Ясно. Хрен нам, а не праздник, услышал я чуть слышный шёпот позади себя.
Первое число месяца через три дня. Праздника ждали все, не только борцы.
Директор тут же подтвердил предположение:
Праздник отменяется. Работа! Работа во имя клана Чжоу. И пусть каждый из нас сделает всё, что от него зависит. Я скорблю вместе с вами. Директор трагично опустил голову.
Ученики угрюмо молчали. Теперь их лица тоже выражали неподдельную скорбь. Так, скорбя, мы простояли с минуту. После этого директор обвёл нас глазами, словно впервые увидел. Задержал взгляд на мне. Приказал:
Зачинщики безобразной драки на парковке ко мне в кабинет. Остальные на помывку. Развернулся и пошёл к себе в корпус.
* * *
Джиану директор не сказал во дворе ни слова, однако он угрюмо потопал вместе со мной. Видимо, рассудил, что прикинуться не имеющим отношения к «безобразной драке» у него не получится. В какой момент к нам присоединился Вейж, я не разглядел. Просто вдруг обнаружил, что учитель идёт по коридору вместе с нами. Джиан, заметив учителя, втянул голову в плечи. Я поймал себя на желании сделать то же самое палкой по хребту могло прилететь в любой момент. За четыре месяца тренировок я успел запомнить, что либеральностью педагогика Вейжа не отличается. Вопросов учитель не задавал, мы с Джианом тоже помалкивали.
В кабинете директора я оказался впервые. Джиан, судя по тому, с каким любопытством принялся озираться по сторонам, тоже. Хотя озираться, как по мне, было совершенно не на что обычный кабинет начальника средней руки.
Большой письменный стол и шкафы из тёмного дерева, на стене над головой директора два портрета. Один из них был убран траурной лентой, я сообразил, что это свежепреставившийся глава клана Чжоу.
Директор уселся за стол, в кожаное кресло. Перед столом стояли два стула для посетителей, но Вейж садиться не спешил. Мы с Джианом держались позади него.
Слушаю, сказал директор. Откатился от стола вместе с креслом и сложил на груди руки. Если у вас, господин Вейж, есть что сказать в оправдание этих двух дегенератов, по какой-то нелепой случайности оказавшихся в рядах ваших учеников, я готов выслушать. Можете присесть, если хотите. Он милостиво кивнул на стулья.
Благодарю вас, не шелохнувшись, отозвался Вейж. В мои годы стоять полезнее, чем сидеть. А оправдаться мне нечем. Мои ученики действительно вели себя безобразно. И то, что они устроили этот постыдный дебош в день, когда клан Чжоу облачился в траур, лишь усугубляет их вину.
В прошлой жизни я непременно возразил бы, что ни Джиан, ни я понятия не имели ни о каком трауре. В школе нас содержали в полной изоляции от внешнего мира, радио в автобусе, пока мы ехали в город, ни о чём не сообщало должно быть, трагическую музыку запустили позже. В торговом центре мы не общались ни с кем, кроме друг друга, это было строжайше запрещено, нарушители карались лишением «прогулок». Нам было попросту неоткуда узнавать последние новости и учителю Вейжу это было известно так же хорошо, как нам. Но он стоял, смиренно опустив голову. А значит, нам с Джианом полагалось делать то же самое.
На вашем месте, господин Вейж, надменно сказал директор, я прилагал бы больше усилий к тому, чтобы поведение ваших учеников хоть в чём-то отличалось от уличных бродяг! Понимаю, что горбатого могила исправит, и избавить ваших подопечных от порочных навыков, обретённых на той же улице, непросто. Но хочу напомнить, что клан выделяет на их содержание бюджет, сопоставимый с тем, который приходится на долю остальных учеников. И за свои деньги клан хочет наблюдать победы на турнирах, а не драки на улицах! Это понятно?
Понятно, господин директор.
Не хотелось бы напоминать о том, что ваши борцы не приносили нам победу долгих три года, продолжил директор, но вы просто вынуждаете меня это делать.
В этом году мы вернёмся с турнира с победой, сказал Вейж.
Голос его звучал по-прежнему негромко и покорно. Но я вдруг понял, что старик здорово задет за живое. А директор, скотина, похоже, этого и добивался. Он саркастически приподнял брови:
Вот как?
Вейж промолчал.
