Я услышал шаги сзади. Похоже, Виолла решила ко мне присоединиться, но я не придал этому особого значения. Сейчас меня интересовало только происходящее впереди.
Безродная сука! во весь голос орал Эйнар. Ты понимаешь, что наделала? Ты ударила благородного мага по лицу! Да я тебя в тюрьме сгною, ясно тебе?
Сгноишь? шипела в ответ Мера. Ну давай. Посмотрим, кто кого. Или ты что, боишься?
Ха-ха-ха. Дуэль? Со мной? маг лишь презрительно рассмеялся ей в лицо. Давай-ка подумаем. Ты не благородная. Раз. Ты не маг. Два. Да ты вообще никто! Он хотел было сплюнуть ей под ноги, но промахнулся и попал на собственный сапог. Ах ты ж.
Эй! дойдя по места происшествия, приказным тоном, как меня когда-то учил отец, рявкнул я. Что тут происходит?
Она мошенничала! быстро пробормотал один из стоящих рядом парней. Невозможно так часто выигрывать.
Все было честно, кипела Мера. Вы просто сборище не умеющих играть нытиков.
Девушка была безумно зла. Ее глаза яростно горели, грудь вздымалась, а кулачки были по-боевому сжаты. Я даже залюбовался этим прекрасным зрелищем, вот только на это особо не было времени. А жаль. Люблю решительных женщин.
Мера, как можно более спокойно произнес я. Что случилось?
Магесса посмотрела на меня бешеными глазами, но я твердо встретил ее взгляд, и она начала постепенно успокаиваться.
Этот урод, указала она рукой на Эйнара. Сказал, что всем расскажет, что я жульничаю в картах, а значитворовка. И меня отсюда выгонят. С позором.
Хорошее начало.
А после, снова начала заводиться девушка. Он сказал, что этого можно избежать. Но только если я несколько недель побуду его ЛИЧНОЙ, выделила она это слово. Служанкой. Я не сдержалась и отвесила ему пощечину.
А вот это было ошибкой. Надо было смолчать, а через месяц, когда все бы об этом уже давно забыли, выловить полудурка и тихонько прирезать. Делов-то.
Какая наглая ложь! ожидаемо возмутился Эйнар. Ничего этого не было. Я сказал, что она жульничает, а эта тварь ударила меня по лицу! Ни с того ни с сего!
Давайте все выдохнем и успокоимся, попытался замять ситуацию Марий. Тут явно произошло недоразумение. Сегодня мы собрались, чтобы почтить память убитой магессы. Зачем еще проливать кровь?
Замолкни, Мар, зло гаркнул его приятель. Судя по всему, он был главным в этой чудной парочке. Не будет никакой крови. Но девчонка заплатит.
Девчонка здесь по моему приглашению, наконец решил вмешаться я. Это я за нее отвечаю. И вина ложится на меня.
Роалд, не надо, попыталась что-то сказать Мера, но я быстрым жестом велел ей молчать.
Защитничек выискался? хмыкнул маг и злобно на меня посмотрел. И как ты будешь платить?
Платить? я недоумевающе поднял бровь и медленным шагом подошел к аристократу вплотную. Если ее проступок был в том, что она тебя ударила, то теперь получается, что это я тебя ударил.
Что? Да не
А ты недавно хвалился, что никогда бы не отказался от полноценной дуэли, верно? продолжал гнуть свою линию я, буквально нависая над парнем. Было такое?
Да какая разница, отшатнулся он. Она всего лишь послушница. А ямастер.
Я же уже сказал, ухмыльнулся я. Ее ошибкимои ошибки. И так как я мастер Тени, то тебе ничего не мешает, верно?
Ты? отступив еще на два шага, расхохотался он. «Крот»? Вызываешь меня, мастера магии Воды, на дуэль? Да ты должно быть спятил.
На наши крики начала собираться толпа. Отлично. То, что надо. Мне оставалось лишь слегка поднажать, и репутация не позволила бы ему отступить.
Верно, громкотак, чтобы окружающие нас слышалипроизнес я. Я, Роалд, Мастер Магии Тени, вызываю тебя на дуэль, тут я улыбнулся и тихо, только для Эйнара, прошептал. Если ты не боишься прослыть трусом, конечно.
Я лично тебя прикончу, зло прошипел маг и повысил голос. Принимаю.
Великолепно.
Только это не все, Роалд, Мастер Тени, издевательски выплюнул он мое имя. Я требую парной дуэли!
