Вкусно. Дзейра кончиком языка слизнула с уголка губ красную капельку.
Вот и ешь. Испытывая необъяснимое раздражение, ктан отвернулся. Над отрядом повисло усталое молчание.
Вновь Михаил открыл рот, только когда Близнецы перевалили за полдень.
Привал.
Бойцы споро развели костерок, на котором Баата приготовила нехитрый обед из зелени и мяса. Растягивая отдых, солдаты неторопливо и вдумчиво поеливойна войной, а тело не казенное. «Не встану ведь»мысленно возопил Михаил и поднялся, оправляя потрепанную форму.
Смотреть на меня не надо. Доели, встали и пошли.
Зверь, буркнула Линээ и сникла под грозным взглядом командования.
Час за часом команда продиралась сквозь буреломы, огибала мирные на вид поляны, тискала мечи в ответ на доносившиеся из глухой чащи рыки и стоны.
Сдается мне, на ночь мы разведем огонек поболе, ни к кому не обращаясь, сказала Линээ.
Стоп. Михаил осмотрел нависший над ним шатер вывороченных корней. Удобное место. На ночь остановимся здесь. Что делать вы знаете.
Солдаты знали. С заходом Близнецов они мирно посапывали у постреливавшего искрами костра, отдав на откуп караульным мелькавшие в темноте искры голодных глаз. Но вопреки дурной репутации Фо-рига ночь благополучно разродилась новым днем. Удивительно свежее утро добавило солдатам настроениясудьба не выдаст, зверек не съест. Свернув лагерь, они, окрыленные надеждой, двинулись в путьсегодня им повезет.
Чувствуете? взволнованно спросил ЛоуолисПахнет рекой
Михаил промолчал, целеустремленно штурмуя замшелые корни. Лес и лес Необъятная утомительная флора окрест. Радоваться он будет по факту когда бы факт не свершился, явив благословенное чудо.
Чудо не подвело. Хвойная занавесь расступилась, открыв беглецам величественную картину серебристой глади Риг-ро. Запахло водорослями и рыбой.
Из леса не выходить, приказал Михаил. Шарет, Лоуолис Дзейра и Линээ за мной. Зроо, Беета осмотрите местность вниз по течению. Фаа и Луузавверх. Далеко не отходите, ориентируйтесь по обстоятельствам. Трейч за старшего.
Убедившись, что приказ понят, ктан скользнул к рекетихо, плавно, используя малейшие ложбинки и переплетения корней. Болотного вида травадетище избытка влагивеликолепно маскировала группу, а большего солдатам и не требовалось. Скатившись с очередного холма, Михаил клюнул носом прибрежную гальку и на мгновение замер.
Тихо шелестел прибой, облизывая золотистую кромку пляжа, плеснула в заводи рыба.
Один Ло ведает, сколько я мечтала о купании Линээ расстегнула куртку.
Забудь, шепнул эльф. Я был как-то в патруле на керийском откосе. Мы вышли к Риг-ро пополнить запасы водывокруг тишина, никаких признаков опасности Ничего не напоминает?
И? не выдержала Линээ.
Нечто у воды мгновенно перекусило бойца пополам. И скрылось. Тень в глубине
Линээ тщательно застегнулась. Михаил покачал головой:
Ты прям подгадал момент Возвращаемся.
Добравшись до наспех разбитого лагеря, они разместились среди томившихся в ожидании солдатФо-риг не располагал к радужным надеждам. Легкий треск сучьев, выстрелом ударивший по нервам, обострил ситуацию до предела. Шарет медленно потянул из-за пояса меч. Сосредоточившись на блеске стали, Михаил не сразу заметил возникшую рядом Зроо. Новости прибыли.
Ниже по течению пост яроттцев, сказала женщина, переведя дыхание.
Глава 15
Восемнадцать пар глаз кинжалами сошлись на озадаченном ктане. Он пожал плечамипроблема решаема.
Обойдем яроттцев по противоположному берегу. Драка нам ни к чему.
Надо быть достаточно сумасшедшим, чтобы форсировать реку вплавь, спокойно заметил Лоуолис. Вот ведь послали небеса педанта.
Ктан. Зроо опустила взгляд и ссутулилась. Видимо продолжение ее доклада не в пример хуже. Мы видели троих эльфов и годока. Их готовят к казни.
Лоуолис и Трейч вскочили. Щелчок надкрылий прозвучал восклицательным знаком. Михаил внимательно посмотрел на них.
