Трудно быть Шепард
Alpha. Копия
«Во многих историях герой решает пожертвовать собой, чтобы всех спасти. Благодаря этому хорошие ребята побеждают, выжившие рады и все живут долго и счастливо. Но герой он не увидит этот финал. Он никогда не узнает, изменила ли что-то его жертва. Он никогда не узнает, смог ли всех спасти. В конце концов ему просто приходится верить. Херово, да?»
Чёрч, «Красные против Синих»
Станция «Лазарь», местоположение засекречено
Один год до часа Х
Миранда приняла датапад и, кивком поблагодарив техника, углубилась в чтение полученных данных. Графики, диаграммы, расчёты и много текста. Плод работы десятков специалистов и сотен виртуальных интеллектов. Точнее, скрупулёзное отражение оной. И эти отчёты были весьма кстати.
Поначалу никто не верил, что проект «Лазарь» окупит себя. Всего один эксперимент, донельзя безумный, с привлечением самых редких ресурсов и являющийся чёрной дырой для миллионов кредитов. Но если Призрак считает, что это необходимо, то так и есть. И глава «Цербера» в очередной раз оказался прав.
Безнадёжно мёртвые клетки пробуждались, многочисленные импланты функционировали, и чем дальше заходил эксперимент, тем сильнее результаты напоминали снежный ком. Вопрос «как» сменился на «когда». И он всё чаще раздавался в стенах космической станции.
Пробежавшись взглядом по тексту и задержавшись на одной из схем, Миранда посмотрела на один из экранов видеонаблюдения. Пока её личное присутствие не требовалось. Специалисты в костюмах высшей защиты суетились вокруг операционного стола, продолжая творить невероятное. На самом столе лежало тело, накрытое белой простынёй, из-под которой выглядывали многочисленные трубки, шланги и провода. Пока что она живёт исключительно за счёт техники, но уже сегодня должна будет вдохнуть сама.
Сохранит ли она память?
Мисс Лоусон активировала терминал и включила режим аудиозаписи.
Как и предсказал Призрак, наши методы работают, произнесла она. Каждый шаг приближает момент, когда «Лазарь» придёт в сознание. Это настоящий прорыв. Используемые нами технологии работают исправно, поэтому завершение работы можно ожидать через
Миранда поставила запись на паузу, вспоминая о двух вещах. Во-первых, хотелось бы пересмотреть сроки «сдачи результатов». Во-вторых, надо было кое-что проверить.
Джонсон, что там со вторым объектом? спросила она у сидящего рядом охранника.
Никаких сведений не поступало, мэм, ответил он. Приказ об уничтожении отправлен, но ответа так и не поступило.
Сообщи, когда поступит, Лоусон активировала инструметрон и, сделав пару расчётов, снова включила запись. Через полгода. Большая часть трудностей осталась позади, но нам неизвестно, пострадала ли память объекта и заработает ли мозг как следует. Мы рискуем получить человека, который без импланта с ВИ даже не догадается, как дышать. А этот вариант неприемлем
Мэм? отвлёк её всё тот же охранник. Видеонаблюдение второго объекта отказало. Весь отсек заперт, связь отсутствует.
Миранда рефлекторно выхватила пистолет, запоздало понимая, что враг находится на другом конце станции если это, конечно, действительно враг. А может быть и ЧП другого рода.
Поднять тревогу! Группу быстрого генерирования к шестнадцатой гермодвери! Живо! отключив терминал, она выскочила в коридор.
Взвыли сирены. Зашевелилась охрана, занимая боевые позиции и проверяя оружие. Небоевой персонал торопливо перебирался в безопасные места. И, несмотря на кажущуюся хаотичность, паника была организованной. Поэтому Миранда легко проскакивала между людьми и роботами.
Сердце бешено колотилось, разгоняя кровь. Лоусон бежала со всех ног, но что-то подсказывало, что всё действительно очень плохо. Не успевай встречные уступать ей дорогу, Миранда уже разбрасывала бы их биотикой.
Что у вас? спросила она, остановившись у гермодвери.
Рядом с белоснежными створами, украшенными символикой «Цербера» и числом 16, собрались полдесятка бойцов и столько же боевых роботов «ЛОКИ». За группой неподвижно стоял внушительный «ИМИР». Только железяки не проявляли признаков беспокойства. Впрочем, если бы это было не так, впору было бы удивляться.
