Война, пожал плечами Турн. С тех пор, как Яротта напала на фо-ригийцев, всё не то. Ублюдочный Ночной Ветер превратил Фо-Риг в черные пустыни
Ночной Ветер?
Верховный ублюдок Яротты. Только мы и алькарцы худо-бедно противостоим ему, остальные кормят воронье. Гарнизоны Ваара, Бриндгора ныне выводят в чертогах Ло бессмертную песнь
Турн с ожесточением хлестнул по ближайшему кусту, и Михаил понял, что нашел человека, которому должны сниться растения. И сниться в своей ужасающей ипостаси.
Лес поредел, что пришлось весьма кстати. Последнее из солнц готовилось скрыться за горизонтом, отдавая мир во власть мрака. Из-за деревьев потянуло дымом и конским навозом. Меж ветвей повис невнятный гомон.
Шумновато у вас
На листве заиграли алые блики. Турн усмехнулся и коротко сказал:
Лагерь.
Глава 2
Меж коричневато-зелеными стенами леса протянулось узкое поле в сотню метров шириной. Малахитовый ковер, сотканный из темных трав, разрезала узкая змейка дороги, на обочине которой вольготно раскинулся лагерь. Десятки шатров золотистыми куполами выступали из сумракаво благо удобства ктанов. Солдаты Третьего Лозаннского предпочли расположиться у костров, подпирающих небо голубоватыми лентами дыма. Их силуэты, обрисованные пламенем, выглядели заурядно.
Михаил облегченно вздохнул. Ночь не располагала к встрече с монстрами.
Свои, раздался неподалеку хриплый голос.
Михаил обернулся. Трое мужчин, возникших за его спиной, опустили луки и отошли. Темнота мгновенно поглотила их.
Дозорные, пояснил рыжеволосый и, не торопясь, зашагал к шатрам. Идем, нас ждут.
Очнувшись, Михаил медленно побрел вслед за Турном, приглядываясь к бойцам, сидевшим у костров. Кто-то чистил оружие, кто-то обсуждал заботы минувшего дня, кто-то просто следил за тем, как жаркое, подвешенное над огнем, покрывалось аппетитной корочкой Михаил невольно замедлил шаг.
Пошевеливайся, оглянулся Турн. Я отведу тебя к тридцатке Сторда. Там ты сможешь поесть, выпить и немного отдохнуть, прежде чем мы пойдем подбирать тебе оружие.
Япацифист.
Турн резко остановился.
Это болезнь?!
Ну
Михаил осекся и замер. В нескольких метрах от него прошли два удивительных созданияточно плод больной фантазии зоолога. Сильное подвижное тело льва, увенчанное птичьей головой и покрытое у хребта хитиновым панцирем надкрылий. Голова смотрелась достаточно хищно. Увидишь такое во снеи слабительное будет просто смешить. Приглядевшись, Михаил заметил на боках существ плетенку из металлических колец. Кольца тихо позвякивали, рыжие отблески костров играли на их грубоватых гранях.
Хозяева облаковгодоки, союзники, отрекомендовал рыжеволосый. Их костры там
Вглядевшись в указанном направлении, Михаил ошарашено помотал головой. В отсветах пламени бродили десятки чудовищных силуэтов. Точно живые скалы над ними возвышались гигантские тени около четырех метров высотой. Другая порода?
Та-годы, наши воздушные грузовые корабли. Их используют при переправах, да на постройке укреплений, пояснил Турн.
Они разумны?
Разумнее нас с тобой.
Михаил кивнул. К людям, привыкшим обобщать, он относился терпимо.
А чем занимаются те, что поменьше?
Годокивоины. Та-годы, хоть и умеют летать, слишком неповоротливы в бою. Годоки же истинные хозяева воздуха.
Военно-воздушные силы. Михаил удивленно приподнял брови.
Ты хорошо сказал, улыбнулся Турн. Это надо запомнить Нам направо.
Они свернули и пошли вдоль ряда баррикад, сложенных из необтёсанных брёвен. Местами у возведённых укреплений суетились люди под руководством невысоких крепко сбитых бородачей.
А ведь сдается мне, это гномы Михаил остановился. Челюсть его в который раз поползла вниз.
И чего? удивился Турн. Эка невидаль. В Ренэлин-дгоре таких полно Вернее, было когда-то. Войска Ночного Ветра выбили их с родных гор. Шельмецычудные мастера.
Правда?
