Чего тебе надо, падаль?
Справедливости.
Это какой же? Хочешь сказать я зря оклеветал твоих сородичей?
Да плевать я хотел на этих психопатов. Тем паче их плоть давно жрут черви в горах, а снежные барсы да медведи, растащили кости. Можешь говорить о них что угодно.
Тогда о чём ты говоришь?
Торск подцепил уголок рта большим пальцем, оттянул и повернулся, демонстрируя десну у зуба мудрости. Кирия выдохнула, на бледно-розовой плоти отчётливо виден круг, пересечённый тремя линиями с колонками цифр по бокам. Солен взмахнул рукой и сказал, указывая на незнакомца:
Подайте нашему другу меню.
Людоед отмахнулся от подскочившего официанта и сказал:
Тройной виски.
Со льдом сэр?
Ты совсем дурень? Кто в благородный напиток лёд пихает?! Вы городские совсем сбрендили камень, положи мне холодный камень. Надеюсь, у вас такие имеются?
Конечно, сэр. Простите меня, не признал в истинного ценителя. Сию минуту будет исполнено.
Угу.
Когда официант удалился, людоед развалился на стуле и хлопнул по груди.
Если что, меня кликать Керц мак Торск. Правда, неожиданное окончание имени, а детективчик?
Говори что хотел. Ответил Солен, стискивая стакан.
О, сейчас, сейчас, не торопись, у меня глотка пересохла, а ещё этот дубак, в горах и то, кажется, теплее.
Спустя минуту принесли широкий стакан полный виски на три пальца, с крупным гранитным кубиком внутри. Рядом поставили бутыль полную виски, с мерными засечками по ребру. Горец пригубил из стакана, покатал виски во рту, проглотил и довольно крякнул.
Вот, совершенно другое дело!
Мы ждём. Напомнил Солен.
Ах да я, конечно, не самый наблюдательный парень, но, похоже, тебе знакомо моё клеймо, не так ли?
Довелось увидеть, из-за него за мной и начали охоту.
Оно и не мудрено, никто не хочет выставлять грязное исподнее на общее обозрение.
Что это? Спросила Кирия.
Керц проигнорировал её, глядя на Солена, спросил вкрадчиво:
Солен, братишка, а ты не задавался вопросом, как это так вышло, что целый клан свихнулся и ударился в людоедство?
Торск никогда не славился добрым нравом. Сухо ответил детектив, сощурился. Чего было ещё ждать от клана горных разбойников, да ещё в условиях ужесточившейся зимы?
Справедливо, но неверно. Всё дело в этой штуке. Керц постучал пальцем по челюсти. По-твоему откуда у нас взялись деньги на обустройство курорта и туристических баз?
Думал, что вы из скоплённых богатств отстегнули последнее.
Керц гулко захохотал, грохнул кулаком по столу, едва не опрокинув виски. На них с неудовольствием закосились посетители со всего зала, а в дальнем углу поднялся, неприметный до сих пор, охранник. Горец отпил виски, камень цокнул по зубам, а тонкая струйка скользнула по подбородку и закапала на грудь.
Парень, мак Торски разбойники, бандиты с большой дороги, но никак не скопидомы! Награбил, пропил с гулящими девками и снова в горы! Вот наша жизнь, и будь я проклят, если она не была прекрасной!
Не темни.
А ты вообще детектив? Уже должен был сам догадаться обо всём. Ну же!
Керц приглашающе качнул стаканом, пролив часть виски на скатерть, ругнулся и наполнил из бутылки. Солен закусил губу и прошептал, словно боясь собственных слов:
Правительство.
Ха, в точку! Можешь ведь, когда хочешь. Верно, к старейшинам явились важные шишки и сделали предложение, от которого хрен откажешься. Либо нам вживляют импланты и осыпают золотом, либо просто осыпают, но бомбами. Ну как было не согласиться на такие-то аргументы? Вот мы и подписались.
А что это вообще за импланты? Спросила Кирия, подавшись вперёд и едва не стукнув бандита лбом в нос.
Без понятия, я простой рубака и передо мной никто не отчитывался. Старшие сказали, я сделал. И даже не пожалел, поначалу. Денег море, так ещё счастливый стал, как кот сметану умыкнувший, да и в черепушке вроде серой жижи добавилось. Сказал горец и постучал по виску.
В смысле?
