Из рюкзака эльфийки послышалось жужжание.
Точно! Я же ждала очень важного звонка,явно переигрывая, сказала она.А теперь даже взять трубку не могу Ох, как нехорошо вышло
Шумно вздохнув и закатив глаза, Том расстегнул внешний карман рюкзака и, достав вибрирующий телефон, ответил на вызов.
Сливовая Выдра, приём!услышал он на том конце.Чёрный Мангуст на связи! Как там разведка? Доложи обстановку!
К сожалению, Выдра сейчас не может ответить,сказал Том.Ей передать, что Суслик звонил?
Да вы, [цензура], издеваетесь,пробурчал Макс и, с трудом взяв себя в руки, спросил:Она хоть в порядке?
Да, просто обездвижена. Но это только пока
Ладно, Том, предлагаю переговоры.
Никаких переговоров с террористами.
Ну знаешь лихмуро протянул Макс и после небольшой паузы вдруг оживился:А! О! Похоже, для тебя это будут вынужденные переговоры.
Не понял?
Том, ты болван. Разуй глаза, мы уже тут.
Толстячок настороженно поднял взгляд и увидел стоящих в конце коридора Макса и Аду. Натужно улыбаясь, Макс активно махал пятернёй над головой, Ада, заведя руки за спину, с выгнутой бровью рассматривала прижатую к полу Хлою.
Бросив телефон на рюкзак, Том встал и крикнул:
Это ты болван! Теперь вы со всех сторон окружены ловушками! Даю вам последний шанс свалить отсюда.
Со всех, говоришь?ответил Макс.Ну это вряд ли.
Ада, расплывшись в широченной, смахивающей на звериный оскал улыбке, убрала одну руку из-за спины, обнаружив огромный, чуть ли не больше самой девушки, «букет» из зачарованных свитков.
Наблюдая, как Ада и Макс шагают к нему, Том пофигистки хмыкнул и сказал:
Надеюсь, вы не слишком этим гордитесь. Вы правда поверили, что я вам тут устрою рождественское шоу в стиле «Один дома» с кучей детских ловушек по всему особняку?Он подошёл к стене и потянул руку к приклеенной ленте с письменами.Ни фига. Всё так или иначе закончится здесь, в этом коридоре. Последний раз предупреждаю: валите отсюд
Изобразив чих, Макс вскинул руки и выпустил две огненных волны. Они прошлись вдоль стен и мгновенно превратили все висящие на них свитки в пепел.
Прости, что там было в конце?ухмыльнулся Макс.Я, кажется, прослушал.
Глаза Тома вспыхнули малахитовым.
Что ж, выбор сделансказал он и загнул ногой уголок ковра, под которым была спрятана лента с письменами.
Затем он присел и пустил магический импульс. Просвечивая ковёр, к Максу и Аде стремительно поползла дорожка из поочерёдно активирующихся символов.
Когда символы зажглись уже в шаге от него, Макс испуганно отступил назад, подняв ногу и прикрывшись руками. Но за этим ничего не последовало, дорожка вдруг оборвалась и потухла.
Прищурившись, Том вопросительно склонил голову набок.
Макс встал ровно и, кашлянув, поправил футболку.
А, ну да,сказал он.Ещё один моментик.
Всё с той же «звериной» улыбкой Ада убрала из-за спины вторую руку, в которой был ещё один огромный «букет» из свитков.
Том вскинул обращённые кверху ладони:
Да как ты их вообще за собой прятала?!
С выражением лица «чёрт его знает» Ада пожала плечами и небрежно бросила все свитки за спину.
Ну что тут сказать?развёл руками Макс, продолжив двигаться к толстячку.Сама идея ничего так, но жирный недостаток у неё всё же есть. Поскольку все свитки были соединены между собой, мы просто вытянули всю эту «тропу смерти» из-под ковров ещё у лестницы. Но ты сильно не расстраивайся, мы всё равно впечатлены.
Да как-то не особосказала Ада, идущая рядом с Максом.
Интересно получается.Том покосился на до сих пор находящуюся во власти ловушки Хлою.Значит, она по большей части отвлекала, а не разведывала.
Ну я бы не сказала, что всё прошло прямо-таки по планувяло улыбнулась эльфийка.
Пофиг,отмахнулся Том и отошёл назад, ближе к концу коридора.Знаете, что на самом деле интересно? Интересно то, сколькими способами можно передать магический импульс к свитку. Вот, например, можно ли это сделать, воспользовавшись обмакнутой в специальные чернила леской?
