А главноеон расставил все точки над «ё» по поводу новой реальности.
Уже после, добравшись до отшиба одного из самых крупных осколков Ямы, он встретил своего первого спутника. Вечно хмурый мальчишка Тиф тогда еще ничем не напоминал груду мышц. Зато полный злобы и отчаяния взгляд, сменился холодным спокойствием в паре с глубокой преданностью.
Безымянный резко одернул руку, обрывая наваждение.
Ясно,вздохнул он.Значит, не судьба.
Мастер!воскликнул сзади возмущенный хор.
Я без вас не уйду,кинул он не оборачиваясь.Это не обсуждается!
А затем с усмешкой добавил:
Разве что вы сами пожелаете отколоться.
Неожиданно дав волю эмоциям, он вдруг заметил удивленное лицо Оккульхевта, который явно не верил своим глазам.
Владыка!шепнул он.
Не назы...
Посмотрите!оборвал бес, восторженно смотря ему за спину.
Обернувшись? он увидел как отряд расходится, готовясь к бою и напряженно вглядывается в центр комнаты.
Кровавые линии Колдовского Круга наливались силой Призыва.
2
Господин, к ритуалу все готово!
Молодой помощник поклонился едва не приседая на колено, дрожит. Нервничает бедняга.
Да уж, есть чего. Это их последний шанс. Соломинка для утопающего, что пытается выжить в сошедшем с ума мире.
Мог ли он когда-нибудь подумать, что один из десяти Великих Кланов, благословленных самой Системой, останется на грани вымирания? Да еще и в братоубийственной войне, где остальные, прозванные Эннеагон или Девятицветье, весьма удачно позабыли, кто, на самом деле, был первым.
Старик дернул щекой своим мыслям. Он смотрел сквозь окно поместья на зеленое поле, что плавно перетекало в лес. Толпа людей суетилась, выверяя все линии огромной ритуальной фигуры, почти десяти метров в диаметре.
Неожиданный дождь мог бы помешать им, если бы круг рисовали обычной краской. Однако в таких делах всегда используют несмываемые чернилакровь.
Вспышка молнии на миг осветила комнату, заставив увидеть собственное отражение в стекле.
Вздрогнул.
Постарел он знатно. Для его уровня необходимо куда больше креонных ядер, чем ему удавалось добыть. За последние сто лет фактического голодания, он сильно осунулся. Когда-то похожий на горделивого белого волка, теперь мужчина напоминал обычного старика со звериным взглядом.
Эней из похороненного Великого рода и клана Батальгара. Из Дома Войны.
Как много эмоций когда-то вызывало это имя. Сейчас же его, как и крохи выживших, мало кто знал. Их воспринимали скорее в качестве детской страшилки, легенды для рассказов по вечерам у камина.
Ныньче они вынуждены голодать и прятаться по чужим заброшенным поместьям, скрывая присутствие, чтобы не быть окончательно уничтоженными.
Скажи им пусть начинают!проскрипел старик, невольно коснувшись шрама на щеке.
Взгляд скользнул по электронному органайзеру на столешнице массивного дубового стола.
22:54, 31 декабря 2299 года от Рождества Христова, как сказали бы неохристиане. Но таких немного осталось, как и последователей большинства древних религий. Теперь умами правят новые боги, продиктованные приходом Системы. Либо удачно в нее вписавшиеся, как все те же неохристиане и неодхармисты.
Помощник ушел, а старик поежился, наблюдая как начинают наливаться силой края Колдовского Круга. Алая мощь просвечивала контуры линий изнутри, напитываясь креоном. Если все получится и они смогут довести ритуал до конца, то есть шанс заключить контракт даже с кем-то из дьяволов. Эти краснокожие ублюдки бездны те еще уроды, но обычные их солдаты могут наравне состязаться с высшими демонами. Ощутимая угроза даже для высокоуровневых Операторов.
Резкий разворот и он быстрым шагом прошел в коридор, миновал три закрытые двери, остановился у той, что была как раз напротив входа в кабинет. Хотел открыть ее стремительно, но внутренне вздрогнул, не доведя руку до дверной ручки.
Подавленные женские всхлипы больно кольнули слух.
Собравшись, Эней все же открыл дверь в обеденный зал, где сейчас большинство мебели было укрыто простынями. Лицо дочери опухло от пролитых слез. Она неловко водила рукой по голове юноши, что уставился перед собой невидящим взглядом, открыв рот в неиссякающем удивлении.