Не сомневайся, подтвердил солдат. Святая простота. Идем, Обещанный. Вот и наши костры Эй! Мы что, на ужин будем жрать зерно?! Именем Эфга, где огонь?!
Я не виноват, развёл руками молодой парень, стоя над еле теплящимися углями. Светлые волосы, миндалевидные глаза и заостренные уши выдавали в нем сородича Тейры. Десятые и двадцать третьи расхватали дрова
А ты где был? Девок драл? грозно надвинулся на кострового Турн.
Я пытался, честно пытался, поспешно ответил юноша, То-есть с дровами пытался но эти мерзавцы позвали Чида и Дара, а с годоками мне не тягаться. Они оставили гнилье
Где Сторд? перебил Турн.
У Тейры, ответил незаметно подошедший Брон. Михаил усмехнулся. Недовольство мага было врожденным.
Турн нахмурился:
А тебя каким ветром сюда занесло, старик?
Я попросил его помочь, замялся незадачливый костровой. Что ему, трудно?
Нет, мне не трудно, едко ответил Брон. Но, если я буду расходовать Силу на такие пустяки, вы можете пойти и смело сдаться Яротте. Вот прямо сейчас пойти и сдаться! Что?! Молчите?! Если каждый идиот с поросячьими мозгами будет просить меня развести жалкий огонек Может ты, Крел, и штаны не застегиваешь без помощи?!
Брон фыркнул и победоносно взглянул на молодого парня.
Он их застегивает, но редко, сказала женщина, сидевшая поодаль. Она томно потянулась. Грянул смех.
Торика, молчи, яростно прошипел Крел. Клянусь Эфгом
Прекратить, раздался властный голос. Из темноты выступил Сторд. Брон, сделай одолжение, разожги огонь.
Старик насупился, зыркнул по сторонам недовольным взглядом и пробормотал несколько слов. В душе у Михаила тонко зазвенела призрачная струна. Над углями, чуть колыхнув воздух, вспыхнула корона пламени. Резко развернувшись, Брон величественно удалился. Весело хмыкнув вслед старику, Крел пристроил над костром вертел с будущим жарким.
Обещанный, ты где? Заметив Михаила, Сторд подошел к нему и, кивнув, представился. Сторд, ктан шестьдесят седьмой Лозанской.
Мик, по некоторым признакамобещанный.
Шутишь Ктан смерил Михаила спокойным взглядом и повернулся к солдатам, проявившим к разговору неожиданный интерес. Вы слышали кто это? Торика молчи, и чтобы я тебя не видел. Теперь так, Мик Тебе бы дать отдохнуть, но, сам понимаешь После ужина пойдешь с Турном, он подберет тебе оружие в обозе и проводит к Тейре. Ясно?
А Хрог? недоверчиво спросил Турн.
В обозе я уже распорядился, кивнул Сторд. Всем все ясно?
Солдаты дружно кивнули. Игра пламени скользнула по их лицам страшными тенями Вся беда в том, понял Михаил, что он, как раз, ничего не понимает.
Мне неясно, вскинулся он. На него посмотрели, как на святотатца, по недомыслию опровергнувшего каноны мироздания.
Тейра поможет, обнадежил Сторд.
Пресекая возможный спор, ктан неспешной, валкой походкой удалился к шатру, но вопреки ожиданиям Михаила, вскоре вернулся и примостился на сером боку валуна, облюбованном солдатами под седалище. По кругу пустили бурдюк с вином. Последовав примеру соседей, Михаил добросовестно приложился к горлышку. По вкусу напиток оказался чуть крепче столового винас приятным цветочным букетом.
Не перегни с алькарским, приятель, доверительно прошептал Михаилу сидевший рядом солдат. Тейра на дух не переносит хмельных.
С этого можно захмелеть?
С трех кувшинов я падаю, честно признал солдат. А меня мало кто перепьет.
Охотно верю.
Михаил вновь приложился к бурдюку. Ему требовалась разрядкалегкий муар на сюрреалистическую картину груэлльской ночи.
***
Турн свернул в узкий проход между шатрами и нетерпеливым жестом поторопил спутника. Михаил послушно пристроился рядом. Кто бы знал, как ему не хотелось никуда идти. Перегруженный мозг требовал отдыха.
Это ты Обещанный? гулко спросили из темноты. Турн повел факелом, горящие капли пали наземь.
Михаил бессмысленным взглядом уставился на птичью морду годока. Ему уже было все равно.
Я с вами на брудершафт не пил.
Он, поспешно вступил в разговор Турн. Надкрылья годока чуть разошлись, что служило признаком легкого гнева.