Тебе понравится,хмыкнул Картер.
Рад знакомству, Ольгерд,добавил дом.
У тебя есть имя?поинтересовался Знающий.
Просто дом,ответил голос.
Как скажешь.
Нам нужно помыться и поесть,сказал Картер, стягивая ботинки. Из стилизованной под каменную кладку стены выдвинулся ящик, в который магелланец и зашвырнул обувь. Ольгерд последовал его примеру.Выдели комнату гостю. И создай второй санузел.
Будет исполнено.
Прихожая выглядела достаточно просторной, при этом мебель напрочь отсутствовала. Освещение представляло собой настенные панели, которые могли принимать форму камня либо полупрозрачного выступа. Холодное сияние равномерно заливало всё пространство.
За аркой находилась гостиная с низким угловым диванчиком, парочкой мешковатых кресел и журнальным столиком, который выехал из пола прямо на глазах Ольгерда. Левая стена исчезла, открывая взору невероятную панораму. Нескончаемые потоки машингромадных, многоярусных, усеянных габаритными огнями. Формысамые причудливые. Некоторые машины изменяли себя в полете, выдвигали наружу эркеры и балкончики, убирали слишком просторные террасы, сооружали миниатюрные парки на собственных плоских крышах. Ольгерд догадался, что все эти устройства были домами, владельцы которых спешили по своим делам. Или не спешили, а просто курсировали по замкнутому маршруту. Компактные дома для одиноких жильцов выглядели крохами на фоне семейных особняков, насчитывающих по три-четыре этажа. Одни машины двигались неспешно, другие мчались с бешеной скоростью, обгоняя и подрезая соседей. Впрочем, никаких столкновений в этом хаосе не наблюдалось.
Потоки домов срастались в механические стремнины, текущие во всех направлениях. Эти стремнины были связаны вертикальными «шахтами», по которым опускались и поднимались дома, решившие сменить полосу движения. Если присмотреться повнимательнее, можно было увидеть подсветку, обозначающую границы потоков и разрешенные направления. Мерцающие трубы, сквозь которые просвечивало сумасшедшее безлунное небо Риордана.
Перед мастером ножей развернулась исполинская решетка, протянувшаяся до самого горизонта. Внизу простирались леса, озера, ленты рек и гребни холмов.
А где город?опешил мастер ножей.
Картер ответил не сразу.
Прими душ. А потом поговорим. Некоторые вещи лучше воспринимать, сидя в уютном кресле.
Ольгерд отвернулся от свихнувшейся ночи.
Напротив панорамной стены прорезались два проема. Картер направился к ближайшему, мастеру оставалось лишь выбрать второй вариант.
Установить личную блокировку?поинтересовался дом.
Не обязательно,устало буркнул Ольгерд.
Если бы Картер решил расправиться с гостем, то нашел бы тысячу способов сделать это в своем мире. Высокотехнологичном мире, который пришелец не в состоянии постичь за весь остаток жизни.
Дверь срослась за спиной мастера.
Комната была компактной, но грамотно устроенной. Большое окно, контуры двери в ванную комнату, простая кровать. Стены то ли покрашены, то ли сделаны из непонятного материала, способного порождать любые иллюзии.
А где шкаф?спросил Ольгерд.
Пожалуйста.
Справа вычертились линии полокони обрели глубину, провалились внутрь стены и затвердели.
Мне бы вещи постирать.
Я открою соответствующий блок в санузле,предложил дом.Забросишь туда всё, что нужно.
Спасибо.
Ольгерд стянул с себя экипировку, сложил чехлы с ножами на открытые полки, а серый балахон, штаны и рубаху прихватил с собой в ванную комнату. Против ожиданий, санузел оказался понятным и предельно простым. Под ногамиобычный кафель. Раковина, душевая кабина и писсуарстандартные для любого человеческого мира. Краники вертятся, никакой магии.
Я отказался от сенсорного и мысленного управления,любезно сообщил дом.За основу взял конструкционные наработки докосмической эпохи.
Здорово,восхитился Ольгерд.
Честно восхитился.
Дом Картера производил приятное впечатление.
Из стены под раковиной выдвинулся ящик, помигивающий зелеными точками.
Для вещей,пояснил дом.
