Видать, места на чердаках не нашлось или просто не додумались. Прокомментировал Солен. Ну хоть бродячим котам прокорм будет, когда из подвалов высунутся.
***
Торговый центр похож на стеклянный куб, покрытый изморозью и подсвеченный изнутри разноцветными огоньками. Кирия остановилась на пригорке, осматривая здание с детским восторгом.
Похож на те игрушки для Зимнего Солнцестояния! Выдохнула девушка, указывая на Куб.
Точно! Ах, оно ведь совсем скоро.
Месяц почти, жду, не дождусь, обожаю этот праздник! В лагере накануне выдавали яблочные пироги с корицей и подарки! Тёплые носки да свитера с вышивкой.
Сверху видно, как в двери торгового центра втекает тёмный поток, а на парковке, несмотря на закрытые дороги, тесно от машин.
А чего такое столпотворение? Спросила Кирия.
Так ведь торопятся подарки купить заранее. Ответил Сол, пожимая плечами. Давай поторопимся, нам ещё в НИИ успеть надо.
Ох, а я совсем забыла
Ничего, в участке нам живо напомнят, уот такенной толщины папку собрали за вчера. А ещё в морге подготовили отчёт.
Бррр
Что такое?
Я боюсь мертвяков. Сказала Кирия, потирая плечо.
Какая незадача, ведь у нас это основной контингент.
***
В Кубе провели больше двух часов. Солнце, за пеленой серых облаков, похоже на тусклую лампочку, застывшую на пути к зениту. После тёплых залов, забитых народом, мороз кажется злее. Однако дороги расчистили достаточно и Солену удалось вызвать машину.
По пути Кирия полностью погрузилась в изучение новенького гаджета, похожего на алюминиевую пластинку с впаянным стеклом. На запястье девушки сверкают новенькие широкие часы, в противоударном кейсе.
На подъезде к НИИ девушка спросила, не отрывая взгляд от экрана:
Сол, а почему ты назвал убийцу Доран де Сваус, хотя до этого сказал, что убита семья Рогенов?
Двойная фамилия. Предки жены знатнее, потому взять фамилию мужа было ущемлением семейной гордости.
Так может это стало мотивом? Ущемлённое эго толкает мужчина на всякие дикости.
Солен покачал головой.
Сомнительно. Пятнадцать лет брака и только сейчас выскочило?
Мало ли.
Машина мягко затормозила у лестницы приземистого здания, украшенного колоннами и статуей Микаласа фон Церна на крыше. Двери отворились и детективы выбрались наружу, под подошвами заскрипел снег. Солен задрал воротник пальто, указал на ступеньки и сказал:
Осторожней, скользкие.
Подъём занял пару минут, Кирия часто взмахивала руками, охала и хваталась за Солена, едва не увлекая за собой. Дверь НИИ, дубовая плита с медными заклёпками, в два человеческих роста, открылась легко и бесшумно. В лица дохнуло причудливой смесью ароматов прогретого камня, проводки и химической лаборатории.
На гостей из кабинки, закрытой стеклом, взглянула седая женщина с очками в толстой роговой оправе. Откашлялась в кулак и указала на прислонённый к стене веник и половую тряпку. Убедившись, что посетители почистили обувь, она проскрипела, поправляя очки:
Кто такие и к кому?
Солен подошёл и продемонстрировал удостоверение, старуха сощурилась, сверила фото и хмыкнула.
Так понимаю вы к господину Твердову?
Ага.
Прошу, распишитесь в книге посещений.
Она просунула в узкую щель между столом и стеклом журнал в кожаном переплёте, заботливо раскрытый на нужной странице. Добавила простецкую ручку. Солен поставил небрежную роспись, похожую на каляки младенца. Кирия, прикусив кончик языка, старательно вывела «Кд7», украсив завитушками.
Проходите, кабинет директора на втором этаже, в конце коридора.
Поблагодарив, Солен и Кирия направились к лестнице, укрытой бардовым ковром, закреплённым стальными полосами. На стене висит карта этажа, с указанием путей эвакуации и расположением огнетушителей. Рядом приколочен красный щит с прицепленным пожарным топором и конусообразным ведром.
Девушка задрала голову поднимаясь и с приоткрытым ртом разглядывает дивную лепнину, изображающую сотворение человека богом.
