Вы ещё кто такие? Грюнт решил действовать напролом. В конце концов, у него было преимущество, позволявшее сначала задавать вопросы, а потом уже стрелять, как когда-то советовала Шепард.
Один из людей что-то негромко приказал остальным, и те выстроились полукругом, не поднимая оружия.
Командир. Или храбрый, или тупой.
Командир сделал несколько шагов навстречу и снял шлем. Увидев лицо бойца, Грюнт улыбнулся. Его дружелюбная улыбка напугала бы любого человека, но лидер чужаков лишь улыбнулся в ответ.
Я тоже рада тебя видеть.
Грюнт хмыкнул, пожимая протянутую руку. Встреча была неожиданной, но все вопросы подождут лучшего момента.
«Аралах», приготовиться к выходу! Теперь мы зададим тварям жару.
***
Фрегат «Нормандия»
Шепард придирчиво осмотрела себя. Она впервые надела парадную форму и теперь боялась ударить в грязь лицом. Да и сами переговоры вызывали опасения: Копия не имела ни малейшего понятия о дипломатии. Оставалось надеяться, что участники достаточно прониклись серьёзностью ситуации.
Иначе нам всем полный
Капитан, переговоры начались, доложила СУЗИ.
Тяжело вздохнув, Копия спустилась на главную палубу и направилась к переговорной комнате. С каждым шагом ею овладевал всё больший энтузиазм. Нужно было просто уговорить всех отложить свои разногласия на потом. В конце концов, если три расы не найдут общий язык, то всем конец.
Но ещё на подходе она услышала разговор на повышенных тонах.
Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, саларианскую далатрессу капитан увидела первой. Та с презрением разглядывала громадного собеседника и не выказывала ни малейших признаков страха.
Я вам не паршивый варрен, которого можно спустить с поводка, как только появляется опасность! грозный голос Урднота Рекса сложно было с кем-то перепутать. На Тучанке высадились разведчики Жнецов, так что у меня есть дела поважнее, чем проблемы саларианцев.
Поэтому мы здесь и собрались, Копии с трудом удалось скрыть раздражение. Жнецы повсюду, и им плевать на наши разногласия.
Я согласен с Шепард, поддержал её Виктус. Скажи, что тебе нужно.
Рекс наклонился вперёд, опираясь ладонями о стол.
Лекарство от генофага.
Исключено! мгновенно ответила далатресса. Мой народ воспитал кроганов. Я знаю, чего от них ожидать.
Вы использовали нас как оружие в своей войне! И мы победили! И что было наградой? разъярился кроган.
Копии захотелось присесть и чем-нибудь занять руки, потому что сейчас они пытались нашарить на поясе отсутствующий пистолет. Надежды рассыпались в прах прямо сейчас. Она не знала, что делать. Хорошо, если не дойдёт до потасовки. Клон подняла взгляд на Виктуса, надеясь на поддержку. Тот следил за спорщиками, мрачнея с каждой секундой. Ему тоже не нравилась ситуация.
Оскорблениями мы ничего не добьёмся, далатресса, вмешался он. Нам нужна помощь кроганов, хотите вы того или нет.
Кажется, вы плохо помните историю, отрезала саларианка. Мы использовали кроганов от отчаяния. Эта неосмотрительность привела к кроганским восстаниям, а теперь вы хотите начать всё заново.
А вам не кажется, что кроганы достаточно заплатили за свои ошибки? спросила Копия, припоминая записи Джейн. Не пора ли дать им второй шанс? Или вы так их боитесь, что предпочтёте смерть от Жнецов?
Шепард, эти животные станут проблемой, как только
Хватит! выкрикнул Виктус, прерывая усиливающуюся перепалку. На лекарство всё равно уйдут годы, а у нас такого времени нет.
По лицу Рекса расползлась ухмылка. Такая свойственная игроку в покер, который практически сорвал куш: нужно лишь раскрыть карты. Кроган так и поступил: протянув руку, он включил запись.
По всей видимости, камера была закреплена на чьей-то голове. На голографическом экране промелькнули серые коридоры, терминалы и прочее лабораторное оборудование. А потом оператор показал крупным планом несколько фигур, закутанных в диковинные одеяния, под которыми, однако, просматривались кроганские черты.