Ольгерд разделся догола и забросил в ящик нижнее белье. Туда же отправились штаны, рубаха и пропитанная морем хламида.
Добрых полчаса мастер наслаждался горячими струями, мыльной пеной и привычной жесткостью мочалки. Песок лимба вымывался из волос и отправлялся в стоквместе с усталостью и грузом минувших дней. Впервые за долгое время Ольгерд сумел расслабиться.
Полотенце было аккуратно сложено на специальной полочке.
Длинное, махровое.
Хорошо впитывающее влагу.
Я синтезировал кое-какую одежду,сказал дом.Размер снял, пока ты принимал душ. Надеюсь, подойдет. Вторая полка снизу.
Одежда мастеру показалась слегка необычной, но ко всему можно привыкнуть. Трусы, плотно прилегающие к телу. Нечто, напоминающее рубашку, но без пуговиц и завязок, с короткими рукавами. Свободного кроя брюкимягкие, тонкие и просторные. С резинкой и дополнительными завязками. Ничего теплого. Ольгерду еще по прибытии показалось, что на Риордане царит приятное, без удушающей жары, лето. По комнате гулял сквозняк, и мастер ножей догадался, что вместо окна выросла дверь. Даже не дверь, а стеклянная плоскость, наполовину утопленная в стене. В образовавшемся проеме виднелся кусочек террасы. Широкие квадраты плиточного пола, прозрачное ограждение до пояса и едва уловимое мерцание чуть выше. Наверное, не стоит удивляться, если машина для подстраховки активировала защитное поле. Впрочем, откуда-то брался сквозняк...
Я срастил две террасы по просьбе Картера,заявил дом.Поставил там кресла и добавил журнальный столик. Приятного вечера.
И тебе приятного,вырвалось у Ольгерда. Он не знал, что чувствуют разумные машины, находящиеся в услужении у людей, но решил проявить вежливость.
Картер ждал его на террасе с двумя чашками дымящегося чая, миниатюрным белым чайником и тарелкой, наполненной какими-то сладостями. Нет, не сладостями. Печеньем.
Ужин на подходе,сообщил магелланец, кивая на плетеное кресло справа от себя.Дом предпочитает готовить из натуральных продуктов. Не любит синтезаторы.
Кресло скрипнуло, принимая вес мастера.
За краем террасы простиралась уже знакомая панорама. Нескончаемые механические потоки.
Посторонний перехватил взгляд гостя.
Это и есть город.
Так не бывает,покачал головой мастер.Города строят для того, чтобы в них жить. Укрываться от врагов. Селиться в домах или на постоялых дворах. Пить эль и горячий отвар в тавернах. Покупать еду, одежду и оружие на рынке. В городе должны селиться ремесленники и ученые. Ладно, в Стимбурге вместо ремесленников заводы и фабрики стоят. А у вас... что там, внизу?
Ничего,честно признался Картер.
Вообще?
Ну, ничего такого, что представляло бы интерес для тебя. Энергетические узлы, доки, автоматические ремонтные станции, подземные обиталища ИскИнов, космопорт. Все рестораны и развлекательные центры вынесены в живописные уголки планеты. Поближе к природе.
Вы не живете... на земле,догадался Ольгерд.Только летающие дома, верно?
Некоторые живут,возразил Картер.Опять жевременно. И не все дома летающие. Я могу отрастить колеса или поплыть по морю. Могу встроиться в монорельсовую дорожную систему или стать частью канатной дороги в горах. Захочу пожить на орбитедом станет герметичным, сконструирует двигатели и системы жизнеобеспечения. Мыраса странников. Охотимся за впечатлениями, не сидим на одном месте.
И все города такие?
Магелланец задумчиво кивнул.
Скажу больше. У нас постепенно исчезает из языка понятие «город». Это анахронизм, им почти никто не пользуется.
Я видел семейные дома,вспомнил Ольгерд, взяв чашку со стола.Неужели целые кланы проводят жизнь в воздухе, растят там детей и внуков?
У вас же есть Небесные Скиты,усмехнулся Картер.В чем отличие?
Не знаю,Ольгерд сделал первый обжигающий глоток. Чай оказался неожиданно вкусным, с нотками лесных ягод.Там есть много всего. Таверны, воздушные пристани, улицы и площади. Боги, да это обычные поселения, только парят они над Океаном и Твердью.