Тит!
Да, хозяин.
Кносс достал один из спрятанных мешков с монетами и передал его слуге.
Вот, надо съездить в соседний поселок и купить еды на несколько недель, и особо не высовывайся!
Будет сделано, хозяин.
***
Проснувшись, Кносс ощутил, что его челюсти сомкнулись, словно раковины устрицы. Как он ни старался, разжать их у него не получалось. Кожа натянулась, словно на барабане, лицо искажала натянутая улыбка. Его тело выгнулось дугой и адски болело, казалось, что его мышцы вот-вот лопнут от натуги, словно старые веревки. Он лежал на боку и был не в силах перевернуться.
Тит! Тит, ты где?! хотел крикнуть он, но сомкнутые челюсти не позволяли ему это сделать.
***
«Холодно, почему так холодно?»
Скомканная простыня полностью пропиталась потом. Мышцы шеи будто превратились в камень, Кносс не мог повернуть голову, не говоря уже о том, чтобы подняться. Его бросало то в жар, то в холод, пот потоком заливал глаза. Тело дрожало, словно во время лихорадки.
«Сколько времени я уже так лежу? Сволочь! Тит, где ты ходишь?! Будь ты проклят!»
Есть Кноссу совершенно не хотелось, но вот жажда
«Воды! Пить! Хочу воды», пытался прорычать он сквозь сомкнутые зубы, но никого рядом не было.
Очередной приступ заставил его тело выгнуться еще сильнее. Кноссу казалось, что ондревко лука, которое вотвот сломается, разлетевшись на щепки. От сильного сжатия зубы скрипели, словно жернова у мельницы. От боли хотелось орать, но из-за сомкнутых челюстей из его горла вырвался лишь слабый стон. Дышать становилось все труднее, будто кто-то поставил ему наковальню на грудь.
«А как же Малена, дБьяка? Сейчас я словно беспомощная змея, лишенная зубов, которую, забыв убить, натянули на раму для сушки кожи. Неужели я вот так умру? Один, посреди пустого дома, валяясь в собственном дерьме?»
Ему казалось, что он чувствует, как кровь, в такт сердцу, стучит в его барабанные перепонки, отбивая последнюю мелодию. Страх парализовал его, лежавшего охватила паника. Наковальня на груди превратилась в скалу, Кносс задыхался. Корчась в судорогах, он расцарапал себе горло до крови, но все старания были напрасны. В его глазах потемнело и жизнь покинула его тело.
8. НАБИР
При допросе Кира выявился еще один любопытный факт: в Эбруке кто-то торгует свитками Телепортации. Подобные вещи нельзя было просто купить на рынке, их могли создавать только маги первого ранга.
Орден Черного Солнца получал магические свитки через Аязачеловека Мумия, ныне отправившегося к Многоликому.
Детальный осмотр свитков подтвердил подозрения Набира: по технике исполнения и почерку их сотворили явно не в Титосе.
«Идрийцы. Еще одна ниточка, ведущая к Мумию. Что если она выведет меня на Повелителя Снов?»
Настойчивый стук в дверь оторвал Набира от раздумий. Медленно поднявшись с кресла, магистр, шаркая домашними туфлями по деревянному полу, направился к источнику шума. Открыв дверь, он увидел перед собой Абриану. Поприветствовав вошедшую, Набир спросил:
Чем обязан?
Вы же знаете, я бы не стала беспокоить вас по пустякам. Этой ночью в королевский дворец пытался пробраться посторонний.
Вы его поймали?
Да, он пытался проникнуть через сад и задел одну из расставленных там сигнальных линий.
Удалось выяснить, каковы были его намерения? спросил Набир, потирая подбородок рукой.
Да, мы успели его допросить. Он со своими сообщниками планировали покушение на Элишу.
Услышанное заставило Набира задуматься. До него доходили слухи, что в Массинии взошла на трон новая королева. Элиша по праву могла претендовать на престол, логично, что Жасмин попыталась от нее избавиться.
Вы выявили его сообщников?
Нет, он рассказал нам только о месте, где они условились встретиться.
Когда это будет?
Сегодня вечером.
***
Задержать других участников покушения не удалось. Возможно, кто-то из группы выдал себя или же это была утечка информации. В любом случае Набир решил перестраховаться. Он постучал в дверь спальни Элиши.
