Трясясь от волнения, я вставил его в углубление в центре алтаря и отступил. Он завибрировал, грани дрогнули и медленно поползли в разные стороны. Точно так же, как в моем сне. Сияющие розовые лепестки раскрылись, изогнулись, и вот уже передо мной лежит огромный прекрасный цветок.
Дрожащей лапой я нашарил в суме амулет. Хоть бы получилось! Осторожно приблизившись к алтарю, положил его на яркокрасную сердцевину и замер в ожидании. Поначалу ничего не происходило, но вот оранжевая искра в кулоне начала разгораться, сверкая все ярче и ярче, а сам амулет наполнился мягким желтоватым светом. Сияние усиливалось, последовала ослепительная вспышка, и мой браслет залился серебристой трелью.
Выполнен квест: Активировать амулет люмена, призывателя бога Нариэля.
Получено опыта: 500.
Достигнут уровень: 10.
Нераспределенных параметров: 3.
Я взглянул на надпись, пытаясь вспомнить, почему так ждал десятого уровня. Чтото должно при этом произойти, но вот что? Ладно, разберусь. Пока же звериное естество мешало думать. А потому я забрал амулет с алтаря, не сообразив даже посмотреть, какие свойства у него появились. И повесил на шею.
За спиной раздался тихий шорох, и появились призраки. Целых пять. Но уже не такие, как раньше: эти были светлые, почти белые, и от них исходило тепло. Один из них отделился от остальных, подплыл поближе и тихо сказал:
Приветствую тебя, люмен. Я Алвиос.
Знакомое имя. Где я его слышал? Нет, не соображаю, ничего не соображаю.
Когдато я и мои друзья добровольно запечатали себя здесь, в Комтеоне, дабы препятствовать распространению Тьмы. Но храм пал, а вместе с ним и алтарь. Наши бессмертные души оказались плененными по эту сторону реки. Но теперь, когда ты восстановил его, мы свободны и можем вернуться к свету. Так позволь же поблагодарить тебя за это!
Белый призрак поклонился, а вслед за ним и остальные. А я просто кивнул, ибо понятия не имел, как ответить. Не рычать же на них.
Поторопись, люмен!продолжал Алвиос.До захода луны осталось совсем немного, тебе нужно успеть.
Точно! Как я мог забыть? Скорее к мосту!
Отсалютовав магу когтистой лапой, я ринулся наружу. Но едва миновал витые колонны, как раздался тихий, тоскливый вой, и прямо передо мной из ниоткуда появились очередные призракичерные, почти непрозрачные и, откровенно говоря, жуткие. Они стеной встали на пути к мосту, и мне ничего не оставалось, как принять оборонительную стойку. Краем глаза я успел взглянуть на небо: беложелтый диск луны почти коснулся горизонта.
Черные тени налетели разом, били, дергали, кусали. Они словно вошли в меня, и по кусочку раздирали изнутри. Я рычал, отбивался когтями и зубами, делал выпады, стараясь увернуться, но толку было мало. Кровь рекой стекала по броне, по шерсти, заливала глаза и даже пасть.
И тут изза моей спины появились тени светлых магов, принимая удар на себя. Алвиос и остальные окружили меня, заполыхали вспышки, отсветы невидимых заклинаний. Секундас холодным, замогильным стоном темный призрак вывалился из моего тела и рассыпался по плечам серебристой пылью. Спустя несколько мгновений его примеру последовал второй. За ними остальные черные духи покинули меня и вступили в схватку с магами. А я стоял посреди битвы, с каждым их движением мои силы и здоровье таяли, и вдруг тихий голос Алвиоса прошептал: «Беги!»
Я опустился на все четыре лапы и помчался вперед, больше не раздираемый изнутри демонами. Огромными прыжками достиг реки, слыша за спиной звуки боя, и вихрем влетел на мост. Браслет предупредительно запищал, но мне было не до него.
Увы, бешеный рывок отнял последние силы. Я перешел на шаг, а за несколько метров до берега упал, как подкошенный. Бипер печально пискнул: бодрость на нуле. Подняв глаза, я увидел краешек луны, торчащий изза горизонта. Сколько еще до захода, секунд двадцать? Тридцать? Мне не успеть
Раскаленное железо моста все сильнее жгло тело, в воздухе запахло паленой шерстью. Последним усилием я сжал лапой амулет люмена, мысленно взывая о помощи, и в это мгновение неведомая сила подхватила меня и вынесла на берег. Я свалился на землю, ударившись всем телом, и потерял сознание.
Получено достижениеВосставший из мертвых. Вероятность счастливого события: +0.5%.
