Услышав о состоянии брата Марта, к вящему недовольству мужа, бросила всё и отправилась в столицу.
С особым холодком Сол выслушал рассказы о волне убийств, прокатившейся по городу. Люди пачками сходили с ума и устраивали бойню, в прессе событие окрестили Кровавой Ночью. Официальная причина сезонное помешательство, просто совпавшие по времени. По телевидению выступали видные психологи и историки, последние приводили в пример события столетней давности и Длинных Ночей прошлых лет.
Солен сжимал кулаки, кривился и молчал.
В один день к нему завалился Борген с плетёной корзинкой полной фруктов. Передал открытку, подписанную всем отделом. Пожелал скорейшего выздоровления и добавил, что по решению высшего начальства Солен отправлен в бессрочный оплачиваемый отпуск. После чего поспешно слинял, а гостинцы забрала медсестра, заявив, что ему нельзя ничего такого ещё как минимум месяц.
Через неделю после пробуждения он смог встать без посторонней помощи и нормально сходить в туалет. После выдали переносную капельницу и разрешили прогулки по коридорам, настрого наказав держаться поручня.
Марта и Кирия навещают ежедневно, лица у них серьёзные, а в глазах пляшут дьявольские огоньки. Абсолют напоминает изготовившуюся к прыжку горную кошку. Говорят, что спланировали отпуск на лучшем курорте, где он поправит здоровье сразу после выписки.
***
В один из дней во время прогулки Солен забрёл в дальнее крыло поликлиники, где расположилось родильное отделение. Остановился у стены с панорамным окном в палату.
За стеклом десятки пластиковых боксов-люлек с новорождёнными. У Солена они вызвали ассоциации со сморщенными картофелинами, но смотреть на них оказалось по странному умиротворяющим.
Он оперся о капельницу, как старикашка и с улыбкой наблюдает, как груднички просыпаются и засыпают. В голове проскочила мысль, что и ему пора обзавестись потомством.
В палату вошла медсестра и начала бережно смазывать ватной палочкой за ушами младенцев, периодически окуная кончик во флакон с прозрачной жидкостью. Когда она вышла, Солен окликнул её и подковыляв спросил:
Девушка, а зачем вот это?
Это?
Медсестра потрясла опустевшим флаконом.
Да, просто любопытно, тут, знаете, бывает скучновато
А ничего, просто нужно обработать швы.
Швы?
Ну да, этим счастливцам вживили имплант, стимулирующий интеллект! Представляете? Это поколение будет в разы умнее нас! Счастливцы эх, хотела бы я такой увы, хорошо прижимается только у грудничков. Ой, что с вами? Позвать врача?
Солен ощутил, как по темечку прилетел удар кувалдой, обёрнутой поролоном, покачнулся и вцепился в капельницу. Выдавил улыбку и помахал ладонью.
Нет, просто устал стоять я сам сейчас, как младенец, только учусь ходить.
Девушка выдавила улыбку, взяла его под ручку и проводила в палату, после уложила на койку и вызвала врача. После Солен расспросами выяснил, что в каждом роддоме выбрали по два десятка новорождённых и с согласия родителей вживили импланты новейшего поколения. Всё под эгидой программы Цвета Нации. Детям обещали лучшее образование, а семьям щедрые выплаты.
Доктор с улыбкой добавил, подготавливая шприц:
Представляете, детям от обычных людей и абсолютов это счастье вообще вне очереди! Того гляди я к старости заведу участок на другой планете, может даже в другой галактике!
Было бы прекрасно Выдавил Солен.
А сам с неожиданностью осознал, что действительно, было бы чудесно. Не станет же правительство в открытую вживлять детям дефективные импланты, превращающие людей в безумных маньяков? Он зажмурился, пережидая укол в сгиб локтя.
Ответ очевиден, конечно, станет.
Будь они полностью безопасны, на операцию отдали бы своих детей. А эти груднички, не более чем подопытные крысы, чья судьба безразличны власть имущим. Нужен только результат. Получится хорошо. А начнут убивать всех подряд ещё лучше, можно новое поколение имплантов сделать надёжнее!
Вот только к чему такая торопливость?
