Здесь что-то произо
Да. перебил меня дознаватель. Идём.
Приблизившись к толпе, которую уверенно теснили воины городской стражи, мы увидели то, что стало причиной переполоха.
На мостовой валялась массивная туша отвратительного чудовища. Тело его напоминало большого быка, но ноги заканчивались когтистыми пальцами, а глаз было целых четыре. Из открытой пасти высовывались длинные обломанные клыки. Туша чудовища таяла прямо на глазах, быстро распадаясь и исходя желтоватым дымком, а неподалёку от него валялся длинный хвост, покрытый роговыми наростами. Я подумал о том, что он оторвался после того, как монстр спрыгнул со стены и ударился о поверхность улицы.
Анниш, эта тварь из Мёртвого Города?
Да.
Стражники образовали вокруг погибшего чудовища кольцо и дознаватель потянул меня в сторону.
Пойдём, Анриель. Не будем мешать.
Мы отошли.
Анниш, а как часто такие твари выбираются в город?
В последнее время всё чаще. дознаватель коротко оглянулся и нахмурился. Именно поэтому я и спешу закончить свои исследования. Территория Руин не расширялась уже около десяти лет и времени до повторного катаклизма остаётся всё меньше. Никто не знает, как и когда это произойдёт. Мы все, конечно, готовимся, но что будет, если это проклятие расползётся так, что поглотит весь остальной город?
Понятно. задумчиво проговорил я. А что это была за тварь? Как такой вид называется?
Не знаю. покачал головой дознаватель. Я таких никогда раньше не видел.
Поздним вечером я сидел в кресле в своей комнате и размышлял. Новый мир оказался неожиданно щедрым на впечатления, однако я не мог сказать, что все они оказались для меня положительными. Ну их к Дкадду, на самом деле, подобные приключения!
Завтра утром я отправляюсь в компании дознавателя в Мёртвый Город. Дознаватель идёт туда для того, чтобы проводить исследования, а я Я надеюсь на то, что портал сработает ещё раз и перенесёт меня обратно в родной город. Не сидеть же мне до конца жизни в этом Тэллосе, где ни одного аррфа уже не встретишь.
Подумав про аррфов, я задумался о том, что происходит в Танииме. Добрался ли Бэр до нашей Обители? Не догнал ли его какой-нибудь Светлый? Не началась ли война между нашими Орденами?
Ответы на эти вопросы ожидали меня там, по другую сторону затерянного в глубине замусоренных улиц портала, оказавшегося достаточно большим, чтобы вокруг него образовалась пространственно-временная аномалия под названием Мёртвый Город
Вздохнув, я посмотрел на стол, на котором лежало оружие из местного Арсенала. Я прихватил с собой пару длинных кинжалов и небольшой арбалет, стреляющий короткими металлическими болтами. С таким оружием можно отбиться даже от парочки оборотней
Тут входная дверь приоткрылась и в помещение заглянул дознаватель.
Всё не спишь? пройдя внутрь, он уселся напротив меня и посмотрел на огоньки свечей в большом канделябре, стоящем на столе рядом со мной. Нравится смотреть на огонь?
Я пожал плечами.
Ну да. Успокаивает.
Это хорошо. Ты, главное, не засиживайся допоздна, иначе завтра не встанешь. Помни, что мы выходим ещё до рассвета.
Я помню.
Приятно слышать. О том, как себя вести за Стеной и что в каких ситуациях делать, тоже помнишь?
Да. я улыбнулся. Можно не повторять.
Ну что же, верю. дознаватель прищурился. О чём тогда думаешь?
О разном. сказал я. О том, сможем ли мы активировать этот портал. О том, откуда в Мёртвом Городе столько чудовищ
На последний вопрос тебе даже я не отвечу. усмехнулся Анниш. Никто не знает. Сложно исследовать место, которое существует по своим собственным законам, да ещё и меняет всё, к чему прикоснётся.
Я рассеянно кивнул и тут мне в голову пришла любопытная мысль.
Анниш, а как же люди?
Люди? переспросил дознаватель. В смысле? Какие люди?
Нуте, кто уходил в эти Пустые Кварталы и не возвращался! Стражники, авантюристы, исследователи? Животные превращаются в разных монстровэто я уже понял. А что происходит с людьми?
Хороший вопрос. оценил дознаватель. Но мы не знаем.
Почему?
Дознаватель фыркнул.
Ответ очевиденмы никогда не сталкивались с тем, что могло когда-то быть человеком. Так что люди там либо гибнут, либо либо уходят куда-то настолько глубоко, что остаются там навсегда.
Н-да уж протянул я. Невесёлые известия.
Не переживай, подбодрил меня дознаватель. Наша цель находится значительно ближе.
Я только вздохнул и посмотрел в окно, за которым виднелся участок тёмного неба. Дкадд его знает, что в конечном итоге принесёт мне завтрашний день. Возможно, этот вечерпоследний отдых перед чем-то стремительным и смертельно опасным, но
Не упускать же мне возможность вернуться домой, верно?
Глава 5. Улицы Мёртвого Города
Утро выдалось тихим. Мы распределили вещи по кармашкам и вещмешкам и легко позавтракали, после чего спустились в холл и вышли на пустынную в этот ранний час центральную площадь. Небо на востоке окрашивалось алыми красками, а воздух был свежим и приятно холодил кожу.
Я сделал несколько движений руками, слушая, как поскрипывают кожаные доспехи.
Ну что, вроде бы ничего не забыли?
Дознаватель посмотрел на меня и улыбнулся.
Ничего. Не нервничай, парень, ты вполне можешь вернуться в свой мир уже сегодня. Побольше энтузиазма!
Через полчаса мы подошли к воротам Мёртвого Города, которые охранялись целым отрядом из городской стражи. Часть воинов была вооружена мечами и щитами, а частьмассивными арбалетами. Не знаю, сколько такое орудие весит, но сила у него должна быть просто невероятной
Мастер Анн
К нам подошёл командующий охраны. Дознаватель коротко переговорил с ним и нас пропустили за массивные, окованные металлическими пластинами, дверцы. Внутри нас ожидал короткий коридор, тускло освещённый одиноким магическим фонарём.
А эта стена шире, чем я думал протянул я, оценивая длину коридора. Сколько ж вы её строили?
Ты лучше спроси не "сколько?", а "как?", дознаватель усмехнулся. Всем городом, Анриель. Всем городом.
Пройдя по коридору, мы отворили небольшую дверцу с другой стороны, а сопровождавший нас воин захлопнул её за нашими спинами с глухим звуком.
"Ну, вот и всё. подумал я, всматриваясь в окружающий полумрак. Началось"
Мы стояли на узкой полосе пустого пространства, за которой находились заброшенные дома с тёмными провалами окон, а позади была замшелая поверхность Стены периметра.
Как же здесь всё-таки тихо. прошептал я, обращаясь к дознавателю. Я с той стороны ни одного звука не слышу.
И не услышишь. ответил тот. Здесь всегда тишина. Я ведь рассказывал
И всегда темно?
Да. Вне зависимости от дня или ночи в нормальном мире. опустившись на колено, дознаватель принялся осматривать землю вокруг нас. Следов нет. Это хорошо. Значит, ни одна тварь дверью не интересовалась.
Стоп. сказал я. Так нас здесь чтомогла поджидать какая-нибудь тварь?!
Ну-у, это происходит не так уж часто
"Дкаддова виселица! мысленно выругался я. И о чём ещё он не подумал мне рассказать?"
Мог бы предупредить!
Дознаватель поднялся и серьёзно посмотрел на меня.
Не дёргайся, парень. сказал он. Если перед нами будет опасность, я тебе об этом скажу. Я здесь уже, знаешь ли, не первый десяток раз
Где-то в отдалении что-то рухнуло. До нас донёсся отзвук глухого удара, а затем дробное эхо осыпающихся обломков. Обведя глазами неподвижные дома, я вопросительно повернулся к дознавателю.
Не будем задерживаться на одном месте. прошептал тот и сделал мне знак молчать. Тихо. Давай за мной.
Пройдя немного вдоль домов, мы втиснулись в узкий проулок и вскоре оказались на небольшой улочке со множеством покинутых мастерских. Посреди улицы валялась разломанная повозка, вокруг которой были разбросаны кучки полуистлевшего хлама. Перейдя на другую сторону, мы надолго затаились у крыльца одного из домов, а затем забрались внутрь и прошли через здание насквозь, попав на небольшую площадку между полуразвалившимися домами.