Встав на ноги, орион вынул из закреплённого на поясе чехла запасной фильтр для противогаза. Выкинув забившиеся сгустками крови мутанта блоки фильтрации, он ловким движением вкрутил новые и вколол себе инъектор на основе «хитозана», выведенного американцами из хитина, который составляет основу скелета крабов и креветок. Этот связывающий атомы и радионуклиды и уменьшающий их воздействие на организм препарат, находился в каждой аптечке карателей «Контроля». Майор вручил ему несколько дней назад два таких антирадиационных инъектора.
Вдоволь надышавшись, орион посмотрел на свой внешний вид и понял, что он сейчас похож на кусок свежего мяса, напоминающий тот, который он отрезал от туловища монстра. С плеч свисали кишки, вся экипировка была пропитана кровью и смрадной густой слизью. Он повернулся к трупу арахнода, смотря на его левую часть, зияющую огромным разрезом. Артём не мог поверить в то, что он снова вышел победителем из такого ядерного замеса. Эта бойня ещё раз напомнила парню о том, что выход есть всегда
И в этот момент триумфа, смотря на свой запачканный ливером монстра комбинезон, его как будто пробило током: он вспомнил информацию об арахноде из энциклопедии Варламова, которая предупреждала о том, что через три часа, мёртвый паук-гигант начинает быстро разлагаться и его внутренние паразиты, похожие на личинок плотоядных мух, получив сигнал об опасности выползают наружу и начинают съедать кадавр хозяина. В процессе своей трапезы, находясь вне своей ареала черви погибают, но если их вновь пустить в организм любого существа, они продолжат жить, но уже не так мирно, как существовали в пауке, попивая понемногу его кровь. После того, когда они почувствуют опасность в связи с гибелью своего хозяина, своего дома и нескончаемого продукта питания, в этих симбионтах включается внутренний механизм выживания, толкающий их быстро и рьяно пожирать любую окружающую их плоть. И не дай бог, хоть один паразит попадёт в организм человека. Жить с таким гостем, выжирающим внутренние органы, сосуды и связки останется сутки. Ну а если внутрь попадёт целая колония, не протянешь и часаэффект их чудовищного аппетита будет виден сразу
Артема передёрнуло, захотелось срывать с себя всю пропитанную кровью мутанта экипировку.
Перекинув автомат, орион передёрнул затвор.
Нормально, убедившись что оружие в сохранности, заключил артельщик.
Стряхнув с себя ошмётки внутренностей мутанта, он вгляделся в деревья, стоящие от него в ста метрах плотной стеной.
Орион не шёл а влачилсябой с мутантом прошёл тяжело, круче чем с «узником». Хотелось отдохнуть, чего-нибудь съесть. А лучше вырубиться мёртвым сном графа Дракулы и набраться сил. Но об этом можно было только мечтать. Охотник боялся потерять над собой контроль и упустить бразды правления над волей. Это было недопустимо. Единственное чего он желал, чтобы боевой дух не покинул его Чтобы не покинул его в минуты отчаяния и тревоги.
Вперёд! Не сдаваться! давал себе команды орион.
Войдя в лес, орион увидел протоптанную тропинку. Не долго думая, парень ступил на неё.
Стопэ, стопэээээ сказал, сукаааа!!! раздался позади гнусавый голос.
Артём замер, подняв вверх руки.
«Тяпхряповцычёрт бы их сожрал мародёры грёбаные», орион сразу понял кто это гундосит.
Кудакуда двигаем дядя? встав напротив Артёма, пробубнил разбойник, направляя в ориона свой ржавый «калаш». Второй стоял справа то и дело осматриваясь по сторонам и время от времени кидая завистливые взгляды на грязную экипировку Артёма.
Бандиты были одинакового с ним роста. Грязные лица с короткими стрижками, прокуренные голоса и страшные бородавки на физиономияхпричина курения мутировавшей конопли. За жёсткий и мощный торч, курильщики расплачивались своим здоровьем и главное кожей, которая вскоре покрывалась фиолетовыми бородавками. У первого мародёра, стоящего напротив ориона не было правого уха. По шрамам растянувшимся по щеке и виску, Артём понял, что зараза уже начала в полную силу лакомиться ушным хрящом этого разбойника. Второй имел косоглазие, но в то же время всё пялился на его костюм. На бандитах были какие-то лохмотья из плотных, китайских ветровок и спортивных штанов с двумя полосками фирмы «adiboss». В рюкзаках, мародёры носили примитивные плащи ОЗК и «уставшие» противогазы. На что-то существенное заработанные гроши они не тратили, предпочитая спускать деньги на алкоголь и наркоту.
