Не особенно, все так же глядя в воду, бросила она и одним глотком осушила бокал. Как ты мог заметить, девушка ухмыльнулась. Мы не слишком ладили в последнее время.
Во мне тут же проснулся следователь. Так и хотелось продолжить задавать наводящие вопросы, копать глубже, узнать все про характер Изабеллы Но сейчас было не время и не место. Поэтому я просто молчал и смотрел, как веселятся другие.
И зачем ты подошел ко мне? смотря на звезды, осведомилась она. Если ты даже не задаешь вопросы.
В ее словах проскользнула тоска. И немного одиночества.
Я изо всех постарался не выдать своего изумления. Кто это, и что вы сделали с моей знакомой? Виолла, которую я знал, никогда бы не позволила себе показать свою слабость перед другими.
Я что, не могу подойти и поговорить со своим другом? все еще не смотря на нее, с мимолетной улыбкой на губах поинтересовался я. Не знал, что это запрещено.
Давай без игр, Роалд, поморщилась магесса. Мы оба знаем, что у тебя нет друзей.
Теперь есть, спокойно отметил я и ухмыльнулся. Сам удивляюсь. Уж поверь.
Рада за тебя, холодно ответила она. Но я точно не вхожу в их круг. Тебе лучше уйти.
А если сравнивать меня с остальными на этом приеме? Я ближе всех к статусу друга, проигнорировал я последние слова девушки. Для тебя, то есть, уточнил я и, улыбнувшись, посмотрел ей в глаза. А это что-то да значит.
И тут случилось невероятное. Девушка рассмеялась. Мелодично и с явным облегчением. Напряжение вокруг заметно упало.
А ты изменилась, отметил я, но, увидев как она нахмурилась, поспешно произнес. Ты не подумай. В лучшую сторону, позволил я себе широкую ухмылку. По крайней мере, я теперь не безголовый кретин и не бесполезный мусор.
Не поняла, с чего это ты так решил? хмыкнула девушка. Как по мне, ты недалеко ушел.
Во-о-о-от, хохотнул я. Эта та Виолла, которую я знаю. Старая школа.
Мы немного помолчали.
Это было не самой лучшей идеей, нарушила она тишину.
О чем ты?
Оскорбления.
Я не произнес ни слова. Что я мог сказать? Да, идея была не очень умной.
Но я думала, что это самый правильный путь, уставившись вдаль, продолжила девушка. Что так делают все дворяне.
Самый простой, так это точно. Кстати, вспомнил я недавний разговор с магами. Я слышал, что ты подожгла аристократа на своем первом же выходе в свет. Это правда?
Да, поморщилась Виолла. И этого не стоило делать. Еще одна моя ошибка. И она дорого мне обошлось, уж поверь.
Так что произошло? На приеме.
Червяк решил, что если вылижет мне все пальцы, со отвращением в голосе произнесла девушка. То я проявлю к нему расположение. Потанцую с ним. Расскажу все секреты. Залезу в постель.
У-у-у, скривился я. Большая ошибка.
Еще какая, кивнула магесса. Вот я и решила его немного проучить.
Немного? Это насколько?
Но я вышла из себя, словно не услышав мои слова, продолжила она. Похоже, ей было неприятно об этом вспоминать. Планировала сжечь ему брови, но слегка переборщила. Он загорелся. Весь. Потом шторы. А потом и все здание.
Мне удалось удержать смешок. Но с трудом.
Знаешь? Я сама не понимаю, почему я это тебе рассказываю, наливая себе еще один бокал, задумчиво произнесла девушка. Может быть, ты и прав, как бы мне не хотелось этого признавать. И тысамая близкая замена другу из тех, что у меня вообще есть.
А еще тебя умерла сестра. И ты явно напилась. Но этого говорить точно не слоило. Как и молчать, впрочем.
Тебе нужно было высказаться, ровным голосом, все еще не поворачивая головы, сказал я. А я готов слушать.
Слушатьтвоя работа, буднично согласись со мной Виолла, делая еще один глоток. И какие выводы ты уже сделал, а, сыщик?
Что быть секретным оружием угасающего Рода та еще морока.
Это точно, девушка слегка пошатнулась, и я помог ей сесть на край каменного бассейна. Не стоило мне пить, смущенно улыбнулась она. У меня совсем не получается.
