Вивианна мгновенно призвала клинки, которые отпустила во время прыжка и присоединилась к битве. Сражавшиеся шесть человек, трое учеников лорда, близнецы и Вивианна, начали уставать, но пока еще не пропускали удары чудищ. Спасала магия близнецов, которые расходовали силы очень экономно и поджидали наиболее удобные моменты. Время от времени, один отправлялся передохнуть на минуту, следом его сменял другой. Так было наиболее удобно для всех. Вивианна тяжело дышала, оглядывая площадь.
Лирий выпустил демонический огонь, поджарив группу чудищ, и следом, нанося быстрые и точные удары, лишил их возможности нападать. Тиан, страхуя брата и находясь прямиком возле его спины, расправился с монстром, попытавшимся отхватить руку парня. По вискам близнецов ручейками струился пот, а руки, находясь в напряжении, уже подрагивали от усталости. Подувший ветерок охладил разгоряченное тело Вивианны, и та сняла с себя плащ, оставшись в одной рубашке и штанах.
Тиан, меняемся! Ви заняла место младшего близнеца, стараясь экономить движения.
На площадь опустился мрак. На мгновение девушка подумала, что ослепла, но в следующую секунду вновь могла видеть. Монстры пали. Их тела лежали рядом с погибшими членами группы выживших, создавая ощущение нереальности происходящего. Плачущие дети внезапно умолкли и Ви поняла, что не замечала их рыданий на протяжении всего сражения. Обессиленно опустившись на площадь, девушка уперлась в спину Лирия, который тоже решил воспользоваться передышкой.
Ты знаешь, что произошло? Вопрос не стал для Вивианны неожиданным, она сама хотела спросить о подобном.
Не имею ни малейшего понятия.
Шэдоу?
Нет, он сказал, что его тени бесполезны против нежити. Может боги над нами смилостивились? Вивианна перевела взгляд с детей на храм.
Что-то мне подсказывает, что богам всё равно на происходящее. Лирий усмехнулся.
Лорд Шэдоу оглядел место закончившейся битвы с помощью своего нового зрения. Направив группу солдат увести выживших, Шэдоу дождался, пока близнецы и Вивианна покинут место.
Учитель! Парень, который спас Ви от монстра подошел к лорду и склонился в поклоне. Шэдоу махнул рукой, намекая на то, что жест парнялишнее.
Кто?
Короткий вопрос лорда заставил ученика задуматься на мгновение, а в следующий момент указать на бездыханное тело девушки.
Проследи, чтобы никого не было. Веди группу к академии. Шэдоу отдал короткие приказы и подошел к телу.
Длинные волосы девушки растрепались, золотом покрывая тело и камень площади. Распахнутые глаза застыли в ужасе, глядя на небо. Рот был немного приоткрыт, создавая ощущение, что девушка пытается что-то сказать. Лорда не интересовала незнакомка, ему было важно, чтобы предмет, который должна была принести девушка, оставался с ней. Рука, мертвой хваткой сжимающая украшение на конце тонкой цепочки, задеревенела, не давая возможности посмотреть, что девушка спрятала от посторонних взглядов последние мгновения жизни.
Шэдоу аккуратно расстегнул цепочку, а потом потянул за нее, разжимая холодные пальцы. Наконец, лорд достал небольшой и неприметный ключ.
Спи спокойно, Лили. Шэдоу закрыл глаза девушки. Спи спокойно.
Лорд неспеша вернулся в Академию и направился прямиком в кабинет ректора. Адам сидел за столом, запустив пальцы в волосы и склонив голову.
Зачем, Грегори? Всё бессмысленно. Всё, что мы делали не имеет никакого смысла. Мойе повторял одну и ту же фразу. Знаешь, сколько мы потеряли людей? Сколько жизней было разменяно? Ради чего, Грэг?
Соберись, Адам. И лучше ответь мне на один вопрос: зачем ты активировал артефакт? Лорд подошёл вплотную к ректору. Какого дьявола ты вообще до него дотронулся?
Они умирали! Мои ученики умирали! Люди, которые хотели защитить невинных детей, падали, вскрываемые когтями этих монстров. Разве это не причина? Адам посмотрел на повязку, закрывающую пустые глазницы Шэдоу.
Ты отнял у нас возможность защититься, когда придет бессмертный. Спокойный голос Шэдоу заставил ректора вскочить с места и сделать несколько шагов по направлению к окну. Ты лично забил гвоздь в наш общий гроб.
