Химичка хладнокровно подождала, пока расстояние до атакующей твари не сократится метров до сорока. А затем у рубера внезапно заплелись ноги, и он рухнул на землю, подергивая в агонии задними конечностями. Вот так всегда, без какихлибо внешних эффектов, проходила охота женщины на тварей Улья. Монстр просто валился на землю и умиралот острого алкогольного отравления.
Работайте, мальчики, я свою дело сделала,подошла Химичка к машине.
Ее уже не воротило от брезгливости, когда приходилось вскрывать споровые мешки зараженных, но все же она предпочитала, чтобы этим занимались другие.
Мандарин влез на тушу, поковырялся несколько минут и радостно сообщил:
Нормальный улов. Десяток горошин и куча споранов.
И еще жемчужина, которую ты зажилил,с серьезным видом добавила Химичка.
Что ты несешь!возмутился Мандарин.Жемчуг бывает только у элиты. Вот наберешься сил, чтобы ее валить, тогда и будут у нас эти чудесные красные и черные шарики.
Куда ж я денусь!выдержав небольшую паузу, ответила женщина
Год тому назад, выявив ее дар, Долгоносик в сомнении почесал затылок:
Вот даже не знаю, как мне быть.
А в чем дело?тут же принялась выяснять женщина.
Понимаешь, мы, знахари, как медики, храним тайну и молчим о том, чем наградил Улей наших пациентов. Но обо всех серьезных боевых дарах я обязан сообщать руководству стаба. Так сказать, во избежание. Твой дар в перечне боевых не значитсяизза его уникальности. Но от этого он не становится менее опасным. Если будешь его развивать, то года через тричетыре упокоить пару десятков человек для тебя не составит особого труда. Причем они даже не успеют ничего понять. Будь ты мужчиной, я бы даже не сомневался, как мне поступить. Но ты женщина, поэтому я и хочу тебя спросить: будешь ли ты развивать свой дар, чтобы, рискуя жизнью, охотиться на тварей?
Не знаю,покривила душой Химичка.
Онато приняла решение сразу. Недаром еще там, на Земле, одна из ее подруг сказала ей:
Вот честное слово, тебе в наследство достался кусочек Ухромосомы. Вечно норовишь заняться типично мужскими делами.
Ответ Химички не удовлетворил Долгоносика:
Я должен услышать конкретнода или нет. Все, кроме нет, означает, что сегодня же администрация узнает о твоем даре.
Допустим, что да. Ты можешь конкретно расписать мои действия для максимального развития способности.
Как же с вами, женщинами, тяжело,вздохнул знахарь.Ладно, я сделаю, как ты хочешь. Только сходи часок погуляй, не виси над душой.
Долгоносик выполнил обещание. К сожалению и второе тоже. Поэтому уже через день к Химичке явились визитеры. Обитатели стаба, в большинстве своем люди тертые, мигом сообразили, какие лучезарные возможности открывают перед охотниками на монстров способности новенькой.
Соблазнять женщину явились аж три субъекта. Видимо, решили задавить числом. Наобещали они с три короба. Мол, и подкармливать ее будут в полном соответствии с рекомендациями знахаря горохом и изредка жемчугом, и вывозить для охоты на зараженных исключительно в сопровождении бывалых иммунных, вооруженных по последнему слову техники. Но Химичка недаром много лет руководила лабораторией, и ей регулярно доводилось сталкиваться со щедрыми посулами начальства, скрывавшими хорошо замаскированную подлянку.
Что я буду с этого иметь?спросила она прямо в лоб.
Визитеры принялись сулить молочные реки с кисельными берегами. Женщина в ответ улыбнулась. Так, наверное, улыбалась Медуза Горгона, завидев очередного гостя:
Отлично. Вы готовы закрепить все сказанное письменным договором?
Оказалось, что не готовы. Один из гостей тут же принялся отбрехиваться:
Но ты же должна понимать, мы вкладываем в тебе огромные ресурсы.
И что из этого следует?принялась уточнять Химичка.
Их надо будет отработать. По нашим скромным прикидкам тысячу горошин.
А по нескромным?
Мужчины дружно замялись. Женщина ответила за них сама:
Чует мое сердце, что ничегошенькито я не заработаю кроме статуса вечного должника.
