Ты слишком переоцениваешь их. С улыбкой сказала Марта. В высшем эшелоне власти люди умные, но вот в среднем и нижнем кретин на кретине и кретином погоняет. Уж поверь. Все умные люди сидят по НИИ и политика им совершенно до лампочки.
Да-да, сказал Солен, переводя взгляд на «жучки», во власть стремятся только ничтожества. И чем сильнее человек желает власти, тем ничтожнее он. Помню, помню. Однако я совсем не верю, что ради такой тайны, они не готовы убить наверняка.
Тайна не такая уж и тайна. Сказала Кирия. Я тут посмотрела, в общем, это клеймо довольно часто обсуждают в Сети, в основном на форумах стоматологов. Эдакий секрет у всех на виду.
Тогда я совсем ничего не понимаю Простонал Солен, меня хотели убить из-за чепухи, которую открыто обсуждают в интернете?
Я же говорю, идиоты. Ответила Марта.
Ладно, мне действительно нужен отдых. Сестрица, а твой суженный ряженный против будет?
Конечно будет, да он взбесится! Засмеялась Марта. Вот только он без пяти минут бывший, и прекрасно знает об этом, так что будет помалкивать. Тем более племянники будут рады тебя видеть.
Хорошо, просто превосходно когда выдвигаемся?
***
Собираясь, Солен бросил в сумку набор сменного белья и одежды, поколебавшись, тёплые вещи оставил на вешалке. У Тёплого Моря зима в разы мягче, можно ходить в осеннем. Похлопал по кобуре и запоздало вспомнил, что оружие придётся оставить. На борт самолёта даже с крохотными ножничками не пустят.
Кирия собралась и того быстрее. Предстала перед Соленом в тонком тренче, скрывающим вздутые мышцы и облегающим талию, на ногах красуются ботинки с приподнятым каблуком. Деталь крохотная, но фигура преображается кардинально. Сол сглотнул слюну и с натугой отвёл взгляд от бёдер подруги. Та засмеялась и приобняла его, прижав к груди.
У тебя такое лицо сейчас было
Какое?
Честное. Проворковала Кирия обворожительно улыбаясь.
Полегче женщина, моя сестра за стенкой!
Если что, донеслось из коридора, то я ничего слышу, совсем!
Дорога до аэропорта заняла почти сорок минут по дороге, стиснутой фонарными столбами с яркими плакатами и флагами в честь скорого торжества. Солен прислонился к окну, наблюдая за улицей и громадой имперского дворца, виднеющейся вдали. Помнится, впервые оказавшись в столице, он принял его за скальный массив.
Резиденция императорской семьи настолько огромна, что это скорее город в центре города. Там сконцентрированы все административные власти государства, огромная парковая зона, открытая для всех и самые учебные заведения, взращивающие гениев.
Именно там засел его враг.
Вряд ли это сам император, иначе бы Солен просто исчез, не успев и рта открыть. Значит, кто-то значительно меньший. Может, один из полусотни младших принцев?
О чём задумался? Спросила Кирия, ткнув локтем вбок.
Да так, о всяком что будет, если ядерной боеголовкой шарахнуть по солнцу?
Э-э?
Не обращай внимания, вклинилась Марта, сидящая на переднем сидении, мужчины вечно о всякой дури думают. Нет бы о нас, прекрасных.
Женщины засмеялись, а Солен действительно задумался над последствиями взрыва ядерной бомбы на поверхности звезды. Даже представил, как атомный гриб вырастает над бесконечным океаном плазмы, среди арок протуберанцев.
***
Аэропорт напоминает дворец из далёкого будущего, где во всей красе и мощи воплотились мечты Микаласа фон Церна. Вытянутое стеклянное здание, завёрнутое полукругом, с хромированными рёбрами, среди которых завывает вьюга. Поодаль на вышках мерцают красные огни, от рёва заходящих на посадку самолётов подрагивает земля.
Солен задрал голову, разглядывая металлическое брюхо снижающегося исполина. Уши заложило, череп наполнился гулом, а животная часть сознания завизжала от ужаса и восторга.
Поодаль на посадку заходят крошечные суборбитальные челноки, игрушки богачей и высшей знати. Каждую секунду ценящих на вес платины. Над зданием курсируют два приплюснутых дирижабля-ретранслятора. Они обеспечивают аэропорту сверхскоростной доступ в сеть и содержат вычислительные центры на воздушном охлаждении.