Удивительно
Ну так, большинство НИИэто либо бывшие храмы, либо особняки влиятельных лордов. Меня в пару таких в детстве водили на экскурсии.
А-а
Кирия на ходу достала телефон, остановилась, Солен услышал несколько характерных щелчков камеры. Девушка нагнала и пошла рядом, довольно улыбающаяся. Дверь в кабинет директора оказалась донельзя обычной, чуть ли не фанерной, но с широкой табличкой: Твердов, директор.
Солен постучал, на той стороне недовольно откликнулись, потянул ручку и шагнул внутрь. Кирии пришлось пригнуться и протиснуться бочком. Внутри кабинет напоминает библиотеку, стены закрыты шкафами с книгами, под потолком поблескивают лампы дневного света, а в дальнем конце раскинулся массивный деревянный стол. Столешница чистая и отражает свет, на самом краю примостился монитор с клавиатурой, по которой методично отстукивает мужчина средних лет.
Высокие залысины, морщинистый лоб, голова кажется круглой, как мяч, а на носу отражают экран очки с толстенными линзами. Твердов нехотя оторвался от компьютера и поднял взгляд на гостей.
Да-да?
Господин Твердов, я старший детектив Солен Тарго, а это моя помощница, Кирия Д-семь.
О! А я всё думал, когда из управления пожалуют, присаживайтесь, буквально пару минут и я освобожусь.
Он сгорбился над клавиатурой, стук клавиш слился в тихий шелест. Кирия осторожно опустилась в кресло, на самый краешек, положила руки на колени. Солен сел свободней, забросил ногу на ногу и принялся ждать.
А впрочем, сказал Твердов, вы же не против, если я буду отвечать, печатая?
Нисколько.
Прекрасно, так, что вы хотите знать?
Что вы можете рассказать о Доране де Сваусе?
Хм, отличный специалист, хотя и несколько ординарный, если вы понимаете, о чём я.
Солен покачал головой и сказал:
Боюсь, что нет.
Ах понимаете, мы учёные. Нельзя быть отличным исследователем неизвестного и быть, ну знаете, заурядным. А вот Доран был как раз заурядным, этакий ремесленник от науки. Прекрасный инженер, но без изюминки.
А чем он занимался?
Проектированием.
Чего?
А вот это, уже секретная информация. Не удивляйтесь, у многих НИИ есть Имперские заказы, которые нельзя разглашать.
Ладно, а это секретное дело, могло повлиять на душевное равновесие Свауса?
Я бы сказал, что нет, это вполне обычные чертежи с обычными целями, ну знаете, несущая конструкция и тому подобное. Он делал подобные сотни раз. Хотя я не психолог, могу ошибаться.
Были у него друзья или конфликты?
Никого о ком бы я знал.
Твердов стукнул по клавише ввода, и поднял взгляд на гостей. Охнул, увидев Кирию, подскочил, подавшись вперёд.
Ого! Настоящий Абсолют?!
Девушка отвела взгляд и прошептала сдавленно, залившись румянцем:
Д-да.
Ох, простите, милая леди, я просто столь наслышан о подобных вам, не чаял, что увижу вживую. Так вас выпустили в мир?
Д-да, уже несколько дней как, вы разве не слышали?
Увы, мы тут все горим на работе, так сказать. Как раз в связи со случаем Дорана и метелью, пришлось выгнать половину сотрудников на принудительные выходные, с запретом на удалённую работу. Чаю?
Солен откашлялся в кулак, сложил руки в замок и спросил, довольно холодно:
Господин Твердов, у вас есть личное дело Дорана де Свауса?
А?.. Да, конечно, есть, секунду.
Директор скрылся под столом, загремели деревянные ящики, зашелестела бумага, спустя минуту он выскочил с объёмистой папкой и положил её перед детективом.
Вот, пожалуйста, ещё вчера собрал, тут вся имеющая у нас информация о Сваусе, конечно, за вычетом секретных документов.
Спасибо Пробормотал Солен, сконфуженный объёмом. Вы записываете каждое действие сотрудника?
Ну, в основном здесь записи прихода-ухода, копии личных обращений, запросы и прочие. За последние пятнадцать лет. Может, что пригодится. У вас ещё есть вопросы?
Кирия, может, ты хочешь спросить?
Девушка откашлялась, выпрямила спину и сказала: