Так, идём дальше. Я попробовал найти самый медленный цветок и начать с него. Я запустил в него материи. Цветок исчез, и вместо него появилась пчела. Значит, я опять ошибся. Пчела тут же попыталась меня укусить, но Дайм вовремя обратился в косу и рассёк её надвое. Жало такой пчелы гораздо страшнее, чем яд той лапы. Если такая пчёлка укусит, я проваляюсь здесь несколько лет. И задание будет провалено.
Что теперь делать? Я даже не знал, как правильно убрать цветы. Эти ключипоследнее препятствие на моём пути. Не станет ключей, казнь падёт. Но убрать ключи нужно правильно. Малейшая ошибка, и ко мне прибежит страж или того хуже.
Я решил осмотреть кристалл внимательнее. Так подсказало чутьё. Я провертел его под углами и увидел, что на боку есть фиолетовая горка. Она была похожа на сито. Может, это то самое? Я исследовал её. Я пустил через неё поток материй. Исследование показало, что внутри горки укрыты образы. Я решил развернуть их. Передо мной появился чёткий образ, на котором были духи. Из горки выходил синий, яркий свет, но он не слепил глаза. Над светом кружились души. Первой шла лиса, за ней тур. Потом лев и орёл. Неужели эта та самая череда? Надо проверить.
Я закрыл образы и свернул. Свет, который шёл из орудия, погас. Я открыл цветы именно по этой цепочке. Два последних цветкалев и орёл, оказались хитро спрятаны на дне кристалла. Я едва их нашёл. Ещё один цветок оказался пустышкой, он напоследок ударил меня молнией. Но мой кокон спас меня от разряда. Хотя выпад был не самый сильный, сомневаюсь, что меня уничтожило бы на месте.
Отлично. Как только я развернул цветы в нужном порядке, они стали исчезать. Но они исчезли не сразу, а друг за дружкой. Сначала тот цветок, из которого вышла лиса. Потом тур и так дальше. Наконец, все цветы сгинули. Кристалл стал трещать. Сейчас рванёт.
Я обратился в стаю и отлетел подальше. Дайм за мной. Кристалл словно бы сжало. Он завизжал, как баба, и взорвался. Он разметал вокруг себя все осколки и выдал большую вспышку света. Кристалл здох, а вместе с ним и казнь. Вожак не станет сильнее, когда зайдёт в деревню.
Одно дело сделано. Теперь надо разобраться с вожаком. На всё про всё ушло много времени, так что он уже на носу. Я оглянулся. Вокруг не было ни души, деревня утонула в тишине. В соседнем доме с синими рамами, люди выглядывали в окно. Носатая баба и пацан прижались к стеклу, словно их расплющило. Волосы у мальчугана были такие, словно кто-то нарочно их расшвырял в самом последнем беспорядке. Они глазели на меня и ждали, что я буду делать. Я решил не смотреть в окна, чтобы не отвлекаться. Проводник тем временем ожил.
Вожак уже почти подошёл к деревне, сказал он. Будь готов.
Я готов.
Я старался говорит как можно спокойнее. Однако, чуть-чуть волновался. Староста меня не запугал, но видать, вожак был не худший воин. Вокруг по-прежнему никого не было, и я решил сесть куда-нибудь и ждать. Недалеко торчала скамейка, прямо под берёзой. Я сел на неё. Ждать было противно. Наконец, загрохотало. Земля затряслась. Каждый шаг вожака был как маленькое землетрясение. Я сел удачно: он пёр прямо в мою сторону.
Вожак был здоровенный. Он мог хоть бы что заглянуть на второй этаж и напугать людей до чёртиков. Староста меня не обманулон был сросшийся. Это были два упыря, которые срослись спинами. У каждого вампира, были длинные седые волосы, собранные в хвост. Причём волосы держала не резинка, а стальной обруч с разными вампирскими знаками и выростами.
Отсюда я разглядел один знак. На нём был вампир в броне, который стоял лицом ко мне. Вампир словно говорил: вы ко мне даже близко не подходите, я вам покажу! Рядом с ним дрались. Люди схватились с вампиром, причём упырь стоял ровно и колдовал, а люди уже едва держались. Похоже, что вампир наколдовал ветер. Да, некоторые вампиры могут колдовать, так уж получилось.
Слева был человек с длинными волосами и в латах. Он вытянул руки над головой. Из них выходило солнце. Похоже, что вампиры так нарисовали светоч.
Сам вожак был голый по пояс. Вниз он надел железную рыцарскую юбку. Её собрали из твёрдых пластин, и она гремела на всю деревню. Видимо, вожак любил похвастаться.
