Нет.Я взял её за руки, заглянул в глаза.Нет, Ниу. Не могли бы. Яэто то, что я делаю, пойми. И если ты хочешь быть со мной, тебе придётся принять то, что я делаю. Потому что без этого меня просто не станет. Не потому, что я успел привыкнуть к хорошему жилью и личному шофёру. Мне плевать, где жить, что есть и во что одеваться. Мне всё равно, ездить на дорогой машине или ходить пешком. То, что я делаюне ради денег. Я просто не могу отказаться от своей цели. Физически не могу, понимаешь? Не станет целине станет меня.
Ниу не отвечала. Молча плакала.
Я привлёк её к себе. Напомнил:
Ты сама меня выбрала. Захочешь уйтия пойму.
Нет!Ниу прижалась ко мне.
Значит, всё останется по-старому.
Ниу всхлипнула. Пробормотала, уткнувшись мне в плечо:
Если бы ты мог хотя бы почаще бывать дома Я жду, жду Так скучаю без тебя. А скоро ведь фестиваль Драконьих Лодок.
Национальный праздник, вспомнил я. В том Китае, который знал по прошлой жизни, его тоже отмечали. Гулянья, фейерверки, оглушающая музыка, толпы шатающихся по улицам нарядно одетых людей.
Может, хотя бы в эти дни мы могли бы ну, сходить куда-нибудь?несмело продолжила Ниу.
Могли бы,обречённо пообещал я.Придумывай, куда.
Правда?! Ой, Лей!Ниу порывисто обняла меня. Глаза засияли детским восторгом.Я придумаю!
Уж постарайся. И купи себе новое платье, ладно?
Ой, это вовсе не обязательно
Обязательно.Я поцеловал её.Хочу увидеть тебя в новом наряде.
Застучавшая вдруг по коридору трость Гуолианга показалась мне райской музыкой. Старик нередко маялся бессонницей. Выползал на крыльцо и подолгу там сидел, дымя трубкой. Я с облегчением поднялся.
Ложись спать, Ниу.
А ты?
Пойду, присмотрю, чтобы старик не навернулся с крыльца. Ложись, не жди меня.И, не дожидаясь ответа, вышел из кухни.
Глава 6. Он смотрит в небо
На крыльце я оказался вовремяГуолианг, неловко опершись на трость, пытался усесться на ступеньки. Кресло, которое Ниу вынесла сюда специально для него, почему-то игнорировал. Благодарно улыбался Ниу и проходил мимо.
Я подошёл к старику. Взял, как ребёнка, за подмышки и аккуратно усадил.
Я находился в этом мире уже больше года, а благодаря матери Лея наконец-то узнал, когда у меня день рождения. Согласно полученным данным, месяц назад мне исполнилось семнадцать лет. Качком я по-прежнему не выглядел, однако ростом почти догнал Джиана, а по части физподготовкивозможно, и обошёл.
Гуолианг благосклонно кивнултак, словно усаживание его на ступеньки входило в мои профессиональные обязанности, и вышел я специально для этого. Достал из кармана ветхой, потёртой куртки трубку и принялся набивать.
Почему тебе не сидится в кресле?плюхнувшись рядом с ним, поинтересовался я.
А сам не догадываешься?На крыльце появилась из темноты Дэйюдвумя ступеньками ниже нас.
Гуолианг не удивилсяон вообще производил впечатление человека, давно разучившегося удивляться. Я тем болеечувствовал присутствие Дэйю, и к её фокусам успел попривыкнуть. Не знал только, подошла она только что, или давно здесь сидит? Равно как и понятия не имел, что она тут забыла.
Если бы я мог догадаться, не задавал бы вопросов,буркнул я.
Ты ужасно приземлённый человек, Лей.Дэйю запрокинула голову. И объяснила:Он смотрит в небо.
Я взглянул на Гуолианга. Тот, продолжая набивать трубку, улыбнулся половиной морщинистого рта.
А кресло стоит на крыльце,продолжила Дэйю,под навесом. Из-за навеса не видно неба. Так ведь, старик?
Ты славная чуткая девушка,не отвлекаясь от трубки, похвалил Гуолианг.
Яубийца,глухо отозвалась Дэйю. Она обхватила колени руками и упёрлась в них подбородком.Этомой путь.
И чем твой путь мешает тебе быть славной чуткой девушкой?
На это у Дэйю ответа не нашлось. Она фыркнула и отвернулась.
Что-то случилось?спросил я.Для чего ты здесь сидишь?
Не спалось. Вышла прогуляться.
Давно вышла?
Достаточно.Дэйю с вызовом повернулась ко мне.
Достаточнодля чего?
В ответ Дэйю выразительно уставилась на дом, принадлежащий Наташе.