Да в прямом, умные все стали, читать писать научились, даже те, кто отродясь двух слов связать не могли. А потом Керц разом помрачнел, приложился к стакану и, сделав большой глоток, просипел, кривясь, словно от острой боли. А потом, парень, начался настоящий ад!
Глава 12
Музыка плавно заглохла, посетители с ближайших к помосту столиков вяло зааплодировали. Певица наклонилась, прикрывая вырез ладошкой, выпрямилась и помахав ушла за кулисы. Её место заняла девица в зелёном платье и причёской «башней» с двумя закрученными прядями, свисающими по бокам. Музыканты переглянулись и заиграли тихую мелодию, сплетающуюся с вкрадчивым голоском.
Керц мотнул головой, залпом осушил стакан, щелчком пальцев подозвал официанта и сказал:
Обнови камень.
Сию секунду.
Спустя минуту принесли плоский пенал, обтянутый кожей, и серебряные щипцы. Внутри семи квадратных камней, обложенные сухим льдом, исходящим белёсой дымкой. Керц кивнул, заменил камень в стакане и долил виски. Официант немного постоял рядом, не дождавшись доп. заказов, поклонился и удалился.
Ты можешь рассказать подробнее? Осторожно спросила Кирия.
Сейчас. Это очень сложно эта штука делает тебя счастливым и умным. Но счастье приторное, как от наркотиков, необоснованное. Да и к «уму» вопросы есть, однако проблема не в этом. Пару лет спустя начались приступы, сначала вялые, почти незаметные, но нарастающие, а потом нам сорвало крышу. Сказал Керц, глядя в глаза Кирии, указал на Солена. Твой ухажёр видел, что мы творили. Жуткие вещи, красавица, чудовищные! А знаешь, что самое поганое?
Удиви нас. Сухо сказал Сол.
Мы были в восторге! Самые мерзкие вещи казались правильными и естественными. Сожрать младенца, пф, для чего ещё они нужны? Носить накидку из человеческой кожи? Вообще прекрасно! У меня было две таких! А башковитые только наблюдали, записывали и собирали анализы. Часть народу то и дело уходили в бункер на пару дней, хрен его знает, что там делали, но явно не пытались починить нас. А потом случился ты и нас разбомбили. Всё.
Звучит фантастично, да и ты, что-то не стремишься нападать и творить дичь.
Мой повредился, во время бегства, или батарейка садится. Не знаю, работает раз через раз. Вот сегодня я забил на смерть одного мужика в подворотне и меня отпустило.
И что же, сказал Солен, прищурившись, ты прибыл в столицу, просто что бы рассказать мне это?
Ха! Нет, я здесь уже пару лет, хотел отомстить правительству но, знаешь, куда простому головорезу до имперской сигуранцы. Даже подойти к дворцу нельзя, попробуешь приблизиться к кортежу, тебя с пяти крыш снайперы прошьют или дрон «пчела» вышибет мозги. Так вот и жил здесь по притонам, пока не случилась недавняя заварушка и нет, это не мои братья. У них даже узор платков был неправильный!
Это всё отлично, сказал Солен, косясь на двери кухни, из которых вышел официант с двумя подносами, накрытыми стальными полусферами, отражающими скудный свет, только что ты хочешь, рассказав мне это? Что бы я разнёс их вместе с тобой? Ха, нет! Что бы я проникся и пожалел? Тоже нет, ты убийца-психопат. Будь уверен, следующее утро встретишь в застенке.
Керц покачал головой, медленно сунул руку во внутренний карман и достал перевязанный кожаным шнурком блокнот с прицепленным свинцовым карандашом. Положил в центр стола, подумав, подвинул к Солену и сказал:
А чёрт его, да мы убийцы и дегенераты, спорить бессмысленно мак Торски и до этого были отбитыми, так уж сложилось. Только вот что я тебе скажу, бункер всё ещё там, запечатанный. Скорее всего, там остались документы и оборудование, внутрь я не заходил, но вход там же. Значит, исследование не закрыто. Кто знает, может, они до сих пор работают там, просто входят с другого конца? Парень, я просто не хочу, чтобы это прошло незамеченным, я устал убивать просто так, устал не контролировать себя.
Керц умолк, когда приблизился официант, отмахнулся от протянутого меню и впери взгляд в искажённое отражение на крышке подноса. Официант картинно поднял их, давая клиентам насладиться дивным ароматом, выметнувшимся наружу едва заметным паром, и дивной сервировкой блюд. Озадаченно оглядел каменные лица и сконфузившись поспешил удалиться, прихватив всё лишнее.