«Да откуда в тебе столько силы?!»
Но размышлять об этом не было времени, нога противника полетела прямо в его туловище. Аарон успел уйти в сторону, но брызги воды и грязи с сапог Вепря попали ему в глаза. Только чудом он не потерял возможности видеть, и это позволило ему рассмотреть следующий, смертельный удар. Вылетевший снизу-вверх топор должен был расколоть его челюсть на две части, но он лишь слегка поцарапал подбородок.
Видимо, это была коронная атака Вепря, промах сильно разозлил воина в шкурах. Издав свирепый рев, противник бросился на Аарона словно берсерк, его топоры летали как лопасти мельницы, сталь проносилась совсем близко от тела парня, но никак не могла его достать. Аарон двигался подобно капле ртути, ловко перетекая из одного положения в другое. Их бой напоминал смертельный танец.
Вепрь был опытным и опасным, но разум Аарона приспособился к манере боя противника. Чувства Аарона обострились, он все чаще предсказывал направление удара еще до его начала. Вскоре парень стал замечать и повторения комбинаций.
Вот топор снова устремился к его шее, но Аарон вместо того, чтобы пригнуться, резко упал на одно колено и ринулся вперед, подобно гепарду, атакующему антилопу. Как раз вовремя для того, чтобы второй топор просвистел на высоте половины ладони над его головой. Меч парня вошел в живот Вепря, словно соха в рыхлую почву. От неожиданности его противник, шатаясь, отошел назад. Медленно, словно не веря в случившееся, он посмотрел на кровоточащую рану, и его лицо исказилось непередаваемой яростью. Несмотря на свое ранение, он снова ринулся на Аарона. Но ступив лишь шаг, Вепрь скривился от боли и упал на колени. Его руки опустились, скрестив топоры внизу.
Убей! Убей! кричала толпа.
Меч Аарона рассек череп Вепря, несмотря голову медведя, прикрывавшую его, из рта противника заструились ручейки крови, глаза остекленели, и гладиатор в шкурах повалился лицом вниз.
Со следующим своим оппонентом Аарон справился очень легко. Теперь остался всего лишь один финальный бой. Единственный, кто выжил кроме негобоец дома Тайри и фаворит сегодняшних игрКирз.
Выйдя на арену, парень увидел своего противника: на нем не было никакой защиты, обнаженный, мускулистый торс покрывала лишь вязь замысловатых татуировок, ими же было разукрашено и все лицо. Длинные, цвета вороньего крыла волосы спадали на его плечи. Вооружен он был длинными металлическими когтями, которые прикрывали также и предплечья. Что-то не понравилось Аарону в его взгляде. Гладиатор на противоположной стороне смотрел на него, словно волк на отбившуюся от стада овцу.
«Он что, настолько в себе уверен, что не использует доспехи?»
Чешуя против Кирз. Бой!
Подобно обрушившемуся на берег урагану, его противник кинулся в атаку. То, что металлические когти уступали по длине мечу Аарона, с лихвой компенсировалось мастерством их хозяина. Аарон едва успел отбить первый удар, как ему пришлось уклониться в сторону. Смертоносные когти пролетели всего в пальце от его щеки. Поднырнув, Аарон нанес свой удар, целясь в живот противнику. Но тот, сделав сальто вперед, перелетел траекторию движения его меча не глядя, в полете выбросив руку в сторону Аарона. Парень почувствовал, как металл когтей прошелся по его наплечнику и пропорол защиту ниже. Острая боль обожгла руку, лишь добавив парню решимости. Он направил свой меч туда, куда, по его расчетам, должен был приземлиться противник. Кирз легко заблокировал этот удар, не глядя, из-за спины, мгновенно развернулся на месте и выбросил руку с когтями в направление груди Аарона. Парню пришлось выгнуться назад, но следующий удар когтей пронзил бы его колено, если бы он не упал на спину. Подобно носорогу, учуявшему кровь, Кирз шел напролом, не давая и секунды на передышку. Если бы Аарон не перевернулся, когти раскроили бы ему живот, словно кухарка брюхо сардины. Только благодаря этому маневру, оружие Кирза лишь поцарапало дно арены и подняло столб брызг. Поднимаясь, Аарон поскользнулся, и ему пришлось сделать широкий мах мечом, чтобы выдержать дистанцию между собой и противником.