Глава 32. Возвращение
Когда я открыл глаза, от оборотня во мне ничего не осталось. Поднял рукучеловеческая, без шерсти и когтей. Неужели выжил? На ладони попрежнему виднелась бледноголубая метка, значит, обошлось без смерти. Хотя в тот момент казалось, что удар о землю, выбивший дух, доконает окончательно. Кто же меня спас? Алвиос или другой светлый маг подоспел на помощь? Или то было касание самого Нариэля? Впрочем, это не так уж и важно, главное, я сумел покинуть запретную землю мертвых.
Радоваться сил не было. Браслет услужливо подсказал, что осталось семнадцать очков здоровья и десятокбодрости. Вполне хватит, чтоб доплестись до дома БабыЯги. Я с трудом поднялся и, покачиваясь, побрел к избе.
Старуха не спала. Едва я открыл дверь, она кинулась мне навстречу.
Касаатик! Жив! Уй, молодец!
Жив, бабусь,прошептал я одними губами,только устал очень.
Ничаво, милок, ничаво, так и должно. Шутка ли, к мертвецам в гости сходил. А я уж, по правде сказать, не чаяла, что вернешься. Давай покормлю, садись вот, щец наверни.
Она захлопотала у печи, а я скользнул на лавку. Странно вообщето, и бодрость у меня не раз кончалась, и здоровье тоже, но даже после смерти я не чувствовал себя так паршиво.
А ниче странного,прошамкала Яга.
Вот ведь бабка, а?! Мысли читает, старая карга!
Ноно, пообзывайся мне еще! Просто они у тебя щас больно уж громкие. А про состояние твое, я ж говорю, так и должно быть. Всетаки на запретной земле побывал. Не печалься, скоро пройдет. Отдохни денек, и будешь как новенький.
Она шлепнула передо мной плошку, полную пахучих, наваристых щей. Ого, а я, оказывается, зверски голоден! Сама бабка есть не стала, села напротив и, подперев щеку рукой, задумчиво смотрела на меня.
А скажи, бабуль,начал я, прикончив половину миски,с чего это я оборотнемто стал?
Дык тебе виднее,усмехнулась она,кто и когда тебя искусал.
Блиин! Аленушка! Точно, ведь пока мы с Лехой ее спасали, она успела меня тяпнуть. Тото и сейчас шею ломит, как раз на месте укуса.
Нормально! Это что ж, я навсегда теперь таким останусь?
Яга почесала в затылке и тяжело вздохнула.
Эх, память уже не та. Раньше помнила, как от этого избавиться, и вот ведь, забыла.
Но способ есть?уточнил я.
Ага. Ты уж не взыщи, касатик, но придется тебе самому его искать. А пока каждое полнолуние оборачиваться будешь.
Ничего, бабусь, найду, не парься,брякнул я и поймал удивленный взгляд старухи.
Ясно. Значит, раз в месяц нужно уходить в лес, от людей подальше. Ничего так перспективка, бодрит.
Ты сказала, что я многоликий?
Ну да, ну да.
Один лик свой, другойпризыватель Нариэля, третийоборотень?
Вот ты и проведал, кто этот таинственный люмен,подмигнула бабка.
Все? Или еще чтото есть?
Есть, касатик, есть, как не быть. Да только рано тебе пока про это знать.
Бабуля!
И не рычи, не стану я сказывать, хоть режь!
Она, значит, будет молчать, а я теперь гадай, что за сущность умудрилась внутри меня притаиться.
До рассвета еще далече, вздремни на лавке,предложила между тем Яга.А я на печь полезу.
Я послушался доброго совета и лег на принесенный бабкой тюфяк. Закрыл глаза и принялся вспоминать минувшую ночь. Кстати, амулетто я так и не изучил. Нука, что там у нас?
Амулет люмена, призывателя бога Нариэля.
Класс предмета: единичный, масштабируемый.
Текущее свойство: защита от темного влияния.
Свойства: скрыты.
Похоже, у него несколько свойств. Одно открылось, только вот что это значит? Какое темное влияние? То, что амулет не защищает от нападений и битвуже ясно, ведь черные духи меня чуть не порешили. Как там, кстати, Алвиос сотоварищи? Теперь понятно, откуда мне знакомо это имя: бабка рассказывала про их подвиг.
Ладно, будет деньбудет пища. Разберемся. Что мне делать в качестве люмена, тоже, наверное, со временем соображу. Непонятно только, стоит ли открывать свое инкогнито. Ведь меня ищут. Помнится, Элмер так и сказал: спасти Черный Камень от темных можно с помощью призывателя. Не исключено, однако, что это просто уловка, ведь Орден тоже мечтает найти люмена. А вот Гвиде стоит рассказать, убью двух зайцев сразуи квест сдам, и помогу ей в борьбе с темными. Уж онато наверняка знает, как использовать мои способности.