Мысль раскалённым железом впилась в мозг, не давая уснуть. Зачем государству рисковать, зачем ему так много умников в ближайшие двадцать лет? Солен перевернулся набок и начал смотреть в окно, на непроглядную черноту и мелькающие снежинки.
Глава 14
Во дворе дома собралась толпа, несмотря на вьюгу. Темноту подсвечивает неверный пара фонарных столбов и фары автомобилей. Конусы света пунктирными линиями пересекаются колючие снежинки. На прибытие Солена с сестрой и Кирией никто не обратил внимания. Народ перешёптывается, глядя, как коронеры под сопровождением стражи выносят из подъезда чёрные мешки с трупами. Складывают у лавочки, там лежат ещё шесть, успевших накопить снег в складках.
Солен, опираясь на трость, подошёл к бородатому мужику, соседу с этажа ниже, откашлялся, привлекая внимание и спросил:
Что случилось?
Мужик дёрнулся, обернулся, увидев соседа выдохнул, положив ладонь на левую сторону груди.
Уф, напугал! Привет Сол, да, как видишь, полный мрак. Тело с третьего этажа свихнулось да удавило семью, семь человек, даже детей малых!
Тел куда больше. Подметил Солен, косясь на новую партию чёрных мешков.
Угу, тварь после пошла по соседям. Бывший, мать его, десантник Дом-то у нас дружный, вот и до дружились мать перемать. Вот тебе и канун солнцестояния, как теперь жить-то, Солен? То людоеды нападают, теперь вот это. Тебя и то, уже дважды в больницу клали, в этот раз-то что, опять Торски?
Нет, отравился.
Эх, как страшно жить становится.
Трупов набралось семнадцать мешков. У Солена волосы на затылке зашевелились от осознания этого. Марта вцепилась в руку, лицо вытянулось, а глаза влажно блестят, несмотря на пронизывающий ветер. Кирия мрачнее тучи, вызвалась помочь уложить мертвецов в грузовичок морга. После вернулась к Солену и сказала тихо:
В основном старики и дети.
***
Лифт опечатан жёлтой лентой и стоит на первом этаже, распахнув двери. Стены забрызганы кровью, на уровне колен широкие мазки от ладоней, а на полу застывшая лужица с отчётливыми отпечатками босых ступнёй. Воздух смердит кровью, у Солена сжался желудок. Смрад похож на характерное амбре мясницкого амбара людоедов.
Подъём по лестнице показался бесконечной пыткой. В один момент Кирия не выдержала и не спрашивая, подхватила его на руки. Понесла, как жених невесту. Солен начал было протестовать, но сестра отвесила подзатыльник, и он умолк. Квартира встретила приятным тёплом и запахами родного дома.
Кирия помогла разуться, Солен сгорая от стыда и неловкости молча принял помощь. В полной тишине женщины провели его на кухню и указали на стол. В широкой жестяной миске лежат пять металлических кружков с проводками.
Это что такое?
Прослушка. Ответила Кирия, широко улыбнулась и выпятила грудь, уперев кулаки в бока. Я и Марта весь день убили на поиски, но нашли всё!
Так пока вас не было, они могли поставить новые.
Сестра покачала головой, ткнула большим пальцем за спину и сказала:
Нет, уходя поставила метку, тонкую нить на двух каплях клея, между дверью и косяком. Когда пришли, она была цела.
Какие вы у меня умницы.
О С улыбкой протянули женщины. Это ещё не всё.
Кирия жестом фокусника извлекла из кармана три пластиковые полосы с убористой полиграфией.
Это что?
Билеты на Тёплое Море! Ответила Марта. Тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок. У меня есть прекрасный гостевой домик у моря вдали от дорог и города. Так что там ты будешь в безопасности.
Да уж они смогли меня отравить непонятно как посреди города, а тут в глуши хм
Кирия замялась, сказала, отводя взгляд:
Это сделал тот снайпер с пневматикой. Уже после, на шее нашла покраснение, как прыщик, а внутри крохотная такая игла-шприц. Ты, наверное, даже не заметил. Видимо, они надеялись, что ты умрёшь во сне.
Солен на автомате потёр шею, пробормотал ни к кому не обращаясь:
Не понимаю это точно правительство, а не кучка дегенератов? Почему просто не застрелить? Я уже совсем ничего не понимаю.