Он практически вынудил нас заключить договор, обернувшись к орку, заявила Нэс.
И будем впредь придерживаться такого курса, совершенно спокойно заверила дьяволица. Тот, кто не встанет на сторону Дима, будет уничтожен, как потенциальный противник.
Ну надо же! Думал, эта встреча для мирных переговоров, оскалился Оррамм. А по факту нас хотят согнуть и заставить признать чужое главенство!
Ада распахнула глаза шире, выказывая удивление.
Неужели вы действительно верите, что народ, не получивший своего Героя, способен добиться успеха в Колыбели?! она рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Нет, уважаемые, если вы не согласны, мы прямо сейчас выдвинем своих воинов к Зестолгою. И уж поверьте жрице Асмодея, торрены с радостью придут к вашим шахтам вместе с берами, ликанами и дьяволами. Если маруны считают, что им удастся удержать нейтралитет, вскорости им станет безразлично абсолютно все в Колыбелимертвые не переживают ни о чем.
Оррамм задрал голову и рассмеялся. Его громоподобный голос, казалось, заставлял вздрагивать сам Астрал. Ада, внимательно отслеживающая и свои ощущения, и окружающее пространство, разглядела хитрые символы, неуловимые для зрения и в то же время четко чувствующиеся.
Духи, определила она. Вождь орков явился во всеоружии. Астрал наполнен энергией, ее можно использовать, и если шаман того пожелает, духи, населяющие Астрал, встанут на защиту Оррамма и атакуют врагов без промедления.
А мне нравится твоя решимость! прекратив смех, орк вытер выступившие слезы. Что ж, тогда я с радостью встречусь с вашим Героем. Вот мое слово, жрица Асмодея: пусть ваш Дим выйдет в поединке против моего сына. Если будет угодно духам, и Орримм проиграет, каменные орки признают вашу мощь.
Это будет легкая победа, гордо вскинув подбородок, заявила Ада.
Глаза орка довольно сверкнули.
Да будет так! Бой один на один, без магии, без артефактов. Победитель станет Верховным Вождем и поведет остальных воевать с Империей!
Ада улыбнулась.
Да будет так.
* * *
Окрестности Камора. Дьявол Дим.
Хаэль тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как я вновь и вновь теряю концентрацию. Всем своим видом маруна выражала, насколько же ей неприятно иметь такого ученика. Однако, надо отдать ей должное, это никак не сказывалось на самом обучении.
Дыши глубже, подойдя ко мне сзади, она положила ладони мне на плечи. Расслабься, ты слишком напряжен.
Кивнув, я действительно попробовал следовать совету, однако никак не получалось удержать контроль. Огненная магия подчинилась мне легко, я практически не прилагал усилий, чтобы обуздать ее. Однако волшебство марун требовало совсем иного.
Тычасть этого мира, перейдя на шепот, чуть нараспев произнесла Хаэль. Почувствуй это родство, ощути себя частью большего. Весь мирэто безбрежный океан, а ты в немкапля. Ты можешь быть один, но вокруг тебя полно таких же, как и ты, живых существ. Они растут под тобой, вокруг тебя
Голос учителя отступал на задний план, я вновь нащупал связующую нить между своей ладонью, лежащей на траве, и самими стеблями. Однако, стоило лишь попробовать на них воздействовать, мана просто выплеснулась в почву, не приведя ни к какому результату.
Не спеши, Дим, повторила маруна. Сперва тебе нужно научиться улавливать это единение и только потом пытаться им управлять. Ты никогда не остановишь жизнь, она кипит вокруг, пробивается ростком из почвы, плавает в воздухе. Чувствуй ее, вдыхай, ощущай в себе.
Я молчал, чуть сжимая пальцами острые стебли зеленой травы. Сложно представить такое, если ты никогда не тренировал никаких вуду практик тибетских монахов. Для человека современного весь мир состоит из атомов, и разделять ее на растения и, допустим, камниглупо.
Мы не состоим из жизни, смерти или прочей херни. Мыэто надстройка разума над инстинктами, тонкая пленка усложненной формы биологического вида. Однако мы состоим из тех же атомов, что и атмосфера вокруг нас. А если копнуть дальшето окажется, что атомы висят в абсолютной пустоте, на громадных расстояниях друг от друга. Так что вот, из чего мы состоимиз ничего. Мыпризраки, управляющие кусками мяса, надетого на кости из звездной пыли.