Анна...выдохнул старик.
Женщина бросила на него обезумевший взгляд. В отличии от паренька, ее Ядро было при ней, как и разум. Однако что-то в дочери сломалось, после того как она потеряла сначала мужа, потом дочь, а теперь и сын вернулся из Рейда в таком виде.
Обычная вылазка в низкоуровневый отсек Храма Бытия, оказалась непосильной задачей. Из сорока человек, в живых остались девять. Семеро из нихоказались «куклами». Свежеватели разума пожрали их Ядра, оставив телесные оболочки нетронутыми. Фактически от его внука осталась лишь груда мяса, которая тоже скоро умрет, лишенная подпитки креоном. Лишь тонкая нить особенного Умения Энея, все еще поддерживала подобие жизни во внуке. Как и в его неудачных напарниках.
Скоро и она оборвется.
Мужчина подошел к дочери, остановившись напротив. Тоже постарела. Лицо избороздили глубокие морщины, спина ссутулилась, будто утратив стержень. Когда-то черные, как смоль, волосы покрыло пеплом седины.
Бедная девочка.
Нам пора!твердо сказал старик, пытаясь заставить голос не дрожать.Все уже готово.
Вновь осуждающий, полный ненависти, взгляд.
Ты можешь оставить его в покое, хотя бы после смерти?процедила дочь.
Анна, мы уже тысячу....
Это ведь из-за тебя это все случилось!едва не срывалась она на крик.Это все твои проклятые разговоры о возвышении, возвращении утраченного и несправедливо отнятого! И что теперь? Ты хочешь поместить в него какую-то тварь, чтобы... Чтобы что?
Она всегда была тихой и послушной. Никогда ни с чем не спорила, не пререкалась. Просто следовала тому, что говорили. Однако теперь у женщины будто открылись глаза. Потеряв самое дорогое, наконец дала волю чувствам и затаенной обиде. Страшной обиде, переросшей в глубокую ненависть к собственному отцу.
Так мы хотя бы сможем продолжить род,ровно произнес он.И будет возможность прокормить общину.
Какой род? Какую общину?уже открыто вскричала она.Очнись! Не осталось уже ничего! И никого! Горстка немощных «средняков», что даже не могут сами прокормить себя, потому что, если их засекут в Храме, то тут же убьют их же «братья и сестры»!
Мужчина не ответил. Он просто подошел к внуку, перекинул тело себе через плечо и двинулся прочь.
Будь ты проклят!
Он остановился лишь у порога, когда услышал приглушенный выстрел. К этому все шло уже давно. Однако он никак не ожидал, что Анна решится. Видимо, внук стал последней каплей. В какой-то мере он даже ее понимал, ведь и сам давно ходил на грани.
Стиснув кулаки, старик не нашел в себе сил обернуться. Каким бы устрашающим воином он не был прежде, сейчас от легенды прошлого осталась лишь железная воля, что не позволяла просто так сдаться. Но даже она потихоньку иссякала.
Госпо...
Юный Лаэрт осекся и застыл у дверей, увидев картину за спиной Энея. И без того бледное лицо стало совсем безжизненным, как у их временного союзника, что уже должен ждать на дворе.
Вампир готов?коротко бросил старик, отодвигая слугу и двигаясь к ступеням.
Д-да...едва выдавил парень, поспешно отворачиваясь и следуя за ним.
Маленький волчонок, Лаэрт. Воспитанный Энеем, воспринимался как прямой потомок, хотя таковым не был. Он должен был стать правой рукой внука, Адама, когда тот унаследует верховенство в роде, а сам старик наконец отойдет от дел.
Увы.
Выйдя на улицу, под дождь и грозу, они направились к небольшой палатке. Несмотря на единственное защищенное от дождя место, жидкая толпа держалась от нее подальше.
Вампирский маг-призыватель сидел в раскладном кресле, закинув ногу на ногу и покачивая ступней в одному ему уловимом ритме. Рядом живой статуей застыла девушка из касты ассасинов, его охранник. Оба с длинными золотистыми волосами и красными светящимися зрачками на черных белках глаз.
Классические костюмы, степенные движения, высокомерные взгляды. В этом все вампиры. Особенно те, что из колдовского клана Каина.
Я почувствовал импульс смерти,с ленцой протянул Эскаэль, осматривая Энея.Все в порядке?