Белковая жизнь на Риордане уже существовала,сказал дом.И в этом заключалась главная проблема.
Почему?удивился мастер.
Среда была чрезвычайно агрессивной. Вирусы и бактерии представляли угрозу для человека. В лесах и морях обитали жуткие хищники. Встречались ядовитые твари, паразиты и симбионты. Первым поселенцам пришлось запустить климатические спутники и наземные станции для редактирования погоды. С экосистемами дела обстояли сложнее. Чтобы не нарушить хрупкий природный баланс, мы были вынуждены одних хищников менять на других, заполняя звенья пищевой цепочки.
Перед взором Ольгерда проносились записи, сделанные в невообразимо далеком прошлом. Создания из кошмарных снов атаковали добычу из засады, мчались по лесу, величественно бороздили морские глубины. В небе парили громадные твари, похожие на ящеров и птиц одновременно. Растения в джунглях оплетали лианами каких-то милых, неповоротливых зверьков, затаскивали в копошащийся коричневый полумрак и начинали медленно переваривать. Ольгерда передернуло.
Насекомые переносили смертельные болезни,комментировал происходящее дом,пожирали деревянные и композитные постройки. Откладывали личинки под кожу...
Без подробностей.попросил мастер.
Ладно,дом немного обиделся.Детям интересно.
Это потому,холодно заметил Ольгерд,что они еще не научились ценить жизнь.
Перехожу к следующей части курса,со вздохом произнес ИскИн.Мы промотали столетие. Биодизайнеры, вирусологи, экопланировщики и искусственные разумы справились с проблемой. Риордан был очищен от дряни, а новые виды, завезенные с Земли и иных миров, прижились. Встроились в местную среду обитания.
Вы тащили животных через весь космос?опешил Ольгерд.
Нет,рассмеялся дом.Обладая информационной базой ДНК, можно собрать с нуля любой организм. Без продвинутой биоинженерии, конечно, не обойтись...
Я ничего не понимаю,Ольгерд прервал откровения машины.Объясни проще.
Смотри. У нас есть данные о том, как должен выглядеть, к примеру, рлок. Как он будет двигаться, атаковать, размножаться, испражняться. Длина когтей и зубов взрослой особи. Этапы развития эмбриона. Абсолютно ВСЁ. Мы можем построить инкубатор, заменяющий утробу матери, и вырастить там нужное существо. Выпустить его и позволить развиваться дальше.
И с человеком так?
Уже давно. Исключение составляют лишь сообщества ретроградов, практикующих естественное деторождение.
А семьи?
Родители малыша живут вместе. Жертвуют свой генетический материал, но не участвуют в вынашивании и генном конструировании. Разве что заказывают набор предпочтительных характеристик, дополняющих базовый стандарт.
Это еще что такое?
Базовый стандарт,ИскИн, похоже, зачитывал готовое определение,представляет собой гарантированный государством биопакет. Сюда входят физические и умственные навыки, приближенные к норме, отсутствие врожденных патологий и устойчивость к известным болезням. Отказаться от стандарта нельзяэто нарушение прав ребенка.
Разумно,похвалил Ольгерд. Идея при всей кажущейся дикости ему понравилась.А что там с животными?
Одних уничтожили, других воссоздали и вписали в конкретные ниши,ответил дом.Процесс растянулся на столетие, но в итоге мы получили комфортный для проживания мир. Чуть позже разработали климатическое управление. Приступили к постройке Кольца Нивена.
Я не вижу полей с посевами,сказал Ольгерд, увеличивая и рассматривая разные участки поверхности Риордана.Чем вы питаетесь?
Еда синтезируется,объяснил ИскИн.Создается из воздуха. Некоторые выращивают, если им нравится. Огородничество превратилось в хобби. Есть гидропонные фермыони снабжают натуральными продуктами кафе и рестораны. Это для гурманов, их меньшинство.
Ясно. Вы победили голод.
Его и не было никогда. Риордан колонизирован представителями высокоразвитой расы. Мы просто использовали технологии, которые уже имелись в нашем распоряжении.
Вы постоянно странствуете,вспомнил Ольгерд.Люди живут в домах, подобных тебе. Так было всегда?
