Впрочем, противоположный угол зрения открывал картину настоящей бездны, где на тысячи миль не было ничего, кроме холодной пустоты космоса. Где-то там, далеко, если преодолеть огромные расстояния, можно добраться до таких же дрейфующих во тьме осколков планет.
Даже воздух здесь был разреженным и тяжелым одновременно. Легкие то обжигало, то сковывало холодом, вызывая кашель с удушьем.
Яма Мироздания не зря носила свое имя. Кладбище тысяч миров, собранных по осколкам, было крайне недружелюбным местом. Даже мысли о том, как подобное может существовать в природе, провоцировали мимолетную дрожь.
Фигура в зеркальной хламиде, смотрела на местность с легким прищуром, из-под непроницаемого капюшона.
Безымянный, как он сам себя называл, ощущал глубокое безразличие к увиденному. За почти триста лет скитаний по бескрайним просторам умерших миров, он успел многое повидать. И, самое главное,прийти к безрадостному осознанию, что самостоятельно ему отсюда не выбраться.
Мерцающая табличка Системы отображала пункт «Карма» со счетчиком «0», словно нелепую насмешку. Уже два столетия прошло с момента «очищения», а путь домой так и не открылся, хотя должен был. Как и должны были пропускать порталы, настроенные по координатам, на сбор которых ушли десятилетия.
Но,нет. Вместо этого меню Системы выдавало «ошибки запроса», а порталы либо разваливались, либо попросту не пропускали внутрь своих чрев. Либо, что случалось гораздо чаще, попросту не находили нужных координат.
В какой-то момент, уже стало плевать. Этот, пожалуй, будет последним из ближайших известных.
Мастер, все готово!негромко окликнули его из-за спины.
Краснокожая девушка в технологичных доспехах вышла из люка в полу, снимая шлем и слегка поклонившись. Длинные черные волосы были стянуты в тугой хвост, оголяя короткие тонкие рога на лбу, в тон коже. Взгляд наполненных золотом зрачков выжидательно смотрел на скрытую фигуру из-под нахмуренных бровей.
Рёка. Изысканной цветок в этой преисподней, как две капли воды похожая на беловолосую сестру-близнеца. Сейчас он ощущал ее волнение и страх особенно остро. Если портал сработает,высока вероятность, что пройти через него сможет он один.
Пойдем,кивнул он, проходя мимо нее и завлекая жестом за собой.
Спустившись, они оказались в просторном помещении на последнем этаже башни, что одновременно служило лабораторией местного архидемона. Сам же он именовал себя не иначе как Темный Владыка. Много раз упоминал об этом, перед скоропостижной смертью.
Безымянный беззвучно хмыкнул себе под нос, коснувшись взглядом обезглавленной лохматой туши, при жизни достигавшей почти трех метров в высоту.
«Знаем таких владык, встречали много раз», подумал он.
А вот лаборатория оказалась весьма показательной.
Помещение круглое, пузатые шкафы со стеклянными дверками открывали богатый набор инвентаря для вивисекции. Также, на метровом удалении от них, стояли четыре стола, на которых красовались остатки изрезанных тел разных рас, которые сейчас крайне затруднительно опознать. Впрочем, святоши в Яму не попадали, так что жертвы вполне соответствовали темпераменту покойного «владыки».
Еще в первый свой визит Безымянный уважительно отметил предусмотрительность архидемона. Для исследований тот умудрился достать не только центрифугу и портативный аналог МРТ, что здесь называли «ментальной картой», но и внушительный список химикатов. В большинстве своем опасных для жизни, конечно же. В основномнаркотики, нейромедиаторы, галлюциногены.
Центральную часть комнаты занимал неактивный Колдовской Круг, не представляющий интереса. Пусть Безымянный и допускал мысль об использовании призыва, но это требует обратной связи. Даже захоти кто-нибудь пробиться сквозь пласты реальности к Яме, для этого необходимо нечто куда больше, чем просто желание.
У одной из стен слабо мерцала арка портала. Льдистая поверхность втиснутая в каменную стеллу, демонстрировала звездное небо.
Мастер!в унисон прозвучали два голоса, когда он вошел в помещение из лестничной ниши.
Кёка и Тифон смотрели на него выжидающе, а Оккульхевт лишь кивнул, сосредоточенно колдуя вокруг стеллы.
