Браслет тьмыоткрылся следующий подземный уровень.
Россыпь панелей освещения.
Илорн стоял на полу обширного помещения с низким прямым потолком. Похоже, коридор. И черные провалы дверных проемов, ведущие в комнаты, где некогда жили воины Тшуммеха.
Гильдмастер не удержался и заглянул в одну из комнат. Панели выхватили обветшалые останки то ли коек, то ли саркофагов. Пахло пылью и запустением. Никаких скелетов не обнаружилосьТшуммех был намеренно покинут людьми. Странно, что мебель так хорошо сохранилась, подумал, Илорн. Магия, отсутствие сырости и незримых организмов? Волшебник насчитал около двух десятков постелей, причем все они были двухъярусными.
Что ж, интересно.
Но Илорн явился не за этим.
Чтобы подняться в зал с колоннадой, ему пришлось вернуться к стеле и переместить рычаг в исходное положение. Рычаг, кстати, не производил впечатление металлического. Пока кусок пола возносился к сводчатым пространствам, Илорн внимательно рассматривал примитивный механизм. То ли обсидиан, то ли еще что-то подобное. Ни следа ржавчины...
Прислонив к стеле посох, Илорн снял через голову мех, открутил крышку и сделал несколько живительных глотков. Вода всё еще была прохладной.
Что ж, план очевиден.
Следует отыскать шахту с Храмом Демиургов. На это может уйти целый день, но награда превосходила любые ожидания.
Илорн стал переходить от одной стеле к другой, внимательно читая надписи. Двигался маг по раскручивающейся спирали, помечая изученные объекты тайными метками Гильдии. Для непосвященныхмерцающая оранжевая точка, которая исчезнет через пару недель.
Время утратило смысл.
Перед Илорном открывалась масштабная многоярусная конструкция с множественными точками переходов. На отдельных стелах попадались надписи такого содержания:
КВАРТАЛ ЛИТЕЙЩИКОВОРУЖЕЙНЫЕ ЛАВКИЧЕКАННЫЕ РЯДЫ
Это означало, что под «кварталом литейщиков» располагалось еще несколько уровней.
Илорн терпеливо продолжал свой путь, изредка прикладываясь к меху. До сих пор он не встретил ни одной лестницыпохоже, властители Пацифиды слепо доверяли механике. Либо вмонтировали пролеты в дальние стены зала, до которых гильдмастер еще не добрался.
Волшебник почти утратил надежду отыскать что-либо стоящее, как вдруг его внимание привлекла пирамидальная стела с полустершейся надписью:
ЖИЛЫЕ ГАЛЕРЕИКАРТОГРАФИЯПОКОИ МУДРОСТИРАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ
Распределитель.
Говорят, именно этим словом Демиурги окрестили свои Храмы. Значит, не врут легенды.
Вот только...
Рычаг был сломан.
Точнееспилен. Под корень, так, чтобы никто из потомков не сумел воспользоваться. Да и саму надпись неведомые вандалы пытались затереть, хотя и безуспешно.
Вздохнув, Илорн принялся наколдовывать фамильяра-взломщика.
Глава 8. Всплывающие подсказки
Женщина с каштановыми волосами, прихваченными обручем, спокойно смотрела на визитера. Обычная сорокалетняя женщина, тонкобровая, с карими глазами и резкими чертами лица. В неброской одежде, которую при всем желании не запомнишь. Пестрая трордорская толпа моментально пожрала бы Архивариуса, превратив в одну из тысяч мещанок, выбравшихся на базарную площадь за продуктами в ясный день. По левую и правую руку незнакомки стояли мужчины, готовые в любой момент расправиться с нежданным гостем. Обамолодые, сильные, с холодными и отстраненными взглядами. Никаких мантий снов и прочей мишуры. Вот только сомневаться не приходилосьэто Стражи, переделанные воины Блуждающего Скита.
Незнакомка...
Вовсе нет.
Коэн уже видел эту женщину в прошлой жизни. Много лет назад, на палубе «Мемфиса», в разгар межконтинентальной войны.
Странствующий посредник,губы Архивариуса тронула легкая усмешка.Настойчивость, достойная лучшего применения.
Стражи мягко скользнули впередих движения были по-кошачьи экономными и плавными.
Женщина остановила переделанных взмахом руки.
Ты убил нашего Стража.
Коэн не стал спорить.
Он встал на моем пути. И тебе известно, что его полномочия были превышены. У меня есть право, дарованное основателем Блуждающего Скита.
Мужчины замерли в нерешительности. Обасовершенно одинаковые. Короткие стрижки, худощавое телосложение. Одежда, не стесняющая движений. Широкие черные штаны, однобортные рубашки навыпуск со стоячими воротниками. Завязки-петли вместо пуговиц. Черный цвет, никаких узоров и символики. Обувьнечто, напоминающее мокасины. С тонкими подошвами, без шнурков.
Коэн понимал, что против этой пары бойцов у него нет шансов. Да и знакомого мастера ножей поблизости не наблюдалось.
Взгляд женщины казался отстраненным.
Несколько мгновений Архивариус всматривалась в пространство над головой Коэна, затем последовал короткий кивок.
Ты прав. Страж должен был тебя пропустить.
Волшебник не спешил расслабляться.
Похоже, Архивариусы могли видеть прошедшие события. Непостижимым образом, как и всё, что делали прямые наследники Демиургов. Утраченные технологииими было пронизано всё, что окружало взыскующего ответов.
Чего ты хочешь, Коэн? Зачем явился?
Предотвратить войну. Спасти Землю. Для этого мне нужные ответы на кое-какие вопросы.
Доступ в Архив,усмехнулась женщина.
Волшебник кивнул.
И тихо произнес:
Я мог бы попросить Архивариусов приобщиться к моим поискам. Но вы предпочитаете не вмешиваться в дела обычных людей. Храните знания, которые никогда не будут востребованы. Устраняетесь от всего...
Ни слова больше,голос женщины сделался властным, и Коэн от неожиданности замолчал.Я не собираюсь обсуждать правила наших орденов.
О том, что случилось в Стимбурге, ты знаешь,продолжил Коэн.И всё равно не вмешаешься?
На миг показалось, что кареглазая женщина колеблется. Впрочем, принимает ли она решения в одиночку? Коэн ничего не знал о внутреннем устройстве орденов Безымянного Скита, иерархии Архивариусов, Изменчивых и Стражей.
Ты прав,признала женщина.Не вмешаюсь. И знаешь, почему? Вселенная может развалиться на атомы, а моя миссия останется неизменной. Оберегать знания, накопленные человечеством...
Я хочу отыскать дорогу к Демиургам,перебил посредник.Поговорить с ними.
Думаешь, что-то изменится?равнодушно поинтересовалась женщина.Они шагнули очень далеко в своем развитии. Тебе нечего предложить.
Коэн пожал плечами.
Я попробую.
Женщина вздохнула.
Что ж, Коэн из Предельных Чертогов. Тебя можно понять. Я предоставляю тебе допуск в Архив. Ты не получишь статус Архивариуса, поскольку не являешься одним из нас. Помощьполучишь. Мы научим тебя пользоваться Хранилищем, искать нужную информацию, работать с аналитической средой. На это уйдет время.
Сколько дней у меня есть?
Живи здесь, сколько понадобится,улыбнулась Архивариус.Ты не ограничен во времени. И в своих передвижениях по Скитутоже. Но мы будем присматривать за тобой в разумных пределах.
Это понятно,кивнул волшебник.
Женщина сделала приглашающий жест рукой, отвернулась от посредника и вошла под своды арки. Фигура Архивариуса тотчас растворилась в волнующейся серой мути. Коэн покосился на Стражейте невозмутимо ждали, заняв позиции в противоположных углах террасы.
Коэн двинулся вслед за провожатой.
Портал вывел его в холл, утопающий в ворсе широченного ковра и обставленный по периметру мягкими креслами. В недрах ковра деловито ползали какие-то механизмы, напоминающие капли расплавленного металла. Не исключено, что эти создания были фамильярами-уборщиками.
Стены холла были обшиты дубовыми панелями, создающими дополнительный уют. Взгляд случайно зацепился за картину в старинной позолоченной раме, изображающую восход трех лун над Трордором. Коэн безошибочно узнал стиль Клода Детремора, одного из величайших имперских художников позапрошлого столетия. С двух сторон картина была подсвечена вытянутыми плоскими лампами.
Вэй,сказала женщина, дожидавшаяся визитера у противоположной стены холла.Так меня зовут.
Посредник уверенно пересек пространство ковра и оказался рядом с Архивариусом.