Foxtrot. Высадка на Менае
Рад, что с тобой всё в порядке, поприветствовал Копию адмирал.
Капитан скрестила руки на груди, глядя на голограмму.
При всём уважении, мне это не нравится, ответила она. Почему я обо всём узнаю, когда Землю уже громят Жнецы?
Она никого не обвиняла и отказываться от задачи, возложенной на неё против воли, не собиралась. Просто хотелось высказаться. В конце концов, она не Джейн Шепард и никогда ею не станет.
Мы с Андерсоном надеялись, что удастся обойтись без этого, объяснил Хакет. Прорабатывали другие варианты. Но всё случилось быстрее, чем мы предполагали.
Если вообще предполагали, отрезала Копия. Вы вообще понимаете, что этот маскарад долго не протянет? Что будет, если я наткнусь на кого-то из её близких знакомых? Я и так на Цитадели была на грани раскрытия!
На миг взгляд адмирала показался ей виноватым. Но можно ли доверять голограмме? Что на самом деле чувствовал Хакет? Шепард не хотела гадать. Ей и своих проблем хватало.
Перед друзьями Шепард тебе придётся раскрыться. Они заметят подмену, ответил Хакет. Но с теми, с кем это возможно, постарайся поддерживать легенду.
Копия кивнула. Ей по-прежнему не нравился этот приказ, но других вариантов действительно не было. Не будь советники уверены, что имеют дело с настоящей Джейн, вряд ли удалось бы добиться хотя бы такого призрачного шанса на поддержку.
Выбора, я так понимаю, всё равно нет, вздохнула клон. Тогда расскажите подробности моей легенды, пока я не успела наговорить лишнего.
Голограмма протянула руки вперёд. Капитан не сразу поняла смысл этого жеста, но потом до неё дошло: адмирал всего лишь потянулся к клавиатуре.
Официально, до момента вторжения ты находилась под следствием из-за сотрудничества с «Цербером» и взрыва ретранслятора в системе Бахак, что привело к её полному уничтожению. Не совсем официально, это сделано только для того, чтобы успокоить жаждущих мести батарианцев, которым только дай повод обвинить людей в агрессии. Ты находилась под домашним арестом без возможности связаться с кем-либо.
Копия старалась запомнить каждое слово. Ей предстояло играть роль Шепард ещё долго, и тут главноене ошибиться. А в случае встречи с друзьями Джейнещё и убедить их в том, что так надо. И от всего этого становилось тошно. Но раз уж от возложенного на неё груза не отвертеться, Копия будет его нести. Хотя бы для того, чтобы потом не стыдно было посмотреть в глаза Андерсону.
Спасибо. Я сделаю всё, что смогу. Сейчас направляюсь к Палавену, чтобы вытащить турианского примарха. Если Шепард на миг закусила губу. Когда я это сделаю, можно будет говорить о поддержке турианцев.
Хакет кивнул. Он не стал задавать лишних вопросов. Копия невольно подумала, что ей доверяют. И сложно было сказать, хорошо это или плохо. С одной стороны, не нужно объяснять каждый свой шаг. С другой, доверие нужно оправдывать. И это будет очень непросто.
Действуй. Знаю, ты не хочешь этим заниматься, но вся надежда на тебя.
Капитан поморщилась. Именно этих слов она предпочла бы никогда не слышать.
Какова ситуация у вас?
Пришлось пожертвовать одним из флотов, чтобы вывести остальные корабли из системы, ответил адмирал. Я командовал самым большим поражением в истории человечества. Андерсон собирает выживших и пытается организовать сопротивление, но пока что на Земле хаос и огромные жертвы. В общем, единственная возможность что-то изменитьэто проект «Горн» и твоя миссия.
Принято. Конец связи, ответила Копия, чувствуя, как боевой дух стремительно падает.
Она простояла несколько минут, уткнувшись лбом в стену. Мыслей не было. Ничего не было. Только задача, с которой не справились за сотни циклов до неё. Надежда была только на устройство, которое неизвестно как работает и работает ли вообще, да на неё саму.
Джокер, что там с подготовкой? спросила она, стараясь не выдавать свою растерянность.
Проверки закончены, уже отчаливаем, одновременно с этим корабль несильно тряхнуло. Доберёмся быстро.
Оставив стену в покое, Шепард покинула отсек связи.