Босой! наконец выкрикнул косоглазый. Ты смотри у него прикид кучерявый, это «Ратник» шестидесятый. Это полный фарш, старик! В такой херне вообще всё по-барабану
Босой не дал договорить косоглазому, выпустив в его голову густую очередь из своего автомата. Всё что осталось от башки косоглазого, продолжало отваливаться и стекать красными ошмётками на тропинку. Тело бандита рухнуло на колени и завалилось на живот.
В этот момент, Артём быстро достал из кармана ёмкость с гелеобразной жидкостью и скинул её на обочину в густые заросли полыни.
Раздевайся, козёл! скомандовал безухий. Живее конь, снимай всё. Барахло сюда давай.
Кинув под ноги мародёра автомат, Артём принялся снимать «Ратник-6 °C», от которого в любом случае надо было избавиться. На экипировке уже зарождались плотоядные нематоды.
Ты в каком дерьме купался? смотря на заляпанную экипировку, спросил бандит, поднимая с земли «Грозу».
Высморкался неудачно, ухмыльнулся охотник, стягивая с себя куртку с кевларовой подкладкой.
Я бы тебя уже давно грохнул, кивал головой мародёр. Да шмотки твои жалко. Дырявые потом носить.
Не бойся, пули бы отскочили, кевлар отличный, расстегивая пуговицы на штанах улыбался парень. Будешь в этом одеянии как заговорённый! Тони Старк.
Скинув штаны, Артём остался в одной футболке, трусах и носках.
Тем временем, мародёр поднял с земли автомат своего напарника, взял вещи ориона в охапку и кинулся в гущу леса.
Придурок, проговорил вслед Босому орион и принялся снимать с трупа косоглазого верхнюю одежду.
Одев бандитские вещи и подобрав коробку погибшего учёного, орион осмотрелся и вслушался в приближающиеся визги голодных мутантов. Спрятав странную ёмкость во внутренний карман куртки и застегнув молнию до самого горла, орион помчался к восточному посту группировки «Щит».
Свинцовые тучи слипались над пиками сосен в огромное серое одеяло, постепенно закрывающее весь небосклон. Серость накрыла весь лес. Всё превратилось в монохромный старый снимок.
Не обращая внимания на то, что его может поджидать впереди и на то, что он сейчас абсолютно беззащитен даже перед радиацией, не теряя духа и внутреннего боевого запала, орион нёсся к спасительному посту щитовцев.
Глава 6Холодный прием
Преодолев лесной участок, Артём выбежал на невысокий склон, с которого он увидел петляющую дорогу, ведущую к воротам контрольно-пропускного пункта щитовцев. Здесь каждый кустик был пристрелен пулемётами и миномётами. На посту дежурило отделение закованных в экзоскелеты бойцов.
Подняв вверх руки, Артём спустился по откосу и вышел на дорогу.
Не стреляйте! проорал что было сил Артём. Я-орион!!!
Главное руки не опускай! Проверим какой ты орион! буркнул один из щитовцев, смотрящих на Артёма через бойницы в железном заборе.
Сохраняя молчание и твёрдую собранность, Артём шёл к воротам, от которых по обе стороны к северу и югу растянулся высокий забор из бетонных плит, украшенных ромбовым барельефом. Ограждение растянулось на сотни метров в обе стороны. Полковник Сарнов со своим личным составом занял отличную локацию. Раньше на этой территории располагался лесоперерабатывающий комбинат с кирпичными зданиями, ангарами и цехами. Теперь это была хорошо укреплённая цитадель военизированной группировки «Щит». Через КПП они впускали только учёных, агентов «Контроля» и сослуживцев. Новых бойцов щитовцы вербовали на территории скупщика Гардероба, которому выделили на северной стороне небольшую зону, с парой-тройкой зданий. Там был бар, хостел, мир и спокойствие. Артём понимал, что подходить к КПП вояк в тряпье мародёраэто могила, но без оружия топать до ворот территории Гардероба, он не хотел, мутанты шли по пятам.