Ничего, мэм. Кто-то сменил коды доступа, сейчас ломаем, доложил командир ГБР, кивая в сторону техника, возившегося с панелью управления дверью.
Готово, открываю! очень вовремя сообщил упомянутый.
На гермодверь тут же уставились стволы. Створы разошлись, демонстрируя пустой коридор. Он выглядел так, будто там шла жаркая перестрелка. У самой двери лежало несколько тел: техники и двое охранников.
Проверить, приказала Миранда, проходя в коридор. Бойцы приступили к проверке, а роботы прошли следом за ней. Наличие ИМИРа за спиной вселяло уверенность.
Все мертвы, доложил командир группы примерно через минуту. Кажется, тут было жарко.
Миранда кивнула, окидывая коридор взглядом. Кругом было полно дверей, но внимание сейчас было сосредоточено на той, что находилась в противоположном конце. За ней должна была располагаться лаборатория объекта номер два.
Миранда Лоусон вызывает командный пункт охраны, появились какие-нибудь данные?
Никак нет, мэм, ответил начальник охраны по внутренней связи. Какие будут распоряжения?
Выставить охрану у каждого прохода в эту часть станции. Никого не впускать и не выпускать. Лоусон, конец связи, она обернулась к технику:Заблокируй дверь.
Как только гермодверь закрылась, оперативник жестами приказала охранникам занять позиции по бокам коридора. На той стороне могло быть всё, что угодно.
Уничтожить дверь, скомандовала Миранда ИМИРу, отходя в сторону.
Ракета пронеслась по коридору, оставляя дымный след, и разворотила дверь напротив. «Церберы» тут же рванулись вперёд, врываясь внутрь. Роботы последовали за ними, Миранда шла в хвосте.
Лаборатория была пуста. Мёртвые тела, разбитые роботы и торчащие провода на месте капсулы-инкубатора.
Чёрт возьми! Миранда растолкала бойцов и замерла там, где должен был находиться второй объект. Где клон?!
Мэм, включилась рация. Кто-то пытается открыть двери ангара в вашей части станции! Кто-то пытается сбежать!
Выругавшись, Лоусон биотическим ударом выбила ещё одну дверь и бросилась по коридору, на ходу вспоминая план станции. За спиной раздался топот: отряд поспешил за ней.
Сделайте всё возможное, чтобы их задержать! крикнула она в коммуникатор.
Её генетически модифицированный организм был готов к схватке с кем угодно. Но разум до сих пор не понимал, что происходит. Кто и как мог найти станцию «Лазарь», проникнуть на неё и тем более стащить клона? Как можно было отключить от остальной станции целый блок, да ещё и зачистить его так быстро?
Осознание пришло внезапно. Её словно облили ледяной водой. Здесь тоже было полно трупов и роботов. Только последних гораздо меньше, чем следовало бы ожидать. ЛОКИпушечное мясо, которое пускают в расход без малейших раздумий. И малое количество их останков можно объяснить только одним
Миранда резко затормозила и, обернувшись, поставила биотический барьер. Это спасло и её, и отряд. Ракета ИМИРа пронеслась через коридор и врезалась в преграду. Оперативница закусила губу, с трудом выдерживая такой натиск. Будь её способности хоть немного слабее или не сложи она два и два в последний момент, отряд уже стал бы суповым набором. А так взрыв едва не сбил её с ног и уничтожил сопровождавших отряд ЛОКИ.
Идите без нас, мы с ним разберёмся! крикнул командир отряда.
Кивнув, Лоусон свернула за угол и продолжила свой безумный забег.
Миранда Лоусон вызывает начальника охраны, сообщила она по связи. Кто-то перепрограммировал роботов. Как слышите?
В наушнике раздались длинные очереди и тяжёлое дыхание.
Уже разбираемся, отбой, ответил Джонсон и отключился.
Из ближайшей двери вышли три ЛОКИ. Не останавливаясь, Миранда застрелила одного и сбила второго третьим. Дверь ангара уже маячила в конце, призывно раскрытая и похожая на гигантскую пасть. Рядом с ней лежали сразу пять тел: эти люди явно пытались задержать вора, но, судя по положению тел, тоже были расстреляны союзными роботами.