Да вообще мало кто умеет, усмехнулся я и, уместившись рядышком, решил поделиться с ней одной историей. Вот мой, я задумался, какое бы правильно выбрать слово. Приемный отец, наконец, определился я. Пьет всю свою жизнь. Но после пары кружек чего-нибудь крепкого его сразу же вырубает.
Как-то печально, хмыкнула девушка. Какое в этом удовольствие?
Но, меня самого начал потихоньку захватывать рассказ. Стоит ему проспаться. Так он сразу бодрый как огурчик. И главное, всегда меня этим попрекает. Я нахохлился, пытаясь изобразить тяжелый бас Сора. «Опять напился, засранец! Тебе только дайсразу выпивку и девок домой тащишь. Ничему у меня не научился!».
Виолла фыркнула, но вдруг на ее лице отразилась печаль.
Мой отец совершенно другой, разоткровенничалась она. Он резок, суров и холоден. Но я понимаю. На его плечах судьба всего нашего Рода, в ее голосе прозвучала гордость. Только благодаря ему мы все еще живы.
Мой был таким же, спокойно ответил я, стараясь особо не углубляться в эту тему. Бремя власти.
Мы снова замолчали.
Знаешь. Я благодарна, казалось, с трудом выдавила из себя слова девушка. Что ты со мной говоришь. Мне стало немного легче.
А вот мне стало противно, и я отвернулся. Я чувствовал себя распоследней тварью, и оправдываться, что это было необъодимо для моего задания, было все труднее и труднее.
Девушка практически назвала меня своим единственным другом. А я же все это время использовал «Связь», чтобы с помощью своего желания поговорить подтолкнуть к общению и ее. Хорош друг.
Преисполненный отвращения, я отключил заклинание.
Снова стало тихо. Мы продолжили смотреть, как на окружающее пространство постепенно опускается темнота.
Дамы и господа, разнесся по всему парку звучный голос. Благодарю вас, что пришли сегодня.
Да не крути ты головой, хмыкнула Виолла. Это мой дядя.
Ах да, осознал я. Мероприятие. Слуга на входе говорил про него. Вот только не помню, что.
Сомневаюсь, что что-то произойдет, покачала головой она. Дядя Эд скажет пару слов, и на этом все.
Дядя Эд? удивился я. Мило.
Девушка лишь скривила личико и твердым жестом отодвинула бокал и бутылку из под вина как можно дальше от себя.
Это тяжелый день, говорил мужчина. Для Рода Рин. И особенно для меня. Моя дочь Изабелла. Была жестоко убита.
Эдвард замолк на несколько секунд. На поле опустилась тишина, лишь изредка прерываемая громкими криками молодежи, что наплевав на все, продолжала резаться в карты.
И я клянусь вам, в голосе брата Главы прозвучал металл вперемешку с ненавистью. Что онипожалеют. Враги Рода Ринпожалеют! Те, кто посмели выступить против наспожалеют!
Снова пауза.
А для тех, кто посмел отнять у меня дочь, голос Эдварда опустился до шепота, но от заключенных в нем ярости и боли у меня по спине побежали мурашки. У меня всего один совет. Прячьтесь.
Теперь замолчали даже игроки в карты.
Прячьтесь, все тем же шепотом, повторил он. Ибо когда я вас найду. А я найду. Не найдется в мире силы, способной вас защитить.
Он закашлялся и закончил уже нормальным голосом.
Благодарю всех, что пришли. Отдыхайте и наслаждайтесь вечером.
А милый он у тебя, сглотнул я подступивший к горлу комок. Меня аж пробрало.
Первое впечатление бывает обманчиво, спокойно произнесла Виолла. А ты его даже не видел.
Кажется, после того, как я отпустил «Связь», и девушка умылась в фонтане, ей стало гораздо лучше. Она постепенно возвращалась к прежней версии себя. Холодная, самоуверенная, несгибаемая.
Кажется, твоя подружка облажалась, посмотрев куда-то вдаль, усмехнулась магесса. Что будешь делать?
Я повернул голову туда, куда смотрела девушка. Единый и Бездна!
Мера вовсю ругалась с нетвердо стоящим на ногах Эйнаром. Слов было не разобрать, но, судя по тому, как тот орал да показывал пальцем на свою щеку, ничего хорошего это не предвещало.
Действовать, конечно, бросил я девушке и, вскочив на ноги, бегом направился к столу для игр. Какие еще есть варианты?