Я понял. Но про меня-то откуда стало известно?
От моего наставника. ответил дознаватель. Внезапно замолчав, он невесело вздохнул и продолжил:
Мы, скажем так, некоторое время не общались. А в тот день, когда я всё же решился заглянуть к нему для разговора, в его лаборатории произошёл взрыв. Я увидел его с улицы, когда подходил к дому.
И что стало с твоим наставником? Он погиб?
Да. дознаватель кивнул. Его пронизало какой-то странной магией и его тело рассыпалось пеплом у меня в руках. Единственным, что он успел сказать перед этим, были слова о том, что однажды я увижу в Мёртвом Городе луч света, бьющий с земли в небо, а когда отправлюсь туда, то встречу некоего нищего.
Нищего?!
Ну да. на лице дознавателя появилась усмешка. Нищего. Ну или Вещегоя не знаю Альнтеррон говорил так тихо, что слов было почти не разобрать.
Значит, ты действительно увидел луч света?
Да. Предсказание оказалось настоящим и вот ты здесь. Полон сил и готов помогать мне в моих исследованиях. Анниш внимательно посмотрел на меня. Как у тебя, кстати, с образованием? У вас есть школы?
"Так. подумал я. Самое главноене сболтнуть лишнего."
Есть, конечно! сказал я вслух. В городе с ними дела не очень, но
Так ты жил не в городе?
Я жил в гарнизоне. на ходу сочинил я. И готовился стать кем-то вроде разведчика.
Кем-то вроде? дознаватель прищурился. То есть ты даже не
Я немного владею мечом и хорошо кинжалами. перебил его я. Умею быть незаметным и отлично стреляю из лука. Даже в магии понимаю. У меня есть способности и со мной занимался один из магов.
Ого скептицизм дознавателя исчез. Не так уж и плохо для твоих лет! одобрительно кивнув, он перевёл взгляд на карту. Но вернёмся к нашему делу. Мы сейчас находимся вот здесь.
Палец дознавателя проскользил по линиям и упёрся в дом странной формы, нарисованный посреди округлой площади.
Это Башня. Мёртвый Город вон там. А тут у нас проведя рукой вдоль одной из улиц, Анниш указал мне на строение вытянутой формы. Арсенал. Мы с тобой прогуляемся до него завтра. Перед походом стоит переодеться.
Хорошо. согласился я. Надеюсь, этот портал сработает
Дознаватель кивнул.
Я тоже. Вопросы есть?
Я задумался.
Есть. Почему я был в камере, когда очнулся? Ведь было известно, что я не
А как я мог узнать это наверняка? удивился дознаватель и пожал плечами. У меня не было никаких фактов, кроме того светового луча, а камераэто в любом случае одно из самых надёжных и безопасных мест в Башне.
Только меня из него вытащили для допроса
Это капитан охраны. поморщился дознаватель. Его зовут Нерион Сельмтос. Толст, глуп и самовлюблён. Узнал о том, что я притащил из-за Стены нарушителя и захотел узнать, как ты ухитрился пробраться через Периметр. Вчера была как раз его смена
Вот оно что. я почесал голову. Ясно. Испугался, значит, что с него из-за меня спросят. Ну, ладно. А в чём состоит ваша работа? Не пускать любопытных горожан на территорию Мёртвого Города?
Дознаватель улыбнулся.
Нет, Анриель. сказал он. ЯДознаватель первого ранга и занимаюсь исследованиями в самих Руинах. И давай на "ты".
Как скажешь. А Руиныэто
Мёртвый Город, да. У этого проклятого места много названий.
А чей ранг считается выше? поинтересовался я. Капитана охраны или дознавателя?
Дознаватель фыркнул.
Неправильный вопрос, парень. Давай объясню Орден Тауратт состоит из Внутреннего и Внешнего Рыцарств. И ещё есть Воинство Ордена, к которому относятся воины из Гарнизона Охраны. В том числе и наш общий знакомый капитан Сельмтос.
А к какому Рыцарству относят дознавателей?
Ни к какому.
То есть как?
Очень просто. встав, дознаватель отошёл от стола и остановился напротив окна. Дознавателей сформировали из внутренней гвардии Ордена, году эдак в семьсот сорок шестом, от Восхода. Стены вокруг Мёртвого Города тогда ещё не было, а Орден Теней устраивал очередные стычки с
Орден Теней?! я был удивлён настолько, что едва не перешёл на крик.