Но больше всего я смотрел на его оружие. В каждой руке у него был меч из чёрного серебра. Каждый меч был выше меня ростом. Я уже отсюда видел, что мечи были прокляты. Вокруг них струился чёрный туман. Если такой меч меня затронет, я буду проклят. Какая порча перейдёт ко мне, сказать заранее нельзя. Я конечно могу нагадать по цвету вспышек, но это не то. Меч озаряли сразу два вида всполохов. Сначала появились синие, как море. А потом и зелёные, как свежая весенняя трава. Такие всполохи бывают в двух случаяхлибо это заклятие вечной жизни, когда человек будет обречён жить вечно, либо боязнь воды. Если на тебя падёт такая порча, то самая простая вода будет разъедать твою кожу, как огонь.
Рядом со мной лежала небольшая лужа. Видимо, недавно шёл дождь. Я решил на всякий случай отойти от неё. Вдруг на меня падёт порча, а потом вампир толкнёт меня в воду, и я сгорю, как спичка. Такие случаи тоже бывали, Дий мне рассказывал. Сомневаюсь, что это заклятие вечной жизни, значит, всё-таки порча на воду.
Вампир прошёл ещё несколько шагов и увидел меня. Похоже, что дураком он себя не считает. Вампир, хвастаясь, поднял мечи и ударил ими друг об друга. Посыпались искры, которые едва не подожгли траву. Этого ещё не хватало. Если он не перестанет, придётся усмирять ещё и пожар. Вожак продолжал подходить. Он никуда не торопился. Он думает, что победит меня в два счёта. Я для негокак таракан, которого он с хрустом раздавит. Но вампир не понимает, с кем имеет дело.
Сначала надо определиться, какое оружие подойдёт. Противник сильный, но не самый быстрый Ладно, попробую обыграть на скорости. Пусть знает наших. Против тяжёлого и бронированного врага подойдёт тот же самый меч. Тогда выйдет меч на меч: и у меня клинок, и у него. Годится, я уже так делал. Ещё подойдёт копьё. Тогда не надо подходить, можно держать его подальше от себя. Тем более, что удары мне пропускать нельзя, там такие проклятия, что мало не покажется. Так и сделаем.
Я призвал Дайм и перестроил его в копьё. Оно было чуть выше меня и с глазами. Его остриё было из древокожи. Она вдвое прочнее любого металла, но при этом лёгкая, как дерево. Таким оружием можно продырявить любой доспех. Что самое смешное, вожак даже не одел на грудь броню. Думает, что справиться и так. Наконец, вожак соизволил со мной заговорить.
Уйди с моего пути, человечишка.
Ишь ты как. Я не удивляюсь, что вампиры здесь грызутся со всеми и вся. Если они так ведут переговоры, то скоро уничтожат не только людей, но и друг друга.
Тебе подослал каган? спросил я.
Конечно, ты можешь сказать, что надо было сразу заколоть упыря, да и дело с концом. Но прежде чем бить, надо попробовать договориться. Вдруг он передаст мои слова кагану или проводит к нему, что ещё лучше.
Всё-таки, низвергателей они должны бояться. Ну хотя бы выслушать должны.
Да, отозвался вожак. Меня направил каган. А что?
У меня есть к нему хороший разговор, сказал я.
Что именно ты хотел сказать? спросил вампир.
Я
В этот миг, вампир на меня напал. Вот так ведут переговоры тёмныенапасть на тебя могут в любое мгновение. Сначала втираются в доверие, а потом резко наскакивают. Вот сволочи.
Оказалось, что вампир не иначе, как фокусник. Иначе это назвать невозможно. Его меч раздвигался, как гармошка. Из ручки меча вылетела якорная цепь, которая далеко выпульнула лезвие. Признаюсь, такого беспредела я не ожидал. Клинок летел в меня быстрее молнии. С таким оружием, победить его будет намного сложнее. Правильно чутьё подсказывало, что не надо подходить к нему близко. Я еле-еле успел увернуться от лезвия, сделал приставной шаг вправо. Клинок пролетел у меня возле виска так, что меня щёлкнуло воздухом. Меч стал возвращаться обратно, как складная рулетка.
После первого выпада, кровосос несколько приуныл. Видать, он рассчитывал, что после такого ударчика, я свалюсь замертво. Метил он мне точно в голову и почти попал, за это его можно похвалить и даже поцеловать. Но я уходил и не от таких ударов. Сегодня вожак в первый раз дерётся с равным противником, он привык обижать слабых.
Вампир вернул лезвие на место и посмотрел на меня так, словно хотел убить глазами. Он зарычал и бросился на меня. Я перекатился вбок, а потом дождался, когда он промчится мимо. Я метнул копьё в него. Я метил в бок, но вампир в последнее мгновение пошёл на разворот, и копьё ринулось ему в спину.