Ты хочешь биться еще и с Мерой? не понял я. Ты же говори
О нет, усмехнулся он. Она не может участвовать. С моей стороны будет Марий, даже не спросив мнение друга, заявил он. А вот у тебя Есть желающие? обратился он к толпе и, не услышав ответа, расхохотался. Кто-нибудь хочет сразиться вместе со славным Роалдом, Мастером Тени?
А, так вот в чем его план. Он не хочет драться пара на пару, просто решил меня дополнительно унизить. Ясно. Тогда подожду, пока он закончит свой спектакль.
Неужто нет желающих? продолжал изгаляться Эйнар. Что ж, ладно. И если так
Эй ты, раздался справа от меня мелодичный голос. Пьяное ничтожество.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Что ты тут устроил? прошла через образовавшийся вокруг нас круг дворян Виолла. В моем доме. В день траура по моей сестре.
Я не
Ты спрашивал, желает ли кто участвовать? даже не дослушала она позеленевшего от алкоголя и страхаон понимал, что вряд ли справится с избранным гением Рода Ринмага. Тебе нужно преподать урок. Я буду
Тише, волчонок, раздался позади девушки мягкий голос. Чему я тебя учил? Сначала думай, потом действуй.
Дядя? едва не подпрыгнула на месте Виолла. Но
Да, я твой дядя, улыбнулся ей высокий темноволосый мужчина с грустными зелеными глазами. И уже давно. А ты, как младшая, он погладил девушку по волосам. Не должна мне перечить.
Не слушая возражения племянницы, Эдвард ОРин встал рядом со мной.
Брат Габриэля был сильным мужчиной, отлично сложенным, кто-то даже назвал бы его красивым. По моим вычислениям, ему должно было быть не меньше ста лет, но единственным, что могло на это указать, были шрамы.
Он был ими буквально разукрашен с ног до головы. На руках, пальцах, лице. Особенно выделялся след на левом виске, словно ему топором врезали. Как он жив-то еще?
Эй ты, повторил он слова девушки. Эйнар, верно?
Или это она его повторяет? Да. Так, наверное, логичнее.
Я буду сражаться вместе с этим парнем, голосом, не допускающим возражений, произнес он. Устроит?
Но Эйнар и не собирался спорить. К нему вернулась былая уверенность, а на губах заиграла противная ухмылка.
Маг Тени и Пустышка, рассмеялся он. Отличная парочка. Где и когда?
Здесь и сейчас, просто ответил воин.
Эдвард повернулся к собравшимся вокруг нас зрителям.
Когда вы пришли сюда, уверенным голосом начал он. Вам обещали шоу. Скажу честно, покачал он головой. Я был слишком подавлен, чтобы что-то показывать, и прошу за это прощения. Номужчина посмотрел на меня и неожиданно тепло улыбнулся. Благодаря нашему юному другу, сегодня вы все же кое-что увидите.
Вы не обязаны, прошептал я ему, пока маги Воздуха возводили вокруг поляны щит. Почему вы вмешались?
Скажем так, парень, хмыкнул он, принимая парные мечи из рук своего оруженосца. Я люблю свою племянницу и изредка за ней присматриваю. И ее друзьямои друзья. Тут он слегка нахмурился. Хотя я не одобряю использование ваших теневых штучек на ее разуме. Ты меня понял?
Я даже не стал спрашивать, как он узнал. Только кивнул.
Молодец, потрепал он меня по волосам свободной рукой и, наклонившись поближе, произнес специально для меня. Я сразу понял, что ты умный парень. Никого другого моя Виолла к себе бы не подпустила.
Да я не
Не переживай, по озорному, словно мальчишка, ухмыльнулся он. Шучу. Или нет?
Я тяжело выдохнул. Эдвард меня несколько пугал.
Да и вообще, на лице повидавшего многое вояки появилась кровожадная улыбка. У меня сегодня плохое настроение. Я желаю пустить кровь.
Глава 9
Я смотрел, как тихо, лишь изредка поглядывая на нас, переговариваются наши противники, и усиленно думал. Все шло совсем не так, как я изначально задумывал. И это было плохо. Насколько плохо? Очень плохо.
Ты как-то невесел, ухмыльнулся выполняющий рядом со мной комплекс разминочных упражнений воин. Неужто струсил?
Нет, коротко ответил я. Пытаюсь придумать план. Не выходит.