Дэн Абнетт - Прямое серебро стр 46.

Что, сэр?

Завтра ночью я пойду вместе с ними.Даур помедлил.Как Ваш старший офицер, сэр, я рекомендую Вам не делать этого.

Принято к сведению.

Для протокола, Вы понимаете, сэр.

Да. Спасибо, что исполняешь свой долг, Бан.

Я тоже хочу пойти, сэр.

Гаунт изобразил подобие улыбки.Ты знаешь, я не могу этого допустить. Только не мы оба.

Тогда позвольте мне пойти вместо Вас.

Не в этот раз. Бан. Я выбил приличное задание для половины Призраков. И я чертовски серьёзно намерен поддержать тех, кому выпало исполнять паршивую половину уговора. Может быть, ты пойдешь в следующий раз? Ну, как, по рукам?

По рукам, сэр.

Даур вышел всего несколько минут назад, и вот, газовая шторка вновь отодвинулась. Это был Цвейл.

Я слышал, что мы потеряли кое-кого,начал старый хагианский священник, без приглашения присевший за стол.Взвод Рэглона. Я хочу пойти с тобой сегодня вечером. Если есть шанс, что мы их найдём, я бы хотел оказаться там.

Не можем же мы снова направиться в тот же район, отец. Это не имеет смысла.

Цвейл нахмурился.Ты не хочешь пойти туда, даже для того чтобы увидеть всё собственными глазами?

Мы обязаны исследовать другие направления, отец. А не те, где нас уже поджидают шадикцы. Это стандартный полевой приём.

Чей?

Мой.

Хммм,протянул Цвейл и повернулся лицом к Гаунту.Тяжёлая работёнка тебе выпала.

Как и всегда.

Да, но отправлять отряды в эту пустошь в надежде, что те смогут отыскать брешь в обороне врага. Зачем ты снова идёшь на это?

Ты чертовски хорошо знаешь, зачем, Цвейл. Не делай вид, что Даур тебе ничего не рассказывал.

Цвейл осклабился. Гунту всегда нравилась эта ухмылка с того самого момента, как он впервые встретил старого священника на Хагии. Она излучала уверенность, мудрость.

Хорошо, Ибрам. Представь, что яДаур. Поведай мне о своих планах.

Так не пойдёт. У тебя нет допуска.

Ну, наверное я мог бы его получить с твоего разрешения.

Нет, Цвейл.

Старик протянул руку, выставив костяшки пальцев.Сыграем на это? В кулачки.

Ой, ради всего святого

Ты что, боишься, что тебя побьёт старый священник?

Гаунт ловко обернулся и прижал свой кулак к кулаку Цвейла.Никогда не дразни офицера гвардии,сказал он.

Цвейл кивнул. И тут же щёлкнул Гаунту по костяшками пальцев справа.

Ау!воскликнул Гаунт.Я не знал, что мы уже начали!

Теперь ты в курсе. Кто больше из трёх?

Гаунт промолчал, затем стукнул сам, но промахнулся, потому что Цвейл вовремя отдёрнул руку.

В ответ старый клирик дёрнул рукой, сделав ложный выпад, и снова ударил по костяшкам Гаунта справа.Ну, теперь из пяти?ухмыльнулся Цвейл.

Нет. Хватит.

Так ты дашь мне допуск?

Нет.

Цвейл вздохнул и сел обратно.А ведь я побил тебя дважды.

Да, да

И оба раза с одной стороны.

Что?

Оба раза были справа.

Так это было умышленно?

Цвейл кивнул.Я подловил тебя, потому что ты не ждал, что во второй раз я сделаю то же самое. Что, если и шадикцы не ожидают?

Очень умно. А теперь уходи.

Цвейл поднялся со стула.Пообещай мне кое-что. Думаю, это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая мою победу.

Продолжай.

Если ты всё же решишь сегодня выйти в те же зоны, то ты возьмёшь меня с собой.

Гаунт помедлил.Хорошо, отец.

Ну, будь здоров,сказал Цвейл.

Гаунт вызвал Криид в свой блиндаж. Он хотел узнать больше о мельнице, которую та обнаружила. Но когда раздался стук, за дверью оказалась не Криид. Это был граф Голке.

На нём была полевая форма.

Собираетесь куда-то?спросил Гаунт.

Когда Вы возглавите сегодняшнюю вылазку, я пойду с Вами.

Зачем Вам это, сэр? Вы обеспечиваете взаимодействие. Полевая работа позади.

Я знаю Покет, Гаунт. Я служил здесь. Я втянул Вас в эту передрягу, хотя совершенно не собирался этого делать. Думаю, я смогу Вам помочь.