С самого начала,подтвердил дом.Сюда многие прибыли в родовых звездолетах, способных модифицировать себя. Или в разумных домах, получивших приказ отрастить двигатели для межгалактических путешествий. Я выгляжу примерно так, как выглядели мои прототипы. И обладаю схожим набором навыков.
Значит, магелланцы ничего не захотели менять,догадался Ольгерд.Сложился определенный уклад, и люди его придерживались.
Верно. Их можно понять, учитывая многолетние странствия среди звезд. Хозяева привязались к своим домам. Кроме того, мы можем обеспечить высокий уровень безопасности как себе, так и своим жильцам. Я свободно меняю дизайн, добавляю площадь в случае необходимости. Этого не умеют делать обычные постройки.
Дом явно был горд собой.
Ты мне нравишься,похвалил Ольгерд.
Спасибо.
Неожиданно беседа прервалась.
Оба, человек и машина, ощутили на террасе присутствие. Кто-то явился из ниоткуда и теперь скрывался за границами интерактивной зоны обучения.
Кто-то.
Не Картер.
Глава 3. Сквозь измерения
Активирована система внутренней безопасности,сообщил дом.Не двигайтесь. Сейчас начнется принудительное сканирование.
Что он говорит?переспросила Навсикая.И кто это говорит?
Ольгерд не сразу обрел дар речи. Перед ним стояли те, кого он меньше всего ожидал встретить на Риордане. Навсикаяповзрослевшая, вытянувшаяся, облаченная в серый балахон мастеров Гильдии. Волосы девочки отрасли до плеч и были заплетены в две аккуратных косы. Ольгерд помнил Навсикаю ребенком, а теперь перед ним стояла девушка-подросток, которая через пару лет станет очень красивой. Сходство с Брином, ее старшим братом и погонщиком «Мемфиса», по прошествии нескольких лет только усилилось.
А рядом...
Мастера накрыло волной тепла.
Я здесь, хозяин...
Разумеется, послание не было вербальным.
Рядом с Навсикаей стоял Рык. Самый настоящий. Не иллюзия, не осколок из сна, не голографическая модель, выстроенная ИскИном. Ольгерд чувствовал своего рлока на интуитивном уровне, иные доказательства не требовались.
Но это невозможно.
Рлоки не умеют физически странствовать между мирами.
В следующий миг Ольгерд понял, что хищник сейчас бросится к нему, игнорируя предписания дома. А Навсикая плохо знает оригинальный тер, на котором люди разговаривали четыре тысячи лет назад.
Ольгерд отправил мысленный приказ.
Стоять на месте.
А вслух произнес:
Не шевелись, Навсикая. Это дом говорит с тобой. Он умный, но еще не успел разобраться с вашим статусом.
Девушка отреагировала спокойно.
Уточнила:
Он может нам навредить?
Еще как. Но не станет этого делать.
Рык замер, обиженно переминаясь с лапы на лапу. Ольгерда неодолимо тянуло к зверю. Хотелось обменяться впечатлениями, потрепать рлока по холке, обнять. Больше, чем друг. Больше, чем брат по оружию. Часть детства, часть самого Ольгерда...
Мастер сдержался.
Для начала следовало разобраться с охранной системой жилища.
Это свои,сказал Ольгерд, обращаясь к дому на тер. С Навсикаей он разговаривал на наречии небесных жителей, обитавших на Миядзаки и других странствующих Скитах.Мои друзья.
Сканирование завершено,равнодушно ответил ИскИн.У девочки обнаружено холодное оружие. Зверь соответствует описанию полярного рлока с планеты Преддверье.
Так и есть,подтвердил Ольгерд.Девочкамастер ножей.
Рлоки опасны,предупредил дом.
Я знаю. Но это мой рлок. Мы выросли вместе.
ИскИн выдал вердикт без колебаний:
Протоколы безопасности запрещают мне впускать в обитаемую зону людей с оружием любого типа и плотоядных хищников с чужих планет. Отменить запрет может Картер, но его сейчас нет.
Можешь связаться с ним?
Картер предпочитает гулять без устройств связи. Ментальными способностями я не обладаю.
Что собираешься делать?
Ждать.
А мои гости?
В полу террасы образовалось квадратное отверстие. Ольгерд увидел знакомые каплевидные ступени, серебристым дождем пролившиеся наружу. Пояснения не требовались.