Близнец Рёки, Кёка, отличимая от сестры лишь белым цветом волос и немного более ласковой мимикой, напряженно хмурилась, став практически копией черноволосой. Тифон, похожий на живую скалу из мышц с огромными рогами, тоже был напряжен, хотя и не показывал этого. А вот тонкий, как жердь, Оккульхевт, искренне радовался возможности поработать с магической техникой, в которой души не чаял. Он, кстати, единственный обладал полностью черной матовой кожей. Красные глаза и длинный подвижный хвост с жалом на кисточке, немного выбивали его из окружения дьяволов. Однако техномаг был точно таким же незаменимым членом воинской семьи, как и остальные.
Окку?негромко спросил Безымянный, отвлекая беса.
Тот недовольно обернулся, еще не осознав вопрос. После его лицо вытянулось, слегка обнажив белые клыки.
Ой...протянул он, почесав голову.Владыка, я...
Не называй меня владыкой,спокойно сказал Безымянный, вызвав очередной ойк.
Ну, я настроил по тем координатам что вы дали,виновато скривился он.Но, как вы и сказали,заряда хватит только на одного и то не факт, что сработает.
На секунду зависла пауза. Теперь уже и от Оккульхевта чувствовалась волна отчаянной тревоги. Была заметна внутренняя борьба, которую он никак не мог пересилить.
Мастер,наконец решился техномаг.Я хотел отправить фантома, но это может развалить портал окончательно. В нем стабильности не больше чем в Рёке во время боя,девушка только сузила глаза на эту реплику, вызвав очередной ойк беса.Я понимаю что не имею права вам такое говорить, но я искренне опасаюсь за вашу жизнь и крайне настойчиво не рекомендую...
Теперь уже Кёка зыркнула на него, от чего тот неловко втянул голову в шею, словно нашкодивший ребенок.
Мастер шел к этому слишком долго, Оккул!процедила Кёка.Не смей! Мы не...
Легким жестом руки Безымянный прервал ее слова, ощущая едва уловимую боль в словах девушки.
Каков шанс, что я дойду и смогу открыть для вас Колдовской Круг оттуда?спросил он, подходя ближе к бесу и внимательно изучая портал.
Мастер, я...Оккульхевт боязливо посмотрел сначала на него, а потом на остальных, кому неожиданно крикнул, склонив голову.Простите!
Сзади послышались разочарованные вздохи и эмоциональная волна осуждения. Но бес продолжил:
Скорее всего, заряд портала до такой мощности вызовет перегрузку защитных полей. Последующий всплеск креона попросту сожжет генераторы или и вовсе взорвется, завалив башню. Второй вариант куда более вероятен.
То есть,проронил Безымянный, едва не касаясь поверхности портала ладонью.Я смогу уйти. Но, в любом случае, без вас?
В льдистой поверхности на мгновение мелькнуло нечто отдаленно напоминающее Луну, каковой он её помнил.
Да,опустил голову Оккул.Я могу попробовать построить Колдовской Круг после, но понадобится много не-демонических жертв, которых здесь...он развел руками, вновь скривившись.Сами понимаете. На обычную подзарядку уйдут годы, а то и десятилетия.
Ладонь слегка коснулась поверхности, ощущая легкое сопротивление, будто нажимаешь на песок. Нечто схожее с магнитной тягой. Оно жаждало затащить его внутрь, открыть дорогу туда, куда он стремился последние триста лет.
В памяти неожиданно всплыли долгие годы скитаний, орды демонов и бесконечные дрейфующие в бездне материки.
Первый такой континент он покинул случайно, без портала, оказавшись в холодной пустоте совсем один. Сражение с решившими избавиться от него демонами, обернулось разрушением воздухоплавательного корабля. Почти как в сказке, использующего энергетические ветра в качестве топлива.
Вот только это не была сказка. А обугленная, покрытая копотью, жестянка, не была фрегатом с алыми парусами. Благодаря сборищу плотоядных тварей, Безымянный оказался в пустоте междумирья, на «своих двоих» и с куском оторванного паруса.
Почти месяц копил энергию и тут же тратил на импульсы левитации, пространственные щиты и все тот же несчастный обрывок паруса. О том, чем ему пришлось питаться, лучше вообще не вспоминать. Захваченный труп демона и базовые навыки алхимии солидно возросли за, казалось бы, короткое время.