Что ж, идите. И я настоятельно рекомендую вам приложить максимум усилий к тому, чтобы добиться победы на турнире. Все инструменты для этого у вас есть, директор ухмыльнулся и указал на палку в руках у Вейжа. В противном случае сожалею, но мне придётся поднять вопрос о том, чтобы расстаться с вами и попросить куратора о замене наставника для борцов кем-то другим.
Вот же гадина! У меня аж скулы свело от желания врезать по этой наглой лоснящейся роже. Живо представил себе, как хватаю директора за загривок и впечатываю мордой в стол.
Не удивлюсь, если и Вейж испытывал нечто похожее. Но он не сказал ни слова. Молча повернулся, собираясь уходить.
Ах, да, сказал директор.
Ну конечно. Куда же без «ах, да»! Самому себе этот гад казался, наверное, воплощением коварства. Поиграл с Вейжем и с нами, как кошка с мышью, убедил в том, что удастся избежать наказания а в последний момент о нём «вспомнил».
Этих двоих на общие работы, в цех. Пусть докажут, что могут быть хоть в чём-то полезны клану, если от их размахиваний кулаками одни убытки. И имейте в виду. Директор подкатился в кресле ближе к столу, опёрся о него руками. Ещё хоть одна стычка неважно, друг с другом или нет, и до турнира я их не допущу! Это понятно?
Понятно, господин директор, всё так же покорно кивнул Вейж. Я попрошу Шена поставить их к бассейну, вываривать брёвна. Им обоим хорошо знаком этот производственный участок.
Я мысленно поаплодировал. Вот уж от кого не ожидал такого взрывного остроумия.
И никаких стычек, повторил директор.
Как мне показалось, слегка разочарованно. Ни Вейж, ни мы с Джианом не стали молить о пощаде и даже не спросили, сколько времени продлится ссылка на общие работы.
Разумеется, господин директор. Они хорошо знают, к чему приводит несоблюдение техники безопасности вблизи кипящего бассейна.
Если до сих пор мне хотелось прибить директора, то сейчас поймал себя на мысли, что и Вейжа с удовольствием огрел бы его же палкой.
Мы вышли из кабинета.
Завтра вместо тренировки вы пойдёте в цех, не глядя на нас, сказал Вейж. И величавой поступью удалился.
Бесится, угрюмо прокомментировал его уход Джиан.
Да? Ну спасибо, что сказал. А то без тебя бы не догадался.
Джиан тут же ощетинился, но, видимо, сообразил, что выяснять отношения у дверей директорского кабинета не лучшая идея. Процедил сквозь зубы ругательство и быстро пошёл прочь.
* * *
За ужином я, как всегда теперь, сидел за столом борцов. За столом черепах видел Ниу и Тао, но подойти к ним было бы нарушением всех неписаных правил школы Цюань. Обычный ученик, по растерянности или незнанию, мог подойти к столу борцов как это сделал я в свой первый день. Такое порой случалось. А вот для того, чтобы борец приблизился к столу учеников, ему требовался очень весомый повод. Обычная приятельская болтовня борцов с учениками не приветствовалась даже на прогулке, не говоря уж о столовой. После того как ученик проходил испытание и становился борцом, он словно закрывал за собой дверь в мир старых приятелей. Поднимался на ступеньку выше, превращался в школьную элиту. И общение с теми, кто остался внизу, автоматически становилось чем-то почти неприличным.
Лично мне на свою нынешнюю «элитность» было глубоко плевать, и на цюаньский этикет я бы тоже с удовольствием наплевал но останавливало то, что Ниу или Тао такое поведение скорее удивит, чем обрадует. Не мне бороться с менталитетом, формировавшимся тысячелетиями. И в столовой я неизменно шёл к столу борцов, надменно глядя мимо всех прочих.
На ужин мы с Джианом по милости директора едва не опоздали, и ел я быстро. Но всё же обрывки разговоров успел ухватить. Узнал, что борцов, к их удивлению, не загнали в консерваторию и вообще никак не наказали если не считать того, что по спинам прогулялась палка Вейжа. Да и то, заметил Ронг, наспех и больше «для порядка».
Скорбь по почившему главе, объяснил Бохай, не до нас. Если уж в нашей навозной куче такой переполох можно себе представить, что творится сейчас в Совете клана.