Слабак, плюнув в сторону парня, прорычал татуированный.
Аарон сам перешел в атаку, максимально используя преимущество длины своего клинка. Но противник легко ускользал от его атак. Вот меч должен разрубить его снизу доверху, но Кирз молниеносно перемещается в сторону, и удар Аарона приходится в пустоту. В следующей атаке случилось непредвиденноепротивник сумел перехватить его меч зубцами когтей. Резко отведя захваченный меч в сторону, Кирз нанес свой удар снизу вверх. Это было настолько внезапно, что Аарон не успел полностью отскочить, загнутые полоски стали рассекли ему бровь.
С большим трудом ему удалось вырвать меч и вернуть себе контроль. Текущая из раны кровь заливала левый глаз.
«Нужно побыстрее заканчивать с ним, он слишком опасен».
Аарон специально пропустил следующую атаку слева, чтобы когти едва задели его и так раненое плечо. Кирз клюнул, он решил, что залитый кровью глаз парня не позволяет быстро реагировать на выпад слева. Гладиатор в татуировках, сделав очередной ложный выпад вправо, снова атаковал Аарона слева. Парень осознано подставил под удар наплечник, якобы показывая, что едва успел. Отмахнувшись мечом, Аарон сделал это намеренно медленно, будто бы от сильной усталости.
«Сейчас!»
После уже привычного ложного удара вправо, Кирз, подобно змее, бросающейся в направлении добычи, всем телом устремился влево. Сильный и смертоносный удар пришелся в пустоту. Аарон ждал его и легко ушёл в сторону. Одновременно развернувшись, он провел меч за спиной, пропустил под своей рукой и ударил противника в незащищенный бок. Парень вложил в этот удар всю свою силу, но вместо того, чтобы пронзить плоть насквозь, меч отскочил от тела врага, издав звонкий лязг, словно от поверхности металла. Кирз определенно почувствовал удар, так как прекратил атаку, увеличил дистанцию и с удивлением посмотрел на свой бок: единственное изменение, произошедшее с нимвязь татуировок на этом месте тускнела на глазах, а через секунду и вовсе пропала.
«Как так? Ведь на входе в арену всех проверяют на предмет магических артефактов. Тайра играет не по правилам и подкупила проверяющего?»
Злость от столь незначительно результата заставила кровь Аарона вскипеть. Он с новой силой набросился на своего противника. Косой удар вниз, выпад вперед, тычок в горловсе проходило мимо, не задевая гладиатора в татуировках. Атаки Аарона лишь заставили противника обнажить улыбку из заточенных зубов.
«Снова долбаный северянин».
Извини, что назвал тебя слабаком. Хороший бой, кивнув ему, ответил оскалившийся противник. Давно так не веселился!
Они кружились в смертельном хороводе, где цена ошибки была смерть. Скорость ударов и хитроумных контратак поражала. Его противник теснил Аарона к краю арены, шаг за шагом парню приходилось отступать назад. Вдруг ему показалось будто в атаках Кирза есть прореха. Небольшой шанс на контратаку, когда тот сделает выпад по его колену.
«Нужно лишь дождаться момента».
Ждать долго не пришлось, заметив боковым зрением начало очередной атаки в колено, Аарон нанес свой удар в область груди. Меч опять не причинил противнику никакого вреда, лишь заставив татуировки исчезнуть. По улыбке на лице Кирза, парень понял, что попался. Хитрый северянин специально подставился. Парировать его контратаку времени уже не было. Когти окончательно распороли наплечник и глубоко вошли в левое плечо.
Как тебе такое, южанин?
Вспышка боли прошла от плеча и ударила в голову. Аарон отступил назад. Но лишь на секунду, чтобы снова ринуться в стремительную атаку.
«Мой противник тоже устал и измотался, нужно лишь дожать».
Смертельная схватка продолжалась. При всей своей мощи северянин порхал, как мотылек. Отступать дальше было некуда, до конца арены оставалось всего несколько шагов. Впереди лишь смерть в канале с голодными акулами. Из-за адреналина Аарон почувствовал внезапный прилив сил, открылось второе дыхание, его удары ускорились, а меч стал продолжением руки. Клинок парня все чаще проносился в опасной близости от тела противника. Вот кончик его меча убрал вязь татуировок возле адамова яблока, заставив потускнеть ухмылку северянина.