Сразу после прибытия в систему объявляй тревогу и переходи в тихий режим. Жнецам необязательно знать о нашем существовании.
Когда капитан добралась до БИЦ, там уже царило оживление. Специалисты сидели перед терминалами, Трейнор изучала какие-то сводки, лежавшие на полу кабели уже были накрыты защитными кожухами. По фрегату разносился голос СУЗИ:
Текущей вахте занять свои посты. Техникам и артиллеристам доложить о состоянии вооружения кинетических барьеров и систем жизнеобеспечения. Приготовиться к переходу на автономное электропитание.
В лифте Копия ткнула ладонью в сенсор ангарной палубы. Ей предстояло снова облачиться в теперь уже свою броню. Ну, и увидеть Палавен. Даже несмотря на её «стабильно-плохое» состояние, было любопытно взглянуть на материнскую планету турианцев.
Если там ещё осталось, на что смотреть.
***
«Кадьяк» покинул ангар и направился к спутнику планеты. «Нормандия» в тихом режиме осталась на орбите ретранслятора в полной боевой готовности на случай, если обратно придётся прорываться с боем.
Шепард сидела рядом с Кортезом и смотрела на обзорный экран. Система действительно была зоной боевых действий: прямо на её глазах огромный Жнец взял турианский крейсер на таран, игнорируя обстрел. Вспомнилась атака на Землю и сбитый дредноут. А уж вид самого Палавена, на котором полыхали пожары, видимые даже из космоса, и вовсе внушал оторопь.
Как они до сих пор держатся?
Что-то подсказывало, что ответом на этот вопрос будут огромные жертвы. Но если даже насквозь милитаризованные турианцы только оттягивают неизбежное, то на что надеяться остальным?
Но кто-то должен помогать с охраной «Горна». Не от Жнецов, так от «Цербера».
Но мысль о таране всё не давала покоя. Что-то не давало отбросить её в сторону и сосредоточиться на более важных вещахнапример, на том, как высадиться на Менае, забрать примарха и удрать, не попав в лапы хасков. Наконец в голове что-то щёлкнуло.
Кортез, а что если таранить Жнецов на сверхсветовой скорости? спросила Копия. Они смогут пережить такой удар?
Пилот пожал плечами.
Не знаю. Никто этого не делал. Во-первых, корабль дорого стоит. Во-вторых ты же знаешь, что представляют из себя технологии, основанные на эффекте массы. Мы просто копируем то, что создали протеане, а сами они копировали технологии предшественников. В том числе защиту от ненужных столкновений, которую трудно обойти, объяснил он.
Копия невесело вздохнула. План «собрать все силы и построить протеанское супероружие» оставался в силе. Никаких запасных вариантов или подстраховок. Всё или ничего.
Ладно, что там с турианцами? Нужно связаться с ними, пока стрелять не начали.
Судя по данным, пересланным советником Спаратусом, штаб располагался где-то на Менае, но точных сведений не было: турианцы постоянно перемещали ключевых лиц с одной базы на другую. Так что уточнять придётся на месте.
Готово, отозвался Стив.
Кое-как справившись с внезапно навалившимся волнением, Копия кивнула и коснулась сенсора на приборной панели.
Капитан Шепард вызывает Менае. Мне срочно нужно поговорить с примархом Федорианом. Как слышите?
Она ожидала, что ответом будут только помехи, но на вызов откликнулись почти сразу:
Капитан Шепард, это аванпост Менае. Летите на сигнал радиомаяка, отбой.
Как-то подозрительно легко, произнесла капитан, вставая. Всем приготовиться.
Джеймс подал ей дробовик. Скорострельная «Пиранья», разработанная как раз на случай чего-нибудь наподобие стрельбы по хаскам, был тяжеловат, но Копия надеялась, что огневая мощь скомпенсирует этот недостаток.
Помимо Джеймса, в челноке находилась Лиара. Она казалась самой спокойной. А может, и в самом деле не боялась. Самый главный страх доктора ТСони сбылся ещё полгода назад, чего ей бояться теперь?
Ждёшь подвоха, Копия? вдруг спросил Вега.
Да, наверное, задумчиво ответила капитан и вдруг обернулась к нему:Стоп, «Копия»? Всё-таки придумал прозвище?
Джеймс уверенно кивнул.