Видела, значит, как я её провожал, и как зашёл в дом вслед за соседкой. Сквозь стены, конечно, смотреть не могла, и проникнуть вслед за нами, перекинувшись в невидимку, тоже вряд ли бы сумела. Но я вдруг понялДэйю откуда-то знает всё. Переплетение наших чакр давало ей явно больше, чем мне. Она знает, что я чувствовал, стоя на крыльце. Знаети злится.
Ниу любит тебя,будто откликаясь на мои мысли, сказала Дэйю.А ты
А чтоя?Раздражение всё-таки прорвалось.Что я, по-твоему, делаю не так? У Ниу есть всё, что ей нужно. Если чего-то вдруг нетей стоит только сказать. Я не пью, не изменяю
Дэйю фыркнула. Я, не отвечая, продолжил:
А что касается желания Ниу иметь детейты сама прекрасно знаешь, почему это невозможно. Знаешь, что я, так же как и ты, каждый день хожу по лезвию бритвы. И знаешь, чем это чревато.
Я одна.Прозвучало это словно обвинение.У меня нет семьи.
Мать?напомнил я.
Дэйю горько рассмеялась.
Я убила своего отца, Лей. Неужели ты думаешь, что у меня хватит совести показаться на глаза матери? Она попрощалась со мной много лет назад. Не исключаю, что давно похоронила И хорошо. Пусть я останусь мёртвой. Так будет лучше и для матери, и для меня. А тыне один.Дэйю откинула со лба волосы, смело и прямо посмотрела мне в глаза.У тебя есть семья. Ниу, мама. Они любят тебя, ждут
Я об этом не просил,перебил я.
Неважно! Ты не должен так с ними поступать.
Да как«так»?!взорвался я. Вскочил.Вы сегодня сговорились, что ли? Одна ревёт, вторая на шею вешается, третья загадки загадывает!
Если будешь кричать, может проснуться ещё и Кингжао,выпустив клуб дыма, невозмутимо заметил в пространство Гуолианг.
Я заскрипел зубами. Сел обратно на крыльцо.
Если бы я была на твоём месте, давно бы всё бросила,сказала Дэйю.
Гуолианга она будто и не услышала. Вцепившись в меня злыми глазами, продолжала говорить то, что было важно для неё.
Что бы ты бросила?
Всё!со злостью повторила она.Клан. Торговцев. Драки, погони, допросы Я бы всех бросила к чёрту, собрала свою семью в охапку и уехала далеко-далекотуда, где никто бы меня не нашёл.
В тихий домик на берегу озера?Я почувствовал, что рот перекашивает кривой усмешкой.Жить-поживать и добра наживать?
Да!яростно глядя на меня, почти выкрикнула Дэйю.Да, именно так! А ты чёрств и слеп, как подземный червяк! Ты не понимаешь, какое это счастьелюбящая семья. Отталкиваешь от себя это счастье обеими руками. Каждый день приносишь любовь и преданность, которую тебе готовы дарить, в жертву непонятно чему! Извращённой фантазии, которую вбил себе в головуи теперь неотступно следуешь. Тыкак поезд, несущийся по рельсам! Как машина, попавшая в колею, из которой невозможно выбраться. Ты идёшь напролом, не останавливаясь и не оглядываясь по сторонам. Да если бы я была тобой, я бы
Тыне он.
Гуолианг проговорил это негромко, невозмутимо пыхнув трубкой. Но Дэйю осеклась и замолчала.
Не рассуждай о том, в чём ничего не понимаешь, девочка.Гуолианг смотрел не на Дэйюкуда-то перед собой. Ронял слова мерно и будто бы неохотно.Поступками женщины движет любовь. Поступками мужчиныцель. Даже обычного мужчины. А Лейне обычный человек.
Я тоже не обычная,буркнула Дэйю.
Гуолианг покачал головой:
Избранныередки. Рождённые дваждыуникальны. Лей рождён для того, чтобы защищать. Защищать весь мира не только женщин, спящих за этими стенами.Он указал трубкой на дом за своей спиной.Не только своих друзей, тебя или меня.
Да плевать я хотела на этот мир,в сердцах бросила Дэйю.
Но я понял, что запал её поутих. Слова Гуолианга мимо ушей не прошли.
А Гуолианг улыбнулся.
Плевать хорошо, когда есть, куда плевать. Но если мир погибнет, плевать будет некуда.Он наконец-то повернулся к Дэйю и закончил:Вот о чём думал бы я, если бы был на твоём месте, девочка. Ты отлично владеешь мечом. Ты сильнее многих мужчин. Но, святые духи свидетелив день, когда мир начнёт рушиться, твои умения ничем тебе не помогут. Лей знает, что делает. Ему не нужно мешать.