Правда?

Голке кивнул.

Так что насчёт мельницы?

Полагаю, это старая водяная мельница Сантребар. Не думал, что она уцелела.

Что ж,сказал Гаунт,теперь мы знаем её название. Но, мне кажется

Я был солдатом, Гаунт, прежде чем стать кем-то ещё. Прежде, чем был втянут в бессмысленную политическую возню, управлявшую этой войной. Думаю, как штабной офицер я больше непригоден. Позвольте мне снова стать солдатом.

Раздался стук.

Вошла Криид.Доклад, как Вы приказывали, сэр.

Садитесь, сержант, и расскажите мне и графу об этой мельнице

ГЛАВА 9. Особняк.

Шторм, начавшийся накануне вечером, не собирался стихать. Дождь барабанил по крыше особняка и всю ночь хлестал в окна. После полуночи из-за раскатов грома и ослепительных молний создавалось впечатление, что они всё ещё находятся на фронте, под обстрелом.

К рассвету буйство небесного электричества сошло на нет, а вот дождь, наоборот, усилился. Казалось, что огромные чёрные грозовые тучи были слишком тяжелы, чтобы покинуть вершины массива, и цеплялись за них, поливая лес, словно дирижабли, пытавшиеся сбросить балласт.

Из окон веранды особняка Кафран видел перед собой угрюмый сад. На кануне вечером представший перед ними и без того крайне неухоженным, теперь он был завален листвой и сломанными ветками, нападавшими за ночь. Бурные реки дождевой воды устремлялись с возвышенности, где был сад, в обнесённый изгородью ров, прорытый вдоль восточной стороны особняка по направлению к воротам. Нижняя часть лужайки была фактически под водой.

Он вернулся по коридору на кухню. Было ещё рано. Из гостиной он слышал громкий, воинственный храп. «Не стоит тревожить спящих»,решил он. Пол и лестница были уставлены всякими кастрюлями и сковородками с кухонных полок, которые позвякивали, улавливая капающую сверху воду. Каффран пододвинул одну из них ногой, так чтобы та полностью оказалась под особенно бойкой струёй.

Мквеннер, Джайхо и Мюрил были на кухне. Вен сидел за столом, изучал карту и ел паёк. Мюрил сидела на скамейке у окна и потягивая кофеин из кружки.

Джайхо поприветствовал Каффрана и предложил ему чашку из котелка на плите. Он дожевывал остатки вчерашней еды.

Мюрил и Ларкин догнали их примерно через час после того, как они вошли в особняк. Промокшие, они принесли с собой оструганную ветку, на которой висел упитанный олень. Вся группа отлично отужинала. Некоторые из них ещё и прилично выпили.

Каков план?спросил Каффран, усаживаясь напротив Мквеннера.

Даже не спрашивай,буркнул Мквеннер, не поднимая глаз.

Каффран поднял руки, будто сдаваясь.Всего лишь интересуюсь,сказал он.

Мквеннер вздохнул и сменил тон.Извини, Кафф. Не хотел грубить.Он сложил карту, встал и накинул на себя камуфляжный плащ.Буду снаружи, проверю периметр.

Он вышел под проливной дождь и закрыл за собой дверь. Старая щеколда со щелчком встала на место.

Фес!сказал Каффран.Его что за задницу кто-то цапнул?

Мне он кажется вполне обычным,пробормотала Мюрил голосом столь же тоскливым, как нынешний день.

Да ладно, это было довольно мрачно даже по меркам Вена,сказал Каффран.

Я думаю, что его прилично достало отношение Фейгора к делу,вмешался Джайхо.Он хотел пораньше начать, двинуться в лес, но они до сих пор спят. И прошлой ночью никого не было в дозоре.

Я был,сказал Каффран.

Джайхо кивнул.Да, мы втроём и были. А Бростин и Куу должны были выйти в предрассветные часы, но они и ухом не повели: были слишком заняты, валяясь в отключке.

Фесвыдохнул Каффран. Это встревожило его. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ночью на задании никто не вышел в дозор. Кто угодно мог проскользнуть в темноте незамеченным. Вся фесова Республика Шадик могла подкрасться к ним этой ночью.

Пойду разбужу Фейгора,объявил Каффран.

Думаешь это хорошая идея?спросила Мюрил.

Нет. Наверное, нет.Каффран передумал и снова сел.Вчера он так накидался, что утро вряд ли будет добрым.

Он, Бростин, Гутес и Куу,сказал Джайхо с нескрываемым осуждением.Как будто они не на задании.