На входе пассажиров прогнали через ряд арок и тёмный коридор, с потолка которого опускается обеззараживающий туман. У другого конца для верности облучают фиолетовым светом, Солен напрочь забыл название, но помнит, что это нужно для окончательного очищения от вирусов и микробов. Часть очереди отсеяли на тщательный досмотр.
Проходя мимо «счастливцев» Кирия, шёпотом спросила:
А это помогает?
Ну от захвата самолёта или зачем ещё такие меры?
Нет, конечно. Фыркнул Солен.
Стоящие поодаль охранники покосились на него с неодобрением. Сестра ткнула локтем под рёбра, прошипела, наклонившись к уху:
Тихо ты, а то и нас решат досмотреть.
Подожди, Сол, если эти обыски бесполезны, то зачем они?
Театр безопасности. Ответил Сол и улыбнувшись помахал нахмурившимся охранникам. У этих ребят по большей части даже нет специальной подготовки, основная их обязанность, разыгрывать спектакль перед пассажирами.
Но зачем?
Создать иллюзия безопасность. Полёты сами по себе вещь страшная, мало ли какая погань приключится в воздухе.
Посадку объявили спустя полчаса, как они сдали багаж. Пассажиров желающих понежится у Тёплого Моря, оказалось слишком много. В тесном посадочном коридоре на Кирию смотрят со смесью ненависти и страха, девушке пришлось пригнуться, чтобы пройти в самолёт, да так и идти до места. Мужчина, сидящий перед ней, закатил глаза и подтянул кресло, скорчился на нём, бурча под нос. Девушка озадаченно глянула на Солена, тот покачал головой и сказал:
Не обращай внимания.
Кирия устроилась у иллюминатора, прижалась к нему словно ребёнок, ожидающий мультики. Обернулась и пояснила смущённо:
В детстве мечтала так сидеть весь полёт и наблюдать за облаками.
Вот и сбылась мечта! Сказала Марта.
Её место через проход от них, рядом с задремавшим стариком в цветастой рубашке и узких брюках. Солен опустился в кресло, с удовольствием откинулся, наслаждаясь плотностью и тугими валиками под поясницей и шеей. Полёт предстоит долгий, стоит расслабиться.
Салон полнится гомон рассаживающихся людей, через два сиденья дородная женщина требует поменяться местами с её доченькой, колобком в платье и розовым бантом на всю голову. Хозяин искомого места, худощавый парень в очках, наотрез отказался. Заявив, что он заплатил за это место и менять его, на куда худшее в хвосте не намерен. Женщина начала орать, обзывая парня последними словами и заявляя, что он не только украл место диточки, но и домогался её.
Народ начал оборачиваться на них, кто-то достал телефоны и начал запись. Бортпроводниц подбежала к истеричке, проверила билеты и попросила сесть на своё место в хвосте самолёта. Бабища побагровела и разразилась полной ярости тирадой, обильно брызжа слюной и пытаясь огреть стюардессу и парня размашистыми ударами:
Да как вы смеете покрывать подонка?! Диточка хотела сесть у иллюминатора, а он, погань такая, а ты стерлядина! Да я вас всех!
Кирия посмотрела на это, повернулась к Солену и спросила:
Может нам поменяться с ней? Ребёнок всё-таки
Нет. Отрезал Солен. Ты хотела смотреть в иллюминатор, и ты будешь. Я вот только не пойму, где воздушный стражник? Не стюардессе же разбираться с этой этим.
Старик, сидящий рядом с Мартой, приоткрыл один глаз, повернулся к Солену и сказал, позёвывая.
Да тут я. тут, просто жду.
Чего? Удивилась Кирия.
В один момент бабища таки попала оплеухой по парню, сбила очки и с радостным видом наступила на них. Старик проворно соскочил в проход и оказался возле неё, в руке появилась трещащая жёлтая коробочка.
Молча ткнул в основание шеи, бабища задушено взвизгнула и повалилась на пол, подмяв девочку, что с отрешённым видом ковырялась в носу. Старик достал из кармана рацию, сказал несколько отрывистых фраз и вальяжно вернулся на место. Сев повернулся к Солену и сказал: