Вижу, ты вспомнил,ухмыльнулся Картер. Всё это время Посторонний следил за выражением лица мастера.Не мы откатили Преддверье. Это сделал отец Коэна и подобные ему. Боялись, что мир-перекресток захватит бразды правления. А ведь это было логичноПреддверье стоит в центре всех энергетических потоков. Земля уже тогда превратилась в курортное захолустье для богоподобных вершителей и их семей. Окраина империи, утратившая былое величие.
Ольгерд не стал спорить. До него вдруг дошло, что эта давняя вражда имеет свои корни.
Храмы, которые вы защищаете,Посторонний скривился.Это распределительные узлы, и ничего больше. Фильтры, клапаны. Без них контур вполне обойдется, кстати. Просто Двери исчезнут, а вселенная перестанет себя пожирать. Вот почему мы стремились их уничтожить.
А теперь?
Уже нет.
Почему?
У нас не получилось. Мы не представляем, как это осуществить, знание утеряно. Ирония судьбы в том, что сами Демиурги перестали интересоваться Дверной Сетью. По нашим сведениям, они открыли новый способ перемещения. Так что Храмы будут стоять до скончания веков. И переваривать окраинные миры, в которых уже сейчас невозможно жить. А потом начнутся необратимые изменения, которые поставят крест на нашей мышиной возне. Радуйся, мастер.
Но вы хотите войны.
Мы хотим прижать Демиургов к стенке,уточнил Посторонний.Навязать им переговоры. Пусть отключат свое адское устройство и позволят вселенной восстановиться.
Магелланец говорил дикие, невозможные вещи. Ставил под сомнение всё, на чем строилась жизнь мастера ножей.
Так почему же ты слушаешь его?
Потому что повзрослел.
Хватит воевать за чужие идеалы, лить кровь, расплачиваясь за давние ошибки предков. Пора разобраться в причинах происходящего. Получить знание, которое, вероятно, поможет что-то исправить.
И это знание таилось на Риордане.
Глава 6. Дорога для двоих
Навсикая увидела сон.
Вместе с Рыком она падала сквозь тьму, двигаясь внутри полупрозрачного луча. Света этот луч не давал, но возникло ощущение потока, пробившего чудовищные расстояния Внемирья. А потом девушка поняла, что она не падает, а скользит вперед, увлекаемая этим потоком. И тьма постепенно рассеивается, а вместо нее...
Бескрайняя степь.
Навсикаяпосреди колышущегося зеленого океана, под странным солнцем, не дающим тепла. Холодно тоже не было. Простоникак.
Ветер пригибает траву и дарит ощущение свежести, но девушка не уверена в этом до конца. Кажется, ее поместили внутрь картины, где всёпонарошку.
Рядом застыла массивная рлочья туша. Мохнатая и белая, как полагается всякому уважающему себя питомцу. Только рлок это чужой, не Хрум. И Навсикая знает, кто привел ее сюда.
Рык.
Почему-то пришло понимание, что это не сон. Девушка и рлок перенеслись в чудовищную даль, название которой отсутствовало в языках Тверди. Как это получилосьнепонятно. Но они стоят под этим условным солнцем, посреди бескрайней степи, и зверь принюхивается к ветру. Перед Навсикаей проступают детали. Пологие холмы, сглаженные временем и тысячелетними воздушными волнами. Недостроенное здание на горизонте. Не здание даже, а серый каркас, просвечивающий насквозь. Клетки, открытые миру. Внутрилестницы, массивные колонны, торчащие в разные стороны ржавые штыри, грязь и запустение. Навсикая видит всё это внутренним зрением, стоит ей лишь помыслить об объекте. Так и положено во снеты думаешь о некоем месте и приближаешься к нему вопреки законам природы.
Рык трогается с места и направляется к зданию.
Навсикая следует за своим провожатым.
Они пересекают степь, а по траве бегут тени облаков, перегоняемых вездесущим ветром с места на место. Навсикая бежит рядом со зверем, не отставая и не опережая. Она выдерживает темп, не сбивается с шага, хотя и понимает, что это невозможно. Рлоки слишком быстрые, людям не угнаться за хищниками севера.
Но это происходит.
Здание приближается, врастает в горизонт всеми своими уровнями. Навсикая уже понимает, что внутри пусто, нет и тени присутствия живой души. Рлок продолжает принюхиваться, изредка останавливаясь или переходя на размеренный шаг. Девушка терпеливо ждет.
Кого же ты ищешь?
В облике зверянепостижимая уверенность. Рык знает, что здесь кто-то был. Или должен быть.
Ольгерд.
Единственный человек, способный настолько интересовать рлока, оставшегося без хозяина.
Неужели мы пришли сюда за Ольгердом?
Навсикая отправила хищнику образ мастера ножей, и Рык неожиданно откликнулся. Девушку накрыло теплом, привязанностью и тоской. Так может тосковать лишь полярная тварь, детство которой намертво сшито с детством хозяина.
Внезапно картинка распалась.
Навсикая пробудилась от наваждения, вернулась в собственное тело.
Что произошло?
Шарик упал на фарфоровое блюдце. Огненные часы вырвали девушку из далекого путешествия и перенесли в комнату на Атолле Миядзаки. На границу света и тьмы, в точку, именуемую рассветом.
Навсикая полежала некоторое время на смятой постели, собираясь с мыслями. И приступила к ежедневным делам. Пробралась через спящий дом в душевую, помылась под холодной водой, отчего остатки сна рассеялись окончательно.
Следующий шагмедитация.
И пробежка по безлюдным уступам пристенного города. Своеобразная полоса препятствий, с чередованием крутых узких троп, веревочных лестниц, тоннелей и шатких деревянных переходов.
Тренировка.
Отработка боевых рун, защитных и атакующих. Мишень и соломенное чучело. Связки для дуэльных клинков, керамбита и тычкового ножа. Бой с кастетами. Всёв тишине и полном одиночестве. Мерт тоже просыпалась рано и упражнялась с мечами и кусари-гамами в своей комнате.
Рык спал и, казалось, не обращал внимания на странные привычки людей. Рлокам не нужно тренироваться. Убиватьих врожденный талант. Инстинкт хищника.
Повторно приняв душ, Навсикая перебралась на кухню. Изучила кладовку и ледовню, после чего разожгла очаг и стала готовить.
Солнце поднялось уже достаточно высоко.
Навсикая ощутила присутствие.
И резко обернулась.
На пороге кухни застыл рлок. Зверь смотрел на Навсикаю, она смотрела на него. Пойдем со мной, читалось в глазах Рыка. Это дорога для двоих. Я умею проламываться сквозь измерения, в тебе сокрыт дар Хозяйки Дверей. Ты руническая девочка, мы оба это знаем. Найди Ольгерда, приведи меня к нему. Заверши своё обучение.
Диалог не имел ничего общего со словами. Эмоции, ментальные слепки, мозаичные образные структуры.
Не важно.
Они поняли друг друга.
Крышка кастрюли начала бренчать, из-под нее вылезла пена. Навсикая выругалась, отвернулась от питомца Ольгерда и начала исправлять положение, орудуя половником в клубах пара. Когда она закончила и вновь позволила себе отвлечься, рлока и след простыл.
Пар уходил наружу сквозь приоткрытую оконную секцию. В утреннюю тишину врезались звуки бегущей водыМерт отправилась в душ после своей тренировки. По склонам уже ходили люди, тихо переговаривались, кашляли, скрипели досками настилов. Из-под чьей-то ноги вылетел камушек. Вылетел и сорвался в бездну, ударяясь о каменные выступы.
Вкусно пахнет,раздался знакомый голос.
Навсикая, подавив приступ радости, обернулась.
В дверном проеме возвышался Наставник Вячеслав. В сером балахоне, с излюбленной котомкой через плечо. Даже борода была заплетена на привычный манер, так что Навсикая решила, что время не имеет власти над братом Внутреннего Круга... Вот только морщинок в уголках глаз стало больше.
Отвар еще не готов,улыбнулась Навсикая, вспомнив давнюю традицию при общении учителя и ученика.
Ерунда,отмахнулся Вячеслав, переступая порог кухни.Оставим эти ритуалы для нижних террас.
Навсикая рассмеялась.
Вы завтракали, учитель?
Вячеслав, мягко ступая по половицам, приблизился к окну.
Еще нет. Почту за честь отведать твоей стряпни, юная прогульщица.
Навсикая промолчала.
И принялась раскладывать по тарелкам кашу с овощами. По трем тарелкам, ведь Мерт уже поднималась по спиральной лестнице центрального столба.
Я могу продолжить обучение?