"Это же мой Орден!!"
Ну да. дознаватель непонимающе повернулся ко мне. Так в городе называли людей, оспаривающих власть местных кланов. Интересные личности, на самом деле. Откуда они пришли неизвестно до сих пор, а для города сделали очень многое. Строительство домов, изменения в системе городского управления Орден Тауратт стал таким, каков он есть сейчас, лишь благодаря им.
Так вот, продолжил он после короткого молчания. Дознаватели подчиняются лишь Командорам из Внутреннего Рыцарства, ну и ещё непосредственно Главе. Всё. В наши задачи входит защита людей и поиск путей нейтрализации влияния Пустых Кварталов. Понятно?
Я рассеянно кивнул, думая вовсе не о дознавателях, а об аррфах, которые, оказывается, существовали и в этом мире.
А эти Тени из того Ордена. Что с ними в итоге стало?
Дознаватель коротко пожал плечами.
Исчезли.
Куда исчезли?
Ну откуда же я знаю, Анриель? мой собеседник усмехнулся. В какой-то момент они просто ушли. И куда именнонеизвестно. Кое-кто уверял, что в глубины Мёртвого Города, но Сам понимаешьпроверить это довольно сложно.
Да, конечно
"Подумать только! принялся рассуждать я. Здесь тоже жили аррфы! И если то, что они ушли куда-то в ту аномальную зону и не вернулисьправда, то Может быть, портал дейстчительно перенесёт меня на другую сторону?"
Я вздохнул. Мысль о том, что я буду не первым аррфом, прошедшим через портал в "обратном" направлении, обнадёживала.
Пошли. сказал дознватель, отрывая меня от размышлений. Сейчас поужинаем и будем готовиться к нашей вылазке.
Башня Ордена показалась мне чем-то огромным. Внутри этого здания помещалось такое количество всевозможных комнат, залов, коридорчиков и переходов, что неосведомлённый человек запутался бы в них уже через полторы минуты. Мы поужинали в одном из общих обеденных залов, а затем вернулись в кабинет дознавателя и тот приступил к работе.
Разложив на столе множество чистых бумажных листов и непонятных приспособлений, он принялся чертить геомагические узоры и выводить руны. Сплетал и расплетал сложные жгуты силовых линий, экспериментировал с усиленными рунами изучающими заклинаниями. Я следил за тем, что он делает, и удивлялся. Диапазон знаний этого человека был поистине грандиозен! Он не знал, что именно потребуется ему для работы с порталом в центре Мёртвого Города и готовился как можно более полно, повторяя основные элементы всевозможных магических направлений.
"Не может человек столько знать и помнить! думал я, следя за манипуляциями дознавателя. Может быть, он стал таким странным после какого-то магического ритуала?"
Наконец меня начала одолевать усталость и я ушёл спать в небольшую комнату, расположенную неподалёку. Там тоже имелось место для сна и книжные шкафы, разве что окно оказалось не настолько широким.
На следующее утро кабинет дознавателя посетил один из Командоров Ордена.
Я сидел у окна и просматривал очередную книгу, а сам дознаватель вычерчивал что-то на ритуальной плитке, когда от двери раздался стук и она отворилась.
Анниш, ты здесь?
О! обрадовался дознаватель, поднимая голову от плиты. Арсионн! Заходи!
Посетителем оказался человек мощного телосложения, с длинными и густыми тёмными волосами. Он носил бороду и усы и был облачён в кожаные доспехи с металлическими накладками. За спиной у него висел плащ.
Надеюсь, не помешал проговорил он и посмотрел на меня. А ты, значит, и есть Анриель, да?
Доброго дня. сказал я. Вы совершенно правы, яАнриель.
Воин кивнул.
Моё имяАрсионн Танн. Я один из Командоров Внутреннего Круга. Возможно, Анниш уже про меня рассказывал.
Нет. сказал Анниш. Я ещё не успел.
Тогда будем знакомы. махнув рукой, Командор уселся на один из стульев. Так что вы решили? Когда выходите?
Завтра. ответил дознаватель. Не вижу никакого смысла тянуть.
Командор повернулся ко мне.
Анниш рассказал мне, кто ты и откуда, Анриель. Должен сказать, что твоё решение вернуться обратно в Руины довольно смелое. Немногие бы на такое решились