Михаил стал осторожно подниматься. Ступенька за ступенькойникуда не спеша, под мерный скрип. Оказавшись на палубе, он с облегченным вздохом поблагодарил небожителей за возможность без происшествий подняться по крохотной лесенке, рассчитанной на канареек.
Покажи. Дзейра выхватила из рук Корноухого кусок мыла и принюхалась. На ее лице расцвела довольная улыбка. Мечта
А как Михаил не договорил, заметив у грот-мачты ворох одежды и три деревянных жбана, наполненных водой. Оперативности команде не занимать. В жбанах плескались женщины, искренне лучась незамутненным счастьем и отдельными фрагментами голых тел. Михаил незамедлительно уткнулся взглядом в бездонную синь небес, мимоходом отметив наличие на мачте марсового. Как порой не просто жить на свете воспитанным людям.
Ты чего? удивленно взглянула на ктана Дзейра. Не нравятся бадьи? Брось, нормальная посудадержали, судя по всему, для пассажиров и командного состава. Я думаю, если мы не торопясь, по очереди
Я бриться пошел, сказал Михаил и, круто развернувшись, поспешил в каюту.
Только захлопнув дверь и спиной подперев ее надежную твердь, Михаил почувствовал некоторое облегчение. Он, конечно, не ханжа, но нельзя же такпо живому В невольном воздержании гормоны капитуляций не признавали.
Мик, вода для бритьяраздалось за дверью. Милый женский голосок.
Распахнув дверь, Михаил выхватил из рук ваарки котелок и вновь закрылся.
Спасибо, сказал он створкам. Отныне, все необходимое я намерен доставать сам.
За дверью задорно хихикнули.
Еще посмотрим, кто посмеется Михаил принюхался к воде.
Торопливо приготовив инструмент, он намылил запущенную бородку и несколько резковато поработал над ней опасной бритвой. Гладкий подбородок под ласковыми касаниями освежающего ветеркапредел мечтаний. После некоторых колебаний ктан рискнул выйти на палубу.
Ого, кто это? На него уставилась Линээ, вольготно разместившаяся у борта. Сестрички, гляньте.
Иди ты. Михаил понял, что краснеет. Положение спас Шарет, взмолившийся о предоставлении ему возможности облагородить лицевую часть головы. Получив разрешение, стегардец бросился в каюту.
Вылезайте, дайте ктану смыть грязь, крикнула Дзейра женщинам.
Да я как бы и не спешу. Михаил осторожно шагнул к бадьям. Помыться тянуло нестерпимо. Под насмешливым взглядом женщин он отбросил всякую осторожность и разделся. Поежился, инстинктивно пытаясь минимизировать занимаемое им пространство. Не помогло.
А он ничего, шепнула Линээ Дзейре.
Думаешь?
Уверена.
Согласна, встряла в разговор Заан.
А ну заткнулись, потребовала Дзейра
Уже молчим. Линээ хитро улыбнулась.
Особо не прислушиваясь к разговорам, Михаил сосредоточился на мытье. Учитывая количество бинтов, наложенных заботливой Линээ, процесс требовал значительных усилий и осторожности. Им он мог противопоставить исключительно собственное упрямство. По завершению процедуры Михаил позволил себе несколько минут просто посидеть в воденасладиться легким ветерком и солнцемвне забот и тревог, в пустоте незамутненного счастья, которое могло бы длиться вечность, будь мир справедлив. С сожалением вздохнув, ктан встал, вытерся куском такни и быстро оделся.
Судя по твоей довольной физиономии, ты уже помылся, возник рядом Шарет.
Вроде того Михаил попытался руками расчесать шевелюру.
ДержиДзейра протянула ему гребень.
Распутав космы, он вернул инструмент хозяйке, пожелал присутствующим успехов и отправился с инспекцией на камбузскорее для проформы, нежели с определенной целью. Добравшись туда, он столкнулся с одной из добровольных поварих. Ваарка отсалютовала.
Извини, не помню имени.
Иила.
Я хотел спросить Иила, сымпровизировал Михаил. Как у нас дела с водой и продовольствием?
Полный запас. Хватит надолго
Совсем хорошо. Это у вас там поджарка скворчит?
Она самая Иила посмотрела на ложку в собственной руке, мгновение подумала и неуверенно спросила:Я пойду, да?