Не нужно обвинять меня в этом! Что сделал ты, друг мой? Ты, зная развитие событий, повёл всех на смерть, говоря при этом красивые слова.
Людям нужна цель. Проще сражаться за какой-то идеал, проще идти на смерть, когда ты уверен, что будет значить твое участие. Если бы я сказал, что все просто погибнут, кто пошёл бы за стены?
Грегори Людине кусок мяса. Ректор прикрыл глаза, упираясь лбом в холодное стекло.
Ты прав. Всем нужна надежда на то, что они могут что-то изменить. Адам, ты как никто другой должен это понимать. Ты руководишь Академией долгое время, а сейчас заставляешь меня объяснять тебе прописные истины. Шэдоу достал ключ из нагрудного кармана. Это ключ от темницы бессмертных.
Ради него ты все затеял? Ради куска железа? Голос ректора повысился.
Этот кусок железа спасёт твою задницу и тысячи других.
Ты либо гений, либо монстр, друг мой. Адам немного успокоился и вернулся обратно, разглядывая ключ.
Тебе нужно сомкнуть стены. Бессмертный скоро будет рядом. Он далеко не глупец и должен разгадать, ради чего был организован этот отвлекающий маневр.
Стоивший сотни жизней. Ректора покорёжила такая фраза.
Мы тут не в игрушки играем. Шэдоу поднял ключ и направился к выходу. Как вспомнишь, что любая война требует жертв ради её прекращения, приходи. Обсудим дальнейшие действия.
Стой. Я понимаю. Адам бессильно опустился на стул. Что дальше?
Мои ученики проникнут в подвалы и исследуют их на предмет двери, к которой подходит это. Лорд повертел в руках ключ.
В сказаниях говорится, что нужны три связанные души.
Нет. Тени взметнулись вокруг лорда, выражая недовольство.
Друг мой, ты сам себе противоречишь. Чем жизни ребят отличаются от жизней людей, погибших сегодня?
Тебе действительно нужно озвучить разницу? Уголок рта Шэдоу изогнулся.
Грегори, ректор вздохнул. Пойми, ни ты, ни я, ни твои ученики не смогут открыть дверь. Три связанные жизни, три объединенных судьбытак сказано в писаниях.
Они могут врать. Тени кружили вокруг Шэдоу.
Ты можешь попробовать, но учти, что к нашим стенам идет несметная армия нежити. Во главе с бессмертным, как я понимаю.
Лорд кивнул и вышел из кабинета, напугав случайного прохожего. Шэдоу в глубине души понимал, что его старания будут бессмысленны, но не попытаться разрешить ситуацию без привлечения Вивианны и близнецов он не мог.
Двое следующих суток лорд потратил на осуществление своего плана, но дальше найденной двери, куда подходил ключ, он не продвинулся. Было использовано тысячи способов открыть нужную дверь, но ни один из них не сработал. Стоя на балконе одной из башен, Шэдоу наблюдал, как Адам активировал защитный артефакт, единственный способ сейчас пережить осаду. Брешь, которая никогда не смыкалась, озарилась вспышкой света, а затем на её месте возникла стена, которая соединила две части в одну.
Разрешите обратиться, лорд Шэдоу! Генерал, подошедший к стоящему мужчине, прижал руку к сердцу.
Говорите. Шэдоу не повернулся, зная о чём сейчас пойдёт речь.
По информации, полученной от наших лазутчиков, армия нежити в одном дне от стен Академии.
Кто ведёт?
Информации нет. Только ряды нежити.
Шэдоу нахмурился. Он ожидал, что армию возглавит бессмертный. Что ж, нужно будет учесть новые вводные.
Остальные выжившие?
Сообщают, что там незначительные группы. Атаки отражаются успешно с минимальными потерями.
Спасибо, генерал. Тени показывали, что пока за воротами тихо. Слишком тихо с учётом того, что в прошедшие дни приходилось зачищать местность.
Что мы будем делать дальше? Мужчина с надеждой смотрел на лорда.
Пока отдыхайте. Наша главная задачавыжить и не дать нежити пробраться за стены.
Задача ясна. Расставлю караульных по периметру. Будем отслеживать перемещения.
Делайте, генерал. Надеюсь на ваш опыт. Шэдоу развернулся, заставляя мужчину отшатнуться. Генералу показалось, что глазницы лорда, в которых клубились тени, проникают в самую душу. Надеюсь, я вас не смутил отсутствующей повязкой.