Шепард, ты помнишь, как вместе с одним саларианцем поймала его сородича, что ставил опыты на женщинах? на торопливый кивок он даже не обратил внимания. Если ты не знала, несколько из них выжили. У них иммунитет к генофагу. И их похитили проклятые пыжаки из ГОР.
Копия криво ухмыльнулась. Она достаточно прочитала о саларианской разведке, чтобы представлять её оперативность. И если атаки «Цербера» были неожиданными, то ГОР наверняка были ещё эффективнее.
Один из учёных передал мне эту запись, добавил Рекс. Они похитили женщин из нашего народа, а теперь далатресса оскорбляет меня. Лекарство практически готово, но эти пыжаки никогда не признаются.
Это правда? спросила Копия, оборачиваясь к саларианке. Почему-то она была абсолютно уверена, что Шепард поддержала бы Рекса, и собиралась поступить именно так. Не заставляйте угрожать вам полномочиями Спектра. Где они?
Что выиграет мой народ, вылечив генофаг? далатресса скрестила руки на груди, заставляя Копию терять терпение. К счастью, за капитана вступился Виктус.
Жизнь, произнёс он. Либо мы союзники и решаем общие проблемы, либо нам придётся сражаться со Жнецами самим. Как и вам. А я стану последним дружелюбным турианцем, которого вы увидите.
Саларианка отвернулась к окну, откуда открывался вид на космос. Повисло молчание. Копия вцепилась в край стола так сильно, что от напряжения побелели пальцы.
Они содержатся на одной из баз ГОР на СурКеше, сказала она и резко развернулась. Последствия ваших решений придётся расхлёбывать потомкам!
Зато у вас будут потомки! Я не собираюсь рисковать галактикой из-за ваших страхов! крикнула капитан, выплёскивая эмоции. Сделайте всё, чтобы ваши спецы пошевеливались, мы вылетаем прямо сейчас. Рекс, идём.
Запомните мои слова: когда шантажисту понадобится помощь, никто не придёт, произнесла далатресса, но обращаться ей пришлось к спинам собеседников. Решение было принято.
***
СурКеш
Расчётное времятридцать секунд, произнёс Кортез, сверяясь с приборами.
Копия прислонилась к окну, разглядывая окружающий пейзаж. Суркеш был красив: саларианцы недаром имели славу великих учёных и потому смогли сохранить свою планету в прежнем виде. Даже Земля по сравнению с местными видами, начала терять в привлекательности.
Воспоминание о Земле немного подпортило настроение. Теперь там хозяйничали Жнецы, которым противостояло немногочисленное сопротивление.
Надеюсь, саларианцам не придётся через это проходить.
Капитан, саларианцы говорят, что нам не разрешено садиться, сказал Кортез, когда челнок завис над посадочной площадкой.
Так и знал, что им нельзя верить! прорычал Рекс, открывая дверь и выпрыгивая.
Стой! Чтоб тебя ругаясь, Копия выпрыгнула следом и, приземлившись, схватилась за пистолет. Рекс, стой!
Эти пыжаки меня не остановят! кроган биотическим ударом отшвырнул двоих саларианцев и выхватил устрашающих размеров дробовик, который, тем не менее, в его руках казался игрушкой.
Впрочем, эскалация конфликта долго не продлилась. По его броне забегали ярко-красные точки. Ещё пара таких застыла напротив сердца Шепард.
Похоже, они не боятся быть казнёнными за убийство Спектра при исполнении, демонстративно громко произнесла Копия. Обе красные точки тут же исчезли. Капитану показалось, будто с её груди убрали тяжеленную стальную плиту.
Следом выпрыгнули Гаррус и Лиара. Копия надеялась, что хотя бы им хватило благоразумия не хватать оружие. Но она была рада, что если дойдёт до заварушки, то напарники будут рядом.
Отставить! Отставить! из-за занявших позиции охранников выскочил саларианец в чёрном. Капитан Шепард, успокойте своего товарища. Разрешение на посадку немного запоздало.
Передайте далатрессе, что ещё одно такое «запоздание» я буду расценивать как саботаж, сквозь зубы процедила Шепард. Рекс, убери оружие, повоюем в другой раз.
Вождь кроганов пробурчал что-то про «умереть не жалко», но подчинился. Копия глубоко выдохнула, понимая, насколько ситуация была близка к катастрофе. И она не знала, на кого сердиться в первую очередьна недостаточную расторопность ГОР или на импульсивность Рекса.