Не важно, какое у меня тело, и в какой части вселенной я оказался, заключив сделку с Асмодеем. Яэто квинтэссенция знаний и умений человечества, и эти знания твердят, что никакого единения с миром Колыбели у меня быть не может. Даже дьявольская оболочкаплод магии, основанной на своих законах и правилах.
Я подхожу к волшебству с точки зрения образованного человека, который достаточно цивилизован, чтобы не слышать в вое ветра грозные вопли мелкого божества. Я знаю, что звездыне гвозди, прибитые к потолку, а далекие небесные тела, которые уже, вероятно, давным-давно погасли. Я знаю, что не может мыслить растение, каким бы сложным оно ни казалось аборигенамдля этого нужно иметь разум. А какой разум у одуванчика?
Конечно, любой землянин способен вообразить такое, чего никакому жителю Колыбели и не снилось. Однако если отпустить на волю воображение, нихрена не случится. Магия работает не так, абстрактные картинки в ней не действуют, нужно осознавать, что ты делаешь.
Именно поэтому мне так тяжело с магией марунзадействованы слишком сложные процессы. И для меня они сложны именно потому, что я о них знаю. Любой дебил способен представить растущий из-под земли стебель, но стоит пристально рассмотреть процесс, выясняется, что в этом росте задействовано столько сил и механизмов, что даже описать их все сложно.
Куда проще взаимодействовать со стихиейтут же, по сути, чистая химия. Заставить воду выделиться из крови несложно, это простой распад на элементы. То же самое с выпариванием железа из человеческого теладостаточно осознать, каким именно процессом ты хочешь превратить сердце врага в кусочек стали, остальное решается само собой.
Что ты делаешь?! воскликнула Хаэль, отступая от меня на шаг.
Открыв глаза, я с недоумением посмотрел на творение своих рук. Зеленые кустики, до того свободно колыхающиеся под моей рукой, теперь лежали высохшие. Смяв ломкие стебли пальцами, взглянул на погибшие растения.
Попробовал кое-что другое, хмыкнул в ответ я, прислушиваясь к ядру.
Что ж, кажется, я нащупал путь к овладению стихийной магией. Вода, которую я разогнал внутри зелени, вышла вся, оставив сухие растения без единой капли влаги. Слишком высокая скорость процесса фактически мумифицировала флору на небольшом участкена земле остался четкий след моей ладони.
Зачем? с непониманием глядя на меня, спросила Хаэль.
Пожав плечами в ответ, я поднялся на ноги и отряхнул ладони. Говорить о том, что магия марун для меня недоступна, пока что еще слишком рано. Однако, как и бывает в настоящей науке, стараясь решить одну проблему, я нащупал дорогу к решению других, совсем неожиданных. Так, впервые в драке ударив каменным топором по такому же каменному топору врага, человек научился добывать огонь.
На сегодня достаточно, кивнул я учительнице. Пора заниматься делами более важными.
И, не дожидаясь ее реакции, пошел в сторону города. Дел действительно накопилось порядочно. Раз с ликанами все вопросы улажены, самое время отправляться дальше.
Шагая по влажной от растаявшего инея траве, потянулся к Аде. Однако жрица оказалась недоступна, хотя я мог с точностью сказать, что дьяволица сидит в своей комнате в крепости Ольх. Видимо, занята Кругом, что само по себеотличные новости, каким бы ни оказался исход наших переговоров.
Кстати, об этом.
Адам, ты занят?
* * *
Территория беров. Дьявол Адам.
Переговоры принесли результаты, хоть и не те, каких ожидал воевода. Беры, вместо того чтобы обсудить предложение союза, быстро разделились на два враждующих лагеряодни стремились под крыло более сильных соседей, пылая отчаянной ненавистью к Империи и драконидам, другие откровенно боялись менять привычный уклад, всеми силами сдерживая политических противников.
Адам, ты занят? прозвучал в голове дьявола голос Дима.
Воевода хрустнул шеей, разминая позвонки. Беры выделили ему шатер из теплых шкур, предоставили все необходимое на марше, и сейчас дьявол взирал на расстеленную перед ним карту городка.