Со скучающими лицами Макс и Ада переглянулись.
Не, вообще не интересно,сказала Ада.
Угу,кивнул Макс, а затем вдруг нахмурился:Хотя постой-ка, а почему ты
Том ухмыльнулся и, сев на корточки, хлопнул ладонью по полу. От его руки моментально расползлось множество сияющих зелёным линий. Стоявшие у стен рыцарские доспехи сорвались со своих мест и бросились на Аду и Макса. Из-под забрал их шлемов, со спрятанных внутри раскручивающихся катушек, заскользили подсвеченные ленты с письменами.
На миг растерявшись, Макс и Ада быстро сориентировались и, уже имея опыт совместной работы, стали слаженно отбиваться от толпы нежданных противников. У «марионеток», движимых простейшими последовательностями символов, конечно, не было никаких шансов. Однако главный сюрприз ждал впереди: витиеватые узоры на потолке разом вспыхнули, наделив пространство коридора множеством оттенков голубого.
Да нуглядя вверх, выдохнул Макс, понимая, что узоры на потолкеэто ни фига не узоры, а хренова туча залезающих друг на друга зачарованных свитков.
Через мгновение Аду и Макса сбила с ног полившаяся с потолка громадная толща воды, приправленная морозящей дымкой магии льда. Бултыхающихся в воде компаньонов со всех сторон обхватили доспехи, прорези для глаз в их шлемах загорелись ярко-зелёным, что ознаменовывало активацию вытягивающих ману ловушек.
Спустя несколько секунд неразбериха закончилась, всё движение прекратилось. Макса, Аду и обнимающих их «марионеток» по плечи сковал замёрзший вздымающимися волнами лёд.
Лежащая чуть поодаль от этого всего Хлоя одобрительно хмыкнула.
Н-неожиданнодрожащим от холода голосом произнёс Макс.И э довольно унизительно
Том стоял перед Хлоей и наблюдал за всем сквозь полупрозрачную сероватую плоскость. Дождавшись окончания действия устанавливающего барьер свитка, он шагнул вперёд и, пнув глыбу льда, усмехнулся.
Ну что, жульё? Получили? Я же вас предупрежначал было он победную речь, но тут раздался громкий треск.
Том испуганно отпрянул назад и посмотрел на Аду. Она, источающая едва заметное алое свечение, стояла над окружённым разломами углублением во льду и, как беззащитных котят, разбрасывала в разные стороны прицепившихся к ней «марионеток».
Аура?..удивлённо выдохнул Том.Но у тебя не должно было остаться маны В каждом шлеме по нескольку ловушек
Подойдя к Максу, Ада наклонилась и взяла его за плечо.
О, не-не-не,затараторил он.Итить!
Она одним рывком выдернула его изо льда.
Что ты там лепечешь, толстяк? Мана?Ада перевела взгляд с корчащегося от боли Макса на Тома.А с чего ты взял, что я ей пользуюсь?
Округлив глаза, Том попятился и запустил руки в карманы халата. Среди заготовленных заранее свитков он неожиданно для себя нащупал лишний и с ужасом осознал, что забыл активировать новую ловушку для Хлои.
Я не хочупрошептал он, качая головой.Не надо больше Только не астрал
Ему на макушку тихо легла окутанная фиалковой дымкой рука эльфийки, и он отключился. Хлоя поддержала обмякшего толстячка.
На другом конце коридора кто-то громко присвистнул. Вся троица посмотрела в ту сторону.
Вскинув брови и скрестив руки на груди, там стоял Лэнс и с недобрым весельем оглядывал коридор. Чуть позади него виднелись Эва, Лили и одетый во фрак усатый пожилой мужчина, держащий перед собой два бумажных пакета с продуктами. Эва и неизвестный мужчина стояли разинув рты.
Лили же, вроде как и испытывая некоторую неловкость, тепло улыбалась.
Ну вот Наконец-то мы собралисьсказала она, скользя взглядом по присутствующим,все вместе...
Глава 3. Чаепитие
Лёгкий ветерок чуть подгонял редкие кучевые облака в поразительно насыщенной небесной лазури. Золотистый диск солнца нежно согревал и освещал бескрайнее идеально ровное поле с сочной зелёной травой. Свежий и будто шелковистый воздух пах радостной свободой и жизнью самых приятных летних деньков. Держа пальцами перекинутый через плечо тёмно-зелёный полосатый пиджак, Том, в белой рубашке и расслабленном галстуке, стоял посреди всего этого великолепия и блаженно скользил взглядом по линии горизонта.