Да, чтото случилось? спросила удивленно девушка.
Если вам дорога жизньсобирайтесь, ответил магистр.
Но почему?
Ваша сестра хочет убить вас, оставаться здесь небезопасно.
Я обязана вам подчиниться?
Нет, но, если вам дорога жизнь, советую принять мое предложение. Вчера мы задержали убийцу, который пытался проникнуть во дворец, если вы останетесь здесь, то я не гарантирую вашу безопасность.
Сколько у меня времени на сборы?
Не больше десяти минут.
Куда мы направляемся?
Лучше будет, если это останется секретом.
***
После неудачной засады Набир чувствовал себя подавленным. Умом он понимал, что подобная оплошность не должна омрачать его настроения, но на душе почему-то чувствовался груз. Сегодняшний день обещал быть интересным. Олавверховный жрец Хора, попросил магистра о тайной аудиенции. Магистр знал, что жрец решился к нему обратиться, не для того, чтобы поболтать о погоде: раз он покинул свою обитель, на это точно должны были быть веские причины.
Олав был уже давно не молод: маленький, лысый старичок с беззубыми деснами, он напоминал бледную высунувшуюся из своего панциря черепаху, которая то и дело морщилась от чрезмерно яркого света. Жрецы Хора всячески отвергали вмешательство в свое тело, считая, что все должно быть натуральным, они никогда не использовали зубные имплантаты. Но, несмотря на свой дряблый вид, его задору могли позавидовать даже двадцатилетние. Жрец был неким сосредоточением живой энергии, он никак не мог усидеть на одном месте. Олав, как и подобает его сану, прибыл в приемную магистра одетый в парадную бирюзовую мантию, в сопровождении верных ему людей. Когда жрец вошел в зал, опираясь на высокий изогнутый посох, Набир поприветствовал старого знакомого и жестом предложил ему и остальным присесть за дубовый стол.
«Время никого не щадит», подумал магистр, глядя на сильный тремор рук жреца.
Может, желаете морса? спросил магистр, помня, что жрецы не употребляют вина.
Да, если можно.
Набир сделал незаметный жест, после чего дверь в зал отворилась, и женщина внесла поднос с графином, изготовленным из горного хрусталя.
Итак, что привело Длань Бога ко мне?
Сразу к делу? заерзал в кресле, попытавшись изобразить улыбку, ответил Олав. Может, мне захотелось с кемто поболтать о политике? В наше время так сложно найти достойного собеседника.
Бросьте, мы давно знакомы, если вы здесь, то у вас есть какое-то важное дело.
Вы, как всегда, очень проницательны, мой друг. Лишь выполняя Его помыслы и уповая на Его милость, я, Его смиренный раб, пришел сюда, чтобы попросить вас о помощи.
Я внимательно слушаю.
Дело это весьма важное и деликатное.
Вы знаете, к кому пришли.
Я всегда стоял на страже нашей веры и всячески боролся с любым проявлением ереси. Моими стараниями и милостью Хора мы очистили весь Титос от разной мерзости. Но мое время проходит, чувствую, что скоро наш Владыка призовет меня к себе.
Ой, да бросьте, с улыбкой ответил магистр, не стоит нагонять тучи.
Возможно, это будет самое серьезное дело в моей жизни. Как я уже говорил, всю свою жизнь я положил на алтарь служению Ему. Но мой долг и моя служба не ограничиваются нашим королевством.
Набир знал, что Олав щедро оплачивает любую информацию о появившихся сектах или храмах других богов в Титосе. Стражники в Эбруке готовы были мать родную продать за сведения, что могли заинтересовать верховного жреца. Магистр давно не слышал, чтобы в Титосе обнаруживали какие-либо крупные культы, так что слова Олава не были пустым бахвальством.
До моих ушей дошли слухи о большом гнезде культа Баала в Сидоне. После падения Казрагора вера Магрифа агрессивно продвигается на север. Они ищут сторонников в Сидоне, затуманивая людям головы сладкими обещаниями вечной жизни и силы после возрождения их Бога. Пророки Баала давно ведут свою войну против нас, речь жреца часто прерывалась приступом сухого кашля.
Но ведь это не более, чем просто слухи. Люди склонны верить в самые невероятные вещи, вы ведь не думаете, что истории про скорое перерождение Баалаправда?