Где Корис? она вскочила, выхватывая «Орла».
На двенадцать часов метрах в двадцати.
Ну что, поехали!
Плато, на котором она высадилась, было заполнено камнями и обломками, среди которых и бежала Копия. К счастью, до адмирала геты так и не добрались. Над головой грохотали пулемёт и снайперка, почти заглушая гудение челнока. Геты отвечали ракетами, но пока щиты держались, да и Кортез неплохо маневрировал, то и дело уворачиваясь от них.
Добрый вечер! Копия перемахнула через очередной камень и оказалась рядом с Корисом. Пора валить отсюда! Кортез, адмирал со мной, выдвигаемся!
Геты, поняв, что цель может уйти, насели куда активнее. Клон едва успевала перезаряжать пистолет. Даже обстрел с челнока с трудом удерживал натиск машин, к которым вдобавок пришло подкрепление.
В ход пошёл «Крестоносец». Каждый выстрел отдавался эхом среди скал, нещадно пробивая даже бронированных праймов, не говоря уже о менее прочных обычных платформах. Но главный упор Копия делала на гранатомётчиков: чем их меньше, тем проще будет Кортезу.
Наконец они добрались до края плато. Шепард бесцеремонно отобрала у Кориса пистолет и, взяв во вторую руку «Орла», кивнула на снижающийся челнок. Спиной вперёд, паля из двух стволов, Копия отходила и стреляла во всё, что шевелилось. Индикатор щитов мерцал, предупреждая, что скоро всё будет зависеть от и без того потрёпанной брони.
Кайден просто схватил её биотикой и втянул на борт челнока. Эшли тут же ударил кулаком по двери пилотской кабины, и «Кадьяк» рванул вверх, заставляя клона распластаться по полу.
Джейн, приём! Скажи, что у тебя всё хорошо, Копия активировала связь, как только смогла сесть.
Джейн на связи. Мы вытащили всех, кого смогли. Меньше, чем хотелось бы судя по голосу, капитан была расстроена таким поворотом. Передай адмирала кварианцам и возвращайся на «Нормандию». Я высажу праймов и отвезу экипаж на Флот, потом вернусь на борт.
Копия переглянулась с напарниками.
Повтори. Мне показалось «высажу праймов».
На борту объясню. Конец связи.
***
12 часов спустя
Челнок покинул «Нормандию» и направился к планете. Копия чувствовала волнение и желание поскорее оказаться на поверхности: то ли на неё так действовал кофе, то ли важность задачи не давала спокойно стоять на месте. Рядом стояли Джейн, Гаррус, Тали и Легион.
Корис и выжившие члены его экипажа были переправлены на Флот, а Джейн смогла отключить истребители гетов, атаковавшие корабли-фермы. Вдобавок Легион смог уговорить некоторых гетов перейти на их сторону и загрузить их в праймов, которые теперь скрывались на поверхности и передавали на «Нормандию» разведданные. У Копии до сих пор удивлённо поднимались брови, стоило осознать, сколько проблем удалось решить одним махом.
Чёрт возьми, не будь нас двое, пришлось бы сложнее
Теперь они летели к главной целибазе гетов, где находился источник сигнала Жнецов. За спиной Джейн покоился целеуказатель, по которому надо было навести «Нормандию».
Ты уверена, что эта штука сработает? в очередной раз спросила Копия у Тали.
Я думала, ты в нас веришь, укоризненно сказала кварианка.
Джейн успокаивающе потрепала клона по голове.
Не беспокойся, Геррель к нему даже не притрагивался. Зен и Раан не станут нас убивать. Всё пройдёт по плану.
Когда я думала, что всё будет по плану, начинался какой-то ужас, вздохнула Копия. Ну да ладно, нас теперь двоеэтого вообще ни в одном плане нет.
Сам план её вполне устраивал: войти на базу гетов и нацелить «Нормандию» на предполагаемую антенну, пока не подоспело подкрепление, а потом убраться на технике, которую найдёт Легион. Обычный «Дробовик» не подходил: слишком много ПВО и генераторов помех, чтобы СУЗИ могла прицелиться. Но ДароЗен, узнав о проблеме, тут же взялась за дело и собрала устройство. Именно от этой штуковины в корпусе гетского «Вулкана» зависел успех мероприятия.
Ладно. Это будет весело, Копия подмигнула. Я взяла дополнительный боекомплект.
Ты выглядишь лучше, чем обычно, заметил Гаррус. Выспалась?
