончил, - информирую Мисато, начиная осторожно перемещать Еву обратно в транспортный резервуар. Внешнюю связь я от Аски изолировал сразу после расчленения Ангела, ей и так досталась слишком высокая нагрузка на нервную систему, так что одновременно с успокоением и усыплением немки я активно беседовал с красавицей майором.
- Как она? - спросила девушка.
- Хорошо, часов 12 здорового сна и будет как новенькая, хотя от стрессов бы я её уберёг недельки на две, на всякий случай.
- Ну нам ещё плыть... Ладно, подумаю. Ты только сразу не вылезай, дождись меня, корабль повреждён, сейчас уточняется насколько, может ещё придётся Еву перегружать.
- Понял.
- И ещё, Синдзи...
- М?
- Положи, пожалуйста, этот меч. Аккуратно, - перевожу взгляд на руку Евы. Зажатый в кисти квантовый двуручник медленно, но верно, опускался концом к палубе, грозя сделать кораблю новую дырочку.