Кивнув женщине, Михаил покинул камбуз и довольный тем, как он справляется с делами, направился в капитанскую каюту. Иных вариантов времяпровождения он придумать не смог. К тому же за ним числятся два великолепных помощника, коим капитанство, что слону дробинаони поправят, если ситуация осложнится.
На камбузе был? остановила его вторая из означенных помощниц.
Да, Линээ. От голода мы не помрем, но ты ведь в курсе Хотя если плавание затянется
До устья Риг-ро дней пятнадцать при попутном ветре, задумчиво сказала ваарка. Можно уточнить по карте И даже нужно.
Как раз хотел этим заняться А ты все ждешь?
Именем Эфга да. Линээ возмущенно фыркнула. Стегардец не спешит И мне на хрен надоело!
Женщина решительно направилась к бадьям, в одной из которых плескался Шарет. Увидев приближавшуюся ваарку, он предостерегающе поднял руки увенчанные шапкой пены.
Поздно спохватился Линээ кровожадно улыбнулась.
Вздохнув, Михаил отвернулся от идиллической картины и столкнулся с годоком. Трейч грустно взглянул на друга.
Мик, я бы не отказался от помывки.
Может за борт егопредложил кто-то из ваарок.
Я те покажу за борт Надкрылья годока слегка разошлись. Сейчас кое-кто договорится
Ну за борт мы всегда успеемМихаил почесал в затылке. Может тебя просто окатить водой?
Окатить Трейч поник. Валяйте, окатывайте.
В очередь боец, в очередь.
Сокрушенно кивнув, годок отошел к борту корабля, где и устроился, созерцая пенные гребни волн. За сим посчитав вопрос решенным, Михаил продолжил путь. К его удивлению, новых препятствий не возниклоделовитая суета команды вошла в режим самодостаточности и не нуждалась в приказах.
В каюте Михаил проковылял к столу, оседлал табурет и придвинул к себе карту. Линээ обозначила пятнадцатидневный срок плаваниясамое время узнать, где и как эти пятнадцать дней пройдут. Великий Арк, судя по картографическим отметкам предыдущего владельца, полон сюрпризов и отнюдь не ласков с беспечными мореплавателями.
В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в каюту ступила чистая и опрятная Дзейра, вооруженная кувшином воды и кипой перевязочного материала. В золотисто-коричневом убранстве стен она смотрелась светочем медицины. Снизошедшим ангелом.
Пластом на кроватьприказала она.
Я карту изучаю, грозно нахмурился Михаил и лег.
Перед болью все равны.
Это типа намек?
Хуже. Это типа факт. Дзейра взялась за бинты. Раздался возмущенный вопль.
***
Миновал десятый день плавания. Вопреки смутным предчувствиям Михаила ничего фатального с беглецами не произошло. Судьба снисходительно улыбалась им, единственно чуть пожурив (чтобы помнили) Трейча, вывалившегося по пьяному делу за борт. Годока стараниями Дзейры с час тащили на буксире. Из воды Трейч выбрался трезвый и злой. Лепурку он подчеркнуто игнорировалну не съел и ладно.
Удивительно тихое необременительное плаваниенебеса не разверзлись, гром не грянул, попутный ветер наполнял паруса, яроттские мачты не чертили горизонт. Лоуолис уверялкорабль исправно держит курс и послушно приближается к долгожданному побережью.
Посмей кто обозвать идиллию скучной, Михаил бы собственноручно придушил наглеца. Он не желал переменв отсутствие мировых катаклизмов его обязанности сводились к своевременному принятию салюта от подчиненных и вынесению согласительных вердиктов к решениям, принимаемым ими же.
И это замечательно, вслух сказал Михаил, забросив в рот последнюю ложку супа, поданного на ужин. Комплименты шеф-поварумясной бульон восхитителен.
Прибравшись на столе, он неспешно двинулся на палубу. Ему хотелось увидеть звездывсю необъятность искристого полотна, бездонным куполом укрывшего Арк. Увидеть и понятьне далее, как вчера он видел на вечернем небе Груэлла медленно перемещавшуюся белую точку. Она напомнила ему ретрансляционный спутник на динамической орбите, что само по себе ввергло его в некоторое недоумение.