Просто наконец-то почувствовала себя человеком, клон потянулась. Джейн вернулась, и мне больше не надо притворяться. Просто делать то, что я должна. Меня всё устраивает, осталось только закончить войну.
Копия не обманывала. Ей на самом деле было гораздо лучше, чем когда-либо. Даже предстоящая миссия вызывала беспокойство, но не более того.
Мы высадимся здесь, Легион коснулся сенсора, открывающего дверь.
Удачи, Джейн улыбнулась ему и надела шлем.
Принято, наклонившись, гет камнем рухнул вниз.
Копия с непривычки рванулась вперёд, но её придержали более привычные к такому Тали и Гаррус. Глубоко вздохнув, клон успокоилась.
Дальше они летели в полной тишине ещё несколько минут. Никто не пытался сбить челнок, что было даже немного подозрительно, пока Копия не вспомнила о том, что модернизированный «Кадьяк» может сбивать с толку сенсоры.
Ему можно доверять? Фрагменты кода Жнеца, всё такое неуверенно произнесла она.
Он за нас. Расслабься, Джейн потрепала её по макушке. Я достаточно хорошо его знаю.
Клон склонила голову. Она предпочла довериться «старшей сестре», как до этого доверяла её записям. Предоставить дипломатию более сдержанной и опытной Джейн она была только рада. Копию учили стрелять, а не задавать вопросы, тек что она хотела заниматься тем, в чём разбиралась лучше.
Когда челнок приземлился, Копия надела шлем и первая спрыгнула на каменистую землю и взяла пистолет на изготовку. Врагов поблизости не было.
Не могу поверить Тали вертела головой, осматриваясь. Это наш родной мир. Об этих хребтах слагали стихи. И вот я здесь.
Думаешь, ваш народ сможет осесть после веков кочевой жизни? спросила Джейн.
Тали пожала плечами.
Может быть. Ты знаешь, что мы часто говорим «кила селай». Это можно перевести как «клянусь домом, который надеюсь увидеть». И я думаю, начало положено.
Тем временем Копия забралась на ближайший камень и осмотрела местность в бинокль. Волнение отошло на второй план, сменяясь привычным чувством, когда есть понятная сиюминутная задача, которую можно решить.
Итак, нам будет где укрыться, сказала клон. Им, увы, тоже. Придётся действовать быстро и не жалеть гранат.
Она спрыгнула с камня и ещё раз проверила, надёжно ли закреплён термозаряд.
Ты у нас главный штурмовик, тебе и вести, хмыкнула Джейн. Начинаем.
***
Лифт резко остановился на нужном этаже. Перед командой открылся зал, заполненный каким-то оборудованием. В дальнем конце маячила площадка, с которой можно было прицелиться в транслятор. И на пути к ней стоял прайм.
Рассредоточиться! скомандовала Джейн, вскидывая «Лансер».
Пули не особо потревожили прайма, вдобавок к нему вышло подкрепление, судя по всему, прятавшееся среди оборудования. Копия отработанным движением закрепила пистолет на поясе и взвалила на плечо гранатомёт. Ракета оставалась всего одна, так что следовала прицелиться поточнее.
Как только в центре прицельной сетки оказалась грудь прайма, клон, выдохнула и нажала на спусковую скобу. Ракета с рёвом вырвалась из ствола. Рука рефлекторно дёрнулась от прошедшей рядом с головой очереди, и попадание пришлось в шею прайма, что оказалось ничуть не хуже: в грохоте взрыва Шепард расслышала, как оторвавшаяся голова врезалась в высокий потолок.
Гранатомёт сменился «Крестоносцем». Первый выстрел снёс щит гета-огнемётчика, почти подобравшегося на дистанцию залпа, а второй прошил его насквозь, отбрасывая боевую платформу на пару шагов.
Второй прайм, вышедший вместе с остальным подкреплением, был ещё жив. Импульсную пушку он потерял вместе с правой рукой, но продолжал наступать, удерживая в левой конечности пулемёт.
Гаррус, целься в лампочку! Я отвлеку! Копия вскочила и, выстрелив дважды, перебежала к другому укрытию.
По ней тут же открыл огонь и прайм, и более мелкие платформы. Клон отделалась сбитым щитом, но главноеза её спиной гавкнула «Чёрная вдова». Тяжёлая пуля разворотила голову гета.
По корпусу прайма пробежали молнии. Другие платформы попытались отойти подальше, но большую часть положило взрывом. Остальных скосили Джейн и Тали, пока Копия меняла термозаряд.