Короче, выставила она троицу вон. Следующие работодатели произвели на женщину куда более приятное впечатление. Было их двое, и лидер парочки не стал ходить вокруг да около:
Гарантируем тебе четыре горошины и двадцать споранов еженедельно. Развитие даров, оплату и прочее берем на себя.
Я так понимаю, что когда стану охотиться на элиту, то буду получать ту же сумму?
Уважаемая, жизнь в Улье непредсказуема и может оборваться в любой момент. Кто знает, успеете ли вы дорасти хотя бы до охоты на топтуна? При худшем раскладе мы влетим на неприличные бабки. Так что в случае успеха нам бы хотелось так же неприлично много заработать. Поэтому наш ответ будетда, те же четыре горошины и двадцать споранов.
Химичка по натуре своей была слишком самоуверенна, чтобы согласиться на такое предложение. Она не собиралась быстро умирать. Женщина планировала жить в Улье долго и зажиточно. ИглавноеХимичка внимательно изучила рекомендации Долгоносика. Выходило, что около года она протянет, глотая жемчуг и часть гороха, а остальным расплачиваясь за жизнь в стабе. За это время она совершенно точно выйдет на самоокупаемость.
В своих расчетах она ошиблась дважды. С одной стороны обитатели стаба вовсе не выстроились в очередь, желая помочь новенькой развить свой дар. Нашлась всего одна команда, готовая натаскивать женщину в полевых условиях, и цену мужики заломили такую, что Химичка както непроизвольно выпалила:
Это за обед или вы хотите продать мне весь ресторан?
Чточто?не понял главный в команде.
Да ничего. Это я о своем, о девичьем,отмахнулась женщина и попыталась затеять торг, но ее коммерческая задумка не встретила понимания. Делать нечего, пришлось соглашаться, ведь у Химички попросту не было выбора.
Но и плюсы тоже имелись. Благодаря принятой в первый же день попадания в Улей жемчужине дар сразу же показал себя во всей красе. В окрестностях стаба было несколько регулярно перезагружаются кластеров с деревнями. Для серьезных иммунных они не представляли интереса, а вот как тренировочный полигонсамое то.
Шума машины оказалось достаточно, чтобы начали подтягиваться зараженные. Ничего особенного, четверо бегунов и больше десятка тварей, едва передвигающих ноги, однако решительно шагающих на звук. Химичка вперила взгляд в ближайшего зараженного. От неопытности и охватившего ее невольного страха она перестаралась. Бегун рухнул, как подкошенный. А вот его собрат хотя и упал, но коекак поднялся и даже сделал пару шагов заплетающимися ногами, прежде, чем снова рухнуть на землю.
Сейчас запоет «шумел камыш, деревья гнулись»,пошутил один из бойцов.
Раздались тихие хлопки. Арбалетные болты прикончили «алкаша» и двух оставшихся шустриков. Ничего этого Химичка не видела. Ее всю начала колотить нервная дрожь, чудовищно разболелась голова и помутилось в глазах до полной потери зрениятипичный откат после применения дара. Один из бойцов вскрыл споровые мешки.
Сегодня, если считать, что второй бегун наполовину твой, ты заработала два спорана. Неплохо для новенькой,эта фраза прозвучала, как издевательство.
Вообще поначалу Химичка довольно нервно реагировала на мужские подколки. Много лет она занимала руководящие должности и успешно забыла молодые годы, когда начинающие ученые подоброму и не очень подтрунивали друг над другом. В последние годы к ней обращались уважительно, а если начальство и устраивало разнос, что происходило чрезвычайно редко, то рубило с плеча, обходясь без двусмысленных намеков и легковесных шуточек. Но приходилось терпеть, поскольку женщина твердо решила стать охотницей на монстров. Лучше уж погибнуть от лап зараженного, чем ежедневно давать себя лапать озабоченным похотью мужикам.
Долгое время у Химички оставались проблемы с дозировкой удара. Она вкладывала куда больше силы, чем требовалось для уничтожения зараженных. Отчасти это объяснялась тем, что низкоуровневые твари внушали ей не меньший ужас, чем упокоенный ею элитник. В том не осталось вообще ничего человеческого. Бегуны же были очень похожи на людей, но при этом их внешность претерпела чудовищные изменения, заставляющие от мгновенно захлестывающей паники расходовать весь свой дар без остатка.