Если мы атакуем, только ленивый не узнает, где нас искать. А Черного Ветра ленивым не назовешь.
Убьем всех! Трейч яростно заклекотал.
И сами сдохнем.
Ктан, мы не можем бросить пленных, тихо сказал эльф. В глазах его плескалось пламярезким контрастом привычной флегме.
Михаил закрыл глаза. Никаких альтернативподобные ситуации он попросту ненавидел. Да и умирать не хотелось.
Мик, время, рискнула напомнить Линээ.
Да знаю я. Шевелите задницами бойцы! Нас ждет сам Эфг на ужин. Ктан первым покинул временный лагерь.
Слушай, красиво сказал, пристроился к нему Трейч.
В качестве наблюдательного пункта Михаил выбрал заросший вьюном холм с панорамным видом на вражескую заставу. Пристроившись за чахлым кустарником, переплетенным паутиной, ктан осмотрелся. Вопреки предчувствиям застава оказалась небольшойдесяток приземистых домиков, сложенных из толстых бревен, сарай, обвешанный поломанным инструментарием войны, помост для волеизъявления яроттского командования и кособокий причал с пришвартованной баркой. Лодке столь похожей на барку Михаил уделил особое вниманиедобротное судно, излюбленное рыбаками. Да и местные рыбаки как на подборпять десятков солдат.
Они собираются их сжечь, прошептал Лоуолис, делая попытку сорваться в безоглядную атаку. Ваарки его удержали.
Михаил вздрогнул. В центре поселка высились четыре потемневших от времени столбак ним яроттцы привязали пленников. Из сарая выкатили бочки, десяток солдат перенесли к столбам поленницу дров, соорудили факелы, тщательно вымочив их в содержимом бочек Застава заметно оживилась.
Что будем делать? Трейч от волнения разлохматил когтями дерн.
Ктан обреченно вздохнул:
Линээ, ты хотела поплавать?
Если надо, я завсегда
Ты вернешься к нашему лагерю. В кустах, чуть левее спуска к воде, я видел бревно Спустишь бревно на воду, оседлаешь и приплывешь к заставе.
Даже боюсь спросить зачем, удивленно сказала женщина. За спиной ктана хмыкнула Дзейра.
И на тебе не будет ни клочка одежды, терпеливо закончил Михаил.
О подал голос Шарет. Линээ яростно зашипела. Шарет отодвинулся.
Врага необходимо отвлечь, поспешил уточнить Михаил. Пока яроттцы будут присматриваться к тебе, мы нападем. Чиига и Зроо освободят пленников, Фаа, Пуу и Баата зальют плацдарм горючкой из бочек. Ты Линээ под шумок подгребешь к причалу и с и позаимствуешь лодку.
Позволь уточнить, Линээ внезапно успокоилась и внимательно посмотрела на ктана. Михаил сглотнул возникший в горле комок. Я голышом проплыву по набитой тварями реке на потеху яроттской солдатне, и в итоге их обокраду?
Ты забыла про бревно.
Ах ты кусок Линээ перехватила отчаянный взгляд Лоуолиса и, к собственному удивлению, согласно кивнула. Будь, по-твоему. Должок я предъявлю после.
Отгонишь барку вниз по течению. Видишь разбитую сосну у излучины? Там и встретимся.
Ублюдки почти готовы, подался вперед Трейч.
Не дожидаясь приказа, Линээ соскользнула с холма и рванула лес. Изумруд поглотил ее фигурку, отсекая завесой ветвей удалявшийся шорох.
Приготовиться. Михаил стиснул эфес. Смотреть в оба.
Оставалось ждать. Ждать и верить, что ваарка успеет прежде, чем аутодафе развернет над заставой картину пламени и криков.
Плывет, судорожно выдохнул Шарет.
В десятке метров от берега серебристую гладь прорезал темный штрих. Над разбегавшейся волной с непринужденным видом балансировала обнаженная женщина. Свет Близнецов окутывал волшебную картину золотистым ореолом. Риг-ро встречала богиню
В виду заставы Линээ деловито сделала яроттцам ручкой. Побросав дела, черно-красные раззявили рты и уставились на снизошедшую к ним красоту.
Пора! Михаил прыжком покинул вершину холма и устремился к заставе. Достиг солдата, собиравшего на отшибе хворост, толчком развернул, оттягивая за волосы назад, и полоснул по выпяченному горлу мечом.
Тонкие струйки крови хлестнули по траве, алой взвесью насытили воздух.