Избегая травмировать обоняние, Михаил отступил к лестнице. Преодолел первый пролет и услышал голоса. Мысли заметались раненными пичугами. Отступить? Вернуться!
Споткнувшись о караульного, Михаил растерялся. Яроттец показался ему чересчур громоздким. Куда такого спрячешь? На лбу Обещанного выступила холодная испарина. Подхватив мужчину под мышки, он поволок его к ближайшей двери. А следы? Если на полу осталась кровь, какой смысл прятать тело?
***
Трое яроттцев неторопливо преодолели последние ступени и вальяжно ступили в коридор. Один из нихпо медвежьи крупный бородачшумно втянул носом воздух и поморщился:
Похоже, Хроз таки обосрался. Приятели бородача довольно заржали.
Придурку только дай повод улизнуть с поста, заметил невзрачный белесый яроттец. Губы его при разговоре неприятно кривились, точно он испытывал постоянную боль.
Может, стоит потолковать с ним? вступил в разговор третий, демонстративно побрякивая перевязью. В угольках его глубоко посаженных глаз затеплилась искра интереса.
Пустой треп Надоело. Трепаться и ждать, с непонятным намеком сказал бородач и смачно сплюнул. Шаркнул ногой, растирая плевок.
Ты про Трейка, что ли? шепотом спросил третий.
Чего зажался-то? Здесь только мы. Я давно твержухватит протирать задницы, охраняя эти развалины. Пора навестить лепурцев, да посмотреть каковы их потроха
Ходили уже
Ты про Грейча? Сброд!
Ничего не выйдет, Плой. Трейк не двинется с места, пока из Ваара не прибудет подкрепление, подал голос белесый.
Он забывает, что лепурцы тоже не пальцем деланы.
Орх неприступен.
Но мы-то его взяли
Солдаты умолкли. Минут через пять тишину нарушило басовитое хмыканье Плоя:
Айда отсюда. Хроз на дерьмо изошел
Благословенными звуками прозвучали удалявшиеся шаги.
Михаил судорожно вздохнулон и не заметил, как задержал дыхание. Поблагодарив небеса за оказанное содействие, выбрался в коридор. Подошел к лестнице, прислушался На этот раз ему повезет.
Преодолев лестничные марши, он ступил в арочный переход и при некотором размышлении опознал оный как путь, ведущий к комнате допросов. Если поспешить, он достигнет камер за несколько минут. Или же У тоннеля, спускавшегося к алмазному кладезю, примостились двое караульных.
«Тебе хана!»лаконично сказал Михаилу внутренний голос, иногда соображавший на редкость быстро. Получив приказ заткнуться, голос умолк. Страх можно преодолеть. Дай ему волю, и можно прямо сейчас широким шагом двигаться в ад. Михаил решительно выдернул из стеновых креплений факел, швырнул оный на пол и отступил назадв пыльный полумрак алькова.
Теперь только ждать Ждать на протяжении вечности, скомканной в секунды и надеяться на ретивость стражи. Рокочущим барабаном забилось сердце, во рту пересохло. Михаил попытался сглотнуть подползавший к гортани ком непонятно чего. Нервов?
Раздались острожные шаги. Ступивший в коридор солдат с облегчением заметил упавший факел Да и о чем волноваться? О дгорских призраках? Мысль неожиданно развеселила солдата. Он представил коренастые стенающие тени
Михаил ударил наотмашь.
«Проклятье!»Он сумел перехватить меч, выпавший из рук солдата, только у самого пола. А ну как сюда нагрянет гарнизон Орхавсех молотками не закидаешь. Фортунаштука переменчивая. Михаил пристроил часового в нише.
Второго стражника ничуть не заботила судьба напарникаон с самым безмятежным видом чистил ногти. Услышав за спиной шаги, он небрежно спросил:
Чего там?
Там Михаил Яров и его кувалда.
Удар пришелся черно-красному в висок. Раздался негромкий треск. Отчего-то Михаил полагал, что треск должен быть громче. Нахмурившись, он отвел взгляд от распластанного на полу врага и вспомнил про меч. Мгновение Обещанный рассматривал ниспосланное случаем оружиемолоток в правой руке, мечв левой.
В утешение на стене тихо звякнули ключи. Подхватив связку, Михаил попытался вспомнить в какой камере осталась Тейра. Крепкие, обитые стальными полосами двери выглядели близнецами-однодневками.
Михаил скользнул к ближайшей двери и приник к замочной скважине.
Потерпи немного
Голос принадлежал Сторду.
К тому времени ктан потерял всякую надежду. Он просто сидел и ждал своей участи. Воля Ло начертала его судьбу; окончится ли путь здесьв промозглой затхлости камеры, продлится ли дальше, даровав чудо свободы, решать небесам.
Скрипнула дверь. Присмотревшись к возникшему на пороге силуэту, Сторд на мгновение потерял дар речи.
Мик, недоверчиво прошептал он.
Ага, кивнул Обещанный. А Трээда?
Ее рана
Двое мужчин молча посмотрели друг на друга. Не раздумывая, Михаил протянул Сторду меч.
***
За дверью раздались осторожные шаги. Тейра приподнялась, готовая действовать. В углу завозился Жгоро. Надо отдать должное, когда в замке заскрежетал ключ, он сумел сохранить молчание. «Пресветлый Алькари, помоги и сохрани, направь стопы мои путем истинным, дозволь солнцу и ветру коснуться души моей», припомнила молитву женщина. Как давно она не обращалась к пресветлому
Выходите по одному, предложил Михаил. Не создавайте толпу
Время ли шутить, прошептал Сторд.
Неплохо, солдат, признала эльфийка, вперив взгляд в ктана. На лице ее читалось облегчение, почти радость. При виде Трээды, опиравшейся на плечо Сторда, радость выгорела крохотным мотыльком.
Я не солдат, буркнул Михаил.
Трээда? осторожно окликнула женщину Тейра.
Я в порядке, лихорадочно кивнул ваарка. Я смогу дойти.
Тогда выдвигаемся, подвела итог командующий.
Ее воссоединившаяся группа двинулась в путь. Михаил помогал Трээде, СтордТейре, дгор брел сам по себе.
Неплохо ты его. Пнув солдата у лестницы, Жгоро с уважением взглянул на Обещанного.
Вперед, приказала эльфийка, подбирая оружие яроттца.
Лабиринты переходов, лестниц и галерей. Извилистый путьунылый в однообразной серости камня, ни фресок, ни барельефов, только рыжие отсветы факелов. Жгоро вел группу одному ему ведомым путемвел настолько уверенно, что к удивлению Михаила, Тейра даже не пыталась наставлять его на путь истинный. Отрадный фактэта женщина умеет слушать Именно она первой услышала шаги яроттских солдат.
Вжавшись в стену, беглецы замерли. Шаги удалялись Недавние пленники осторожно последовали за врагом.
«Осталось немного. Шаг левой, шаг правой», убеждал себя Михаил. Трээда, повисшая на его плече, с каждой секундой становилась тяжелее.
Дгор предостерегающе вскинул руку. Подойдя к одной из череды встреченных пленниками дверей, он осторожно ее толкнул, крякнул с досады и молчаливым жестом попросил у Обещанного ключи. Тейра насторожилась. Не иначе шаги Патруль? Маявшиеся от безделья солдаты? Дгор поспешно сунул в замок первый ключ Не тот.
Прошипев ругательство, гном принялся лихорадочно перебирать связку.
Михаил прислушалсяяроттцы близились. Сторд медленно поднял меч.
«Хетч! Хетч! Хетч!»мысленно рявкнул Жгоро. Почему все беды обожают именно его бороду.
Яроттские вояки, мерно грохоча сапогами, прошествовали по коридору. Один из солдат предложил наведаться к обознику В ответ хрипловатый командный рык посоветовал ему заткнуться.
Устало привалившись к двери, гном взглянул на спутников. Любопытно, кто из них наклал в штаны? Эвон как Обещанный дышитточно кузнечный мех. А уж бледен как Безрадостно хмыкнув, Жгоро подошел к дальней от входа стене. Ощупал нижний ряд камней и укоризненно покачал головой.
Забросили, совсем забросили Он с усилием вдавил одну из плит в стену. Раздался далекий скрежет, и в метре от дгора образовалась узкая щель прохода, наполненная неизменной тьмой и неприятным гнилостным запахом.
Опять грозно начала Тейра.
Клянусь, так мы попадем за стены Орха!
***
Плой, волей эфгова ктана вновь проверявший посты, взглянул на товарищей и выругался:
Где Хроз?!
Похоже все еще серит
А ну пошли!
На то чтобы найти Хроза